Ваучер проскрипел в ответ нечто утвердительное.
– Ну вот, я пришла, – Наташа не знала, что сказать. – Мне Каролина сказала прийти, я и пришла.
– Прекрасно, Наталья Ильинична, – вновь перешёл на официальный тон Пётр, беря стаканчик с шампанским из рук Каролины. – Сейчас Андрей Андреевич встречает журналистов, а после этого, думаю, он захочет подвести их к вам, так что давайте мы проводим вас на запланированную точку для интервью и подождём. Вижу, Ваучер в «бабочке» – триколоре, как и договаривались…
– Да, в бело-сине-красной, – промямлила Наташа, изумляясь, неужели её домашний плюшевый Петюнчик и этот строгий, безупречно вежливый руководитель среднего звена Пётр Аркадьевич – один и тот же человек?
– Позвольте также поблагодарить вас за то, что соблюдаете наши договорённости касательно одежды, – продолжил Петя, окидывая её наряд (белая блузка, прямая красная юбка в пол, широкий синий пояс) равнодушным взглядом хирурга перед операцией. – И договорённости по поводу причёски – тоже, – он опрокинул в рот остатки шампанского, резко смял пустой стаканчик и направился в сторону брифинг-пойнта
[27].
Наташа, понурив голову от стыда, поплелась следом. Пункт, посвящённый регулярному мытью волос хозяйкой Ваучера, был внесён в контракт еще в самом начале – по настоянию Пети. Это было особенно позорно. По многозначительному взгляду Каролины Наташа поняла, что та в курсе всей предыстории.
Запланированная точка для интервью располагалась в дальнем углу конференц-зала. Сквозь стеклянную стену открывался потрясающий вид на элегантный ночной Петербург, другая же стена была украшена гигантской фотографией хитро прищурившегося Ваучера.
Наташа, высвободив питомца из клетки-переноски, взяла тяжёленькое сонное тельце на руки и приняла привычную уже позу кошачьей декорации: лицо чуть опущено вниз, глаза смотрят в пол – человек-невидимка. Каролина подошла поближе и застегнула ей верхнюю пуговицу на блузке.
– Спасибо, – покраснев, поблагодарила Наташа, а про себя прибавила «вот зараза». Каролина кивнула, глотнула шампанского и потянулась к Петиным волосам, собственническим жестом поправив ему выбившуюся тёмную прядь. На глазах пока ещё отнюдь не бывшей жены! Петя никак не отреагировал, с отсутствующим видом глядя в тёмное окно.
Ну, это уж слишком, подумала Наташа и решила отвлечь валькирию на себя.
– Э-э-э, Каролина… – начала она, не представляя, что говорить дальше. На помощь пришёл самый затёртый светский штамп. – М-м-м, смотрели в последнее время что-нибудь интересное?
– В каком смысле? – подняла тонкие пшеничные брови валькирия, но руку от Петиной головы отняла. – В кино?
– Ну, не знаю, – продолжала нести всякую чушь Наташа. – В кино, по телевизору.
– Вы знаете, Наталья, в кино мне, откровенно говоря, ходить некогда, а телевизора у меня дома нет, – надменно пожала плечами Каролина.
– А как же вы сериалы смотрите? – непонимающе спросила Наташа. – Без телевизора-то? Все смотрят сериалы. «Ворониных», например. И ещё, э-э-э… – она лихорадочно вспоминала, какие вообще бывают сериалы. Кроме «Санта-Барбары», ничего не ум не приходило, – …э-э-э, и ещё «Ворониных», например.
– «Ворониных» я не смотрю. Неактуальные темы, глупые ситуации, – Каролина небрежно откинула волосы за спину. – К тому же копия вообще всегда хуже оригинала.
– А где же актуальные темы и неглупые ситуации, по-вашему? – с истинно фанатским пылом воскликнула Наташа, оскорблённая в лучших чувствах. – Где, как не в «Ворониных»? Где?
– Не думаю, что вам, Наталья, будет близок мой выбор… – Каролина, изящно отставив в сторону тонкий мизинчик с неизменным французским маникюром, слегка пригубила шампанское.
– Отчего же? – не отступала раскрасневшаяся Наташа. – Назовите свой сериал!
– «Хорошая жена»
[28], – наконец выдала Каролина. – «The Good Wife». Слышали о таком? Нет? Я так и думала. Иногда смотрю онлайн на сайте канала CBS. Без перевода, конечно. Но в последнее время – крайне редко. У меня и так достаточно насыщенная жизнь, я не нуждаюсь в чужих выдуманных историях.
И, будто бы случайно, коснулась Петиной руки.
Пока Наташа в поисках достойного и, по возможности, не хамского ответа открывала и закрывала рот, словно форель, вытащенная на берег, в их маленький кружок ворвался рыжеволосый Аполлон в рубашке цвета паруса древнегреческой триеры
[29].
– Натали, мон амур! – Андрей, ещё прекраснее, чем она его запомнила, с опасным огоньком в зелёных глазах, галантно приложился к Наташиной ручке, не занятой котом, громко чихнул и отошёл от Ваучера на безопасное расстояние. – Благодарю вас, Пьер, за подготовку экспозиции для интервью. И вашу сотрудницу тоже, – он подмигнул Каролине, церемонно наклонившей голову в ответ. – Что ж, коллеги, ваша работа над проектом официально закончена. Ваш генеральный шепнул мне по секрету, что вас обоих ждут солидные премиальные, – он доверительно понизил голос, взяв Петю под локоток, – а от меня лично вам передадут конвертики с маленькими, но симпатичными бонусами. Я бы на вашем месте прямо сейчас рванул в аэропорт – и на неделю куда-нибудь на Мальдивы, где не ловит мобильный телефон. Ну что, коллеги, останетесь с нами до подсчёта голосов или приступите к немедленному отдыху?
Пётр с Каролиной переглянулись. Шутливый вопрос прозвучал как приказ очистить помещение. «Мой спаситель», – подумала Наташа. И как только он догадался, что ситуация накалилась до предела, она едва держала себя в руках. Собственно говоря, если бы не толстый Ваучер, которого ей на самом деле приходилось держать в руках, Наташа уже выдрала бы этой заносчивой заразе её заколдованные волосы. Нет, они правда заколдованные, слишком уж гладкие и блестящие, без парочки заклинаний тут не обошлось, вон и Петя как на них уставился. Ведьма.
Ладно, ладно, хорошо, это неправда – про выдирание волос. Наташа не решилась бы и пальцем до Каролины дотронуться. Честно говоря, она её побаивалась. И нового сурового Петю – или лучше сказать «Петра Аркадьевича»? – тоже.
Прозрачный намёк Андрея не остался непонятым.
– Спасибо, Андрей Андреевич, пойдём паковать зубные щётки и пляжные полотенца, – улыбнулся Петя, пожимая руку политтехнологу. – Было очень приятно с вами поработать, вы нас многому научили. Ваши профессионализм и нестандартное мышление – самые главные бонусы для нас.
