Телефон в их квартире сняли после смерти Морозова, и никогда Саша не жалел об этом так сильно, как сейчас. Звонить бегали в телефоны-автоматы. Поблизости было два: возле бани на углу Запарина и Вокзальной – и подальше, около магазина «Военная книга».
– Беги к «Военной книге»! – велел Саша. – Если там телефон не работает, беги на Калинина, или на Истомина, или к роддому около стадиона!
Тамара молча выскочила вон, протопала по крыльцу, но задержалась напротив Жениного окна. Саша боковым зрением заметил это, обернулся – и его поразило странное выражение ее бледного, призрачно-бледного лица. Он находился в состоянии такого нервного потрясения, что не смог сразу определить этого выражения: заметил только, что Тамара остановилась, и закричал, срывая голос:
– Скорей! Да скорей же!
Она исчезла из окна, и через минуту Саша увидел, что она, спотыкаясь на деревянном тротуаре в темноте, едва рассеиваемой светом из их окон, бежит вверх по улице.
Теперь нужно было поскорей заняться Женей. Не думая ни о чем, только о том, что он сейчас врач, а перед ним – пациентка, Саша задрал ее ночную рубашку – и тихо ахнул при виде залитых кровью бедер. Женя буквально плавала в багровой луже! По количеству крови сразу было понятно, что ребенка она потеряет. И вот в очередной судороге из нее исторгся красный комок… Выкидыш!
Саша с силой нажал на живот, выдавливая остатки плода и сгустки слизи. Теперь надо остановить кровотечение, остановить во что бы то ни стало, иначе неминуем геморрагический шок… и Женя погибнет.
Он вытряхнул одеяло из пододеяльника, испятнанного кровью, разорвал его, сделал что-то вроде свивальника, обернул им Женины бедра, пропустив изрядный кусок между ногами.
Нужен был лед, немедленно лед!
Но где его взять?!
Так… у Кандыбиных ледник в погребе: в июльскую жару все соседи относили к ним на ночь бидоны с квасом… Если бы вернулась Тамара, Саша отправил бы к соседям ее, а так придется самому. Страшно оставить Женьку, но как иначе остановить кровь?!
– Женька, ты подожди минуточку, – пробормотал, склонившись над побледневшим лицом. – Я за льдом сбегаю. А там, может, и «скорая» приедет…
– Погоди, – чуть шевельнулись посеревшие губы. – Положи руки мне на живот.
Женя не открывала глаз, окруженных сизыми полукружьями, и Саше показалось, что она бредит.
И вдруг словно некая нить – невидимая, но осязаемая – протянулась между ними.
Саша приложил ладони с растопыренными пальцами к ввалившемуся животу Жени, и она резко вздрогнула.
Саша видел свои пальцы – бледные, тонкие, – и на его глазах они вдруг начали наливаться кровью. Это напугало его.
– Тебе больно? – спросил, едва шевеля губами, не уверенный, что Женя услышит, но она выдохнула так же почти беззвучно:
– Мне лучше. Почти не болит… совсем не болит… Только спать хочется невыносимо.
Саша вытер пот со лба. Вдруг такая слабость навалилась, что тоже лег бы да уснул. Но разве бросишь Женьку?!
Во дворе послышались торопливые легкие шаги. Саша обернулся к окну, уверенный, что это вернулась Тамара, – да так и ахнул, увидев светловолосую девушку, которая вскочила на завалинку, держась за подоконник, и заглянула в комнату.
Да ведь это Тоня! Помощница «китайской ведьмы»!
Сон мигом слетел.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Саша ошеломленно.
Девушка протянула через подоконник пол-литровую бутылку, в которой плескалось что-то темное:
– Вот, возьми. Это средство против кровотечения. Иначе она умрет.
Саша отшатнулся, словно его ударили в лоб.
– Все хорошо, – слабо проговорила Женя, отчаянно зевая. – Мне уже лучше. Я чувствую, что кровь остановилась. Ничего не нужно. Мне бы поспать…
– Все равно тебе надо это выпить, – заикаясь, пробормотала Тоня. – Чтобы восстановить силы! Кровь снова хлынет, как только он уберет руки. Тебе дали очень сильное средство, очень злое…
– Кто? Почему?! – в один голос воскликнули Саша и Женя, однако Тоня лишь сверкнула измученными, полными слез глазами, поставила свою бутылку на подоконник и спрыгнула во двор.
– Стой! Куда?! – Саша попытался поймать ее за рукав, но Тоня уже растворилась в темноте. Впрочем, куда она еще могла побежать, как не к своей хозяйке, «китайской ведьме»?
– «Китайская ведьма»… – повторила тихо Женя, зажмурившись, и Саша обернулся к ней, не веря своим ушам.
Он ничего не говорил, он только подумал.
Что, Женя услышала, о чем он подумал? Но как это могло быть?!
Или он все же произнес эти слова вслух?
– Теперь я понимаю, почему на ужин была чимча. Она отшибла вкус того, что тетя Тома налила в борщ, – шептала Женя, не открывая глаз, словно это был сонный бред.
– Ты бредишь, бредишь! – воскликнул Саша, но Женя качнула головой:
– Тетя Тома принесла какое-то зелье… вижу однорукую китаянку с Казачки, а эта девушка ей помогает… Ее зовут Тоня. Китаянка послала ее меня спасти. Она не может никого убить… стоит ей только попытаться, как она потеряет свою удивительную силу…
Саша провел ладонью по лбу. Пальцы его былнаи ледяными, словно она все-таки взял в погребе Кандыбиных лед и долго держал его голыми руками.
Это было невозможно понять, это было вообще невозможно, и все-таки это было! Откуда Женька узнала о «китайской ведьме»? Откуда знает, что девушку зовут Тоней?! А ее слова о Тамаре, которая…
– Дай мне выпить то, что она принесла, – сказала Женя. – Это поможет.
Саша трясущимися руками придерживал бутылку, пока Женя пила. Зелье пахло пряно, чуть горьковато, однако этот запах не настораживал, а внушал спокойствие.
Наконец она выпила все до капли, и Саша поставил бутылку на пол.
Женя лежала, глядя в одну точку, но дыхание ее становилось ровнее, лицо, кажется, чуть порозовело.
Саша взялся за ее запястье. Пульс окреп…
И ему самому тоже стало гораздо легче. Прежняя слабость прошла.
Стукнула калитка, мелькнула в окне голова Тамары, застучали ее шаги по ступенькам крыльца, а потом она вбежала в комнату с возбужденно расширенными глазами и с тем же выражением на лице, которое Саша раньше не мог определить, но теперь понял: это было выражение нетерпеливого ожидания, жадного ожидания.
– Как она? – резко спросила Тамара, вытягивая шею и заглядывая за плечо Саши. – Она…
Саша отшатнулся, словно в него угодил незримый камень. Камнем было то слово, которое Тамара хотела, но не решилась произнести: «Умерла?»
– Нет еще, – ответила Женя на этот невысказанный вопрос. – Мне гораздо лучше.
– Тамама, ты вызвала «скорую»? – заикаясь, спросил Саша.
