– Я просто убиралась, Петя, у меня не было времени идти на помойку, – попыталась Наташа объяснить потухшим голосом и осела на край ванны.
Петя схватил её за плечо и безжалостно встряхнул.
– Соберись, Наталья! Меня ждут в офисе. Быстро пойдем на кухню и поговорим… Господи, а тут чем пахнет? Неужели Ваучер нахулиганил в знак протеста? Мяучер, приятель, совсем мы тебя замучили сегодня, да? – наклонился Петя к пушистому клубку в раковине.
Кот не отреагировал. Крепко спал, свернувшись баварским кренделем. Где у него кончается хвост, где начинается голова, куда он запрятал лапы, а также какие законы физики позволили изогнуть шею подобным образом, – было непонятно.
– Ваучер ни при чём, – Наташа кое-как, по стеночке, добралась до кухни. – Он только в кюветку ходит. Это опять от бабы Флоры сверху несёт. Совсем перестала убирать за своими кошками. Хоть в полицию жалуйся.
– На тебя саму скоро в полицию соседи пожалуются, разводишь антисанитарию, скоро хуже бабы Флоры станешь, – Петя опять начал заводиться. – Надеюсь, ты к Надиному приходу из садика расчистишь свою свалку в ванной? Кстати, о Наде, – взял он себя в руки. – Не волнуйся, я буду платить алименты еще до официального развода. Стану перечислять тебе на карточку.
– До официального развода? – промямлила Наташа, подходя поближе к приоткрытому окну, чтобы глотнуть свежего воздуха. – Ты всерьёз хочешь подавать на развод?
– Сегодня, увидев твою ванну, я окончательно понял, что да, хочу! – упёрся кулаком в столешницу Петя.
– Увидев мою ванну или увидев Каролину в сумасшедших невестиных туфлях? – едко уточнила Наташа, включая стальной чайник и открывая хлебницу. Необходимо было выпить чаю со свердловской слойкой, чтобы привести нервную систему в норму. – Откуда она вообще взялась, эта Каролина? Что-то я её на нашей работе не помню!
– Мы её уже после твоего ухода в декрет взяли, и я сто раз тебе про неё рассказывал. Каролина сразу показалась мне очень перспективной кандидатурой.
– Перспективной кандидатурой на роль твоей жены? – Наташа агрессивно рванула полиэтиленовую обёртку от слойки, воображая, что это длинные волосы Каролины.
– Я не буду поддерживать этот бессмысленный разговор, – Петя на минуту закрыл глаза, вероятно, пытаясь успокоиться. – С тобой я теперь буду разговаривать только о ребёнке, и слава богу, что он у нас единственный. На выходные я Надю буду забирать, если ты не против.
– Куда ты будешь её забирать? – Наташа насыпала три ложки сахара в чашку. – Где ты сейчас вообще ночуешь? У Каролины небось изменник? – не удержалась она и вознаградила себя за удачную подколку четвёртой ложкой.
– Нет, не у Каролины, мы с ней всего лишь коллеги, – Петя ходил туда-сюда по кухне, как медведь по клетке. – Я снял квартиру.
– Квартиру? Уже?
Всё происходило слишком быстро.
– Неподалёку от работы, на Петроградской стороне.
– И ты потащишь ребёнка в чужую грязную квартиру? – возмутилась Наташа.
– Да там намного чище, чем у тебя в ванной! – вспылил Петя. – К тому же я буду возить Надю к моим родителям.
– А у них там мало места, крошечная однушка вся заставлена холстами, Надя измажется красками и растворителями!
– Не все же такие богатые, как твои родители! – нахмурился Петя. – Художники никогда много не зарабатывали. К тому же для ребёнка лучше благородные масляные краски, чем протухшие останки давно почившей рыбы! Родители мои привьют ей чувство прекрасного, оторвут хотя бы ненадолго от твоего планшета!
Наташа торжествующе вскричала:
– Ага! Вот ты и попался! Сам критикуешь всегда мою подругу Антонину, и сам же сейчас повторил её слова! Ты знаешь, что она запрещает детям смотреть телевизор? У неё в доме нет ни одного электронного устройства, кроме её ноутбука! Её главный жизненный девиз – жить, как в пещере! Значит, ты к Антонине ближе, чем хочешь казаться! – и Наташа победно запихала остатки сдобы в рот.
– Я не против планшета, – поднял палец Петя, – я против того, чтобы, прикрываясь выдуманной системой воспитания, позволять ребёнку круглосуточно его смотреть! Запиши дочь хоть в один кружок!
– Она не хочет, а заставлять её не могу, – завела свою волынку Наташа.
– Нет, это я больше не могу слушать подобный бред! Как тяжело с тобой работать, просто фантастически трудно! Знаешь что? – Петя резко остановился посреди кухни. – Мне кое-что пришло в голову. Буду называть тебя на «вы», чтобы установить некую дистанцию. Отныне вы для меня – обычный клиент, Наталья Ильинична.
– Петь, ну это дикость какая-то! У нас же общий ребёнок, мы вместе прожили чуть ли не десять лет! – взмолилась Наташа. Свердловская слойка из-за всех переживаний встала в желудке комом.
– Перед тем как я поеду в офис на совещание, хотел бы прояснить некоторые моменты, Наталья Ильинична, – боже, подумала Наташа, да большинство коллег разговаривают теплее. Если бы он таким ледяным тоном общался с клиентами, они бы все разбежались. Петя, стараясь не встречаться с ней взглядом, продолжал: – В вашей гостиной мы оставили для кота коробку с разноцветными «бабочками». Продукция петербургской фирмы «Наша Маша», так что поосторожнее с ними, расползаются на глазах. На публике кот должен появляться исключительно в них, договор действует до четвёртого декабря включительно. Также мы пришлём несколько платьев для вас лично, на каждом будет пометка – с каким именно кошачьим «галстуком» его надевать. Просьба соблюдать рекомендации.
Наташа, потеряв все ориентиры в общении с мужем, молча кивнула. Она уже и забыла за столько лет, каким изобретательным и властным становится Петя на работе.
– После совещания мы отправим вам на электронную почту план публичных мероприятий, – продолжил креативный директор, глядя в свой смартфон, украшенный чехлом в виде палитры художника. Весёлая обложка резко контрастировала с мрачным выражением его лица. – Сразу могу сказать, что одно из самых важных – появление в суде первого октября, так что отнеситесь к нему с должным вниманием, Наталья Ильинична.
– Поняла, – покорно вымолвила Наташа.
– И последнее, – Петя сунул телефон во внутренний карман пиджака, нажал несколько кнопок на своих «умных часах» и вышел в прихожую. – Думаю, для публичных мероприятий, а также, кстати, после официального развода, вам, Наталья Ильинична, лучше взять свою девичью фамилию. Наташа Бурбон – хорошо звучит и запоминается. Договорились?
У Наташи внутри что-то оборвалось.
– Но я хочу остаться Безушковой! Мне нравится быть Безушковой!
Петя надел куртку и открыл дверь.
– Пусть лучше будет Бурбон, – выражение его лица на мгновение смягчилось. – Да, Наташа, когда-то ты меня опьяняла. А теперь началось похмелье.
Согнувшись под гнетом горя и проблем, Наташа потащилась в гостиную, поближе к уютному дивану. Свердловская слойка подступала к горлу. Болотное платье давило, мешало дышать.
