– И наречем мы данный сорт «Сьенфуэгос Спешл»! – поддакнула Пепита, переворачивая шампуры с полосатиком.
Мангал моего изготовления она освоила на пять с плюсом и сегодня даже не допустила меня до такого сугубо мужского дела, как приготовление шашлыка. Я уступил лишь потому, что не хотелось ночевать у Вовы, да и рыба на гриле – далеко не то блюдо, которое я называл шашлыком. Пусть потешится. Кстати, синяк с Вовиной челюсти почти сошел, но он до сих пор остерегался задевать меня лишний раз. Тогда на «Тибуроне» я переборщил, самому потом стыдно стало.
Когда мы выгружались в порту Фортальезы, на пирс прибежал Пабло. Кто ему рассказал про Мигеля, я так и не узнал, да и не важно – деревня она и есть деревня. Но смотреть на старика было страшно – в неверном свете фонарей его лицо казалось посмертной маской. И мне захотелось во второй раз врезать напарнику, теперь уже с ноги, чтобы больнее было. Пабло никому не доверил доставку племенника к вертолету, и, когда раненого разместили в грузовом отсеке Ми-8, он устроился рядом и наотрез отказался вылезать. Так и улетел в Береговой. Вернулся через два дня, рассказал, как сдал племянника с рук на руки врачам военно-морского госпиталя и всю ночь просидел у операционной, ожидая результата. Мигелю повезло, привезли его вовремя, поэтому медики сумели вытащить его с того света. Но куковать ему в больничной палате еще пару месяцев минимум.
А мы почти трое суток занимались тем, что давали показания в комендатуре, по десять раз пересказывая события того дня. Под запись, как аудио, так и видео. Еще и стенографистку комендачи привести не поленились. Результатом наших стараний стала повторная поездка на пресловутый остров, закончившаяся грандиозными работами по перегрузке добычи в трюмы грузовой баржи, специально для такого случая пригнанной из Новой Гаваны. Правительство Кубинской Автономии стало богаче на двести двадцать тысяч экю наличными (по сорок тысяч ушло на вознаграждение нам с Вовой), почти триста единиц стрелкового оружия новейших образцов, около сотни тысяч патронов, сотни гранатометов разных марок с запасом боеприпасов и еще по мелочи тысяч на сто – очищенный кокаин, амуниция, чемоданчики КДО… Плюс конфискованный в пользу Фортальезы «Тибурон». Вова заикнулся было о четверти стоимости судна лично нам, как захватившим пирата, но местное руководство поспешило со скользкой темы съехать. По здравом размышлении мы тоже решили не настаивать. Тем более что под шумок умыкнули со склада по паре автоматов на брата – нормальный и укорот АК-104, чисто шоб було. Не преминули запастись патронами на пару лет вперед. Не обошли вниманием и чемоданчики с приблудами. Вова еще заныкал давешний гранатомет, разжившись ящиком вогов. Взяли бы больше, но остановила мысль о необходимости перевозки этого барахла в Порто-Франко, поэтому борзеть не стали. К тому же сумма в шестьдесят тысяч экю на двоих тоже неплохо грела душу. Почему шестьдесят тысяч? А очень просто – Мигелю, как военнослужащему, вознаграждения не полагалось, но нам показалось несправедливым обделять напарника, и мы скинулись по десять тысяч, открыв счет в Русском Промышленном банке. Пускай отдохнет хорошенько после лечения.
Мигель оказался прав: со мной заключили контракт на восстановление силовых агрегатов трофейного сторожевика. Пока его готовили к снятию с мели и перегону в Фортальезу, так что реальная работа начнется недели через две, когда корпус подлатают и закупленные двигатели прибудут. Придется продлить пребывание в тропическом раю еще минимум на месяц.
С Инес я тоже помирился. Она, конечно, попилила меня хорошенько, причем не за мой косяк, а за то, что влез в эту историю. Но Вове от нее досталось больше – он даже сбежал к себе в бунгало, просидев взаперти чуть ли не сутки. А что, Пепита в гневе страшна. Даже я боюсь лезть под горячую руку.
И самое главное, я соорудил отличнейший самогонный аппарат. Медный топливопровод с полузатопленного сторожевика как нельзя лучше подошел для изготовления змеевика, к тому же за время нашего отсутствия старый Пабло умудрился раздобыть радиатор от квада – уж не знаю, во сколько ему это обошлось. Но перегонник получился на славу – хочешь, один раз перегоняй, хочешь – два, а если совсем приспичит, то и три. Брага успела настояться, Пабло занялся изготовлением напитка богов два дня назад и сегодня потчевал честную компанию в составе себя, меня с Инес и Вовы первым белым ромом. С добавлением патоки и еще каких-то секретных ингредиентов. Даже в бочонок из-под «Одинокой звезды» залить не поленился, хотя какая там выдержка, за пару-то дней…
– Амигос! Я хочу поднять этот бокал за успешное воплощение в жизнь моей мечты последних четырех лет! – провозгласил старик. – Если бы вы знали, как мне было плохо без рома! И вот сегодня я вновь имею возможность с благодарностью припасть к источнику райского блаженства! А благодарить за это я должен двух отважных кабальеро, присутствующих здесь, Олега и Вольдемара! Гип-гип-ура!!!
Я опасливо принюхался к своей порции. Пахло весьма приятно. Насколько я знал, ром в чистом виде пили редко, особенно белый. Чаще использовали как ингредиент коктейлей, но Пабло не опускался до таких пошлостей: в граненом стакане плескалось около ста граммов прозрачной, чуть отдающей коричневым жидкости. Переглянувшись с Вовой, я решительно опрокинул выпивку в глотку. Пищевод обожгло, огненный ком провалился в желудок, и стало хорошо. Из глаз брызнули слезы, я вслепую выловил шампур с полосатиком и вгрызся в плотное белое мясо.
– Куда! – возмутилась Пепита. – Не готово же еще!
Я в ответ лишь промычал неразборчиво, продолжая жевать. Глаза открывать не хотелось. Хотелось раствориться в себе, прислушиваясь к ощущениям. Думаю, теперь я понял, почему старый Пабло так страдал без рома. Забористая штука.
– Уф!!! – с трудом отдышался Вова, употребив свою порцию. – Сколько в нем градусов-то?
– Точно не знаю, – усмехнулся в усы Пабло. – Но, думаю, не меньше шестидесяти.
– И ты называешь это ромом?! – хором возмутились мы с напарником.
– Первач моей бабушки таким крепким не бывал! – Это уже Вова, он себя великим знатоком высокоградусного пойла считает. – Какой же это ром, это самогон чистейший!..
– Называйте, как хотите, – обиделся старый механик. – А для меня это ром, и никак иначе. Увидите, что за божественный напиток это будет через пару лет выдержки! Даст фору лучшим золотым кубинским сортам!
– Не поверю, пока не попробую! – подначил Вова.
– А ты приезжай через два года, тогда и попробуешь!
– Заметано!
Интермедия вторая
– Универсалы.
– Да, сэр.
– Именно то, что нам нужно.
– Да, сэр.
– Прекратите поддакивать, Найджел, – поморщился менеджер. – Вы сбиваете меня с мысли.
– Да, сэр. Извините, сэр.
– И почему таких людей нет в Патруле? – задался риторическим вопросом породистый. – Скольких проблем можно было бы избежать…
– У них другие задачи, сэр, – покачал головой менеджер. – Излишне инициативные и самостоятельные там только во вред.
