– …И это ваш «Ваучер на сутки».
Петя успел включить телевизор в самом начале авторской программы Макса Морозова. Креативный директор рекламного агентства «Control+Alt+Delete» буквально пару часов назад приземлился в Пулково и ещё ощущал золотое прикосновение мальдивского солнца на своей коже. Разница между ровным теплом романтического курорта и зябкой декабрьской изморосью Санкт-Петербурга неприятно поражала. Так же, как и круглое лицо бывшей (ну, почти бывшей, какая разница) жены, неожиданно возникшее на тусклом экране хозяйского телевизора.
– Ну, как тут поживает мой маленький львёнок?
Каролина – загорелая, с выгоревшими белыми волосами, в коротком шёлковом халатике – совершенно не сочеталась со скудным, невзрачным интерьером съёмной квартиры. Словно нежная тропическая орхидея попала на грядку со свёклой.
Ободранные обои, серый потолок, тёмно-коричневая югославская стенка, рассохшийся сосновый паркет, по которому невесомо ступали её изящные ножки в пушистых тапочках на каблучках. Петя мог бы позволить себе аренду куда более приличного жилища – но ничего, кроме этой замызганной однушки, ему не удалось найти тем сентябрьским вечером, когда он сбежал из дома. А потом навалилась работа, много работы…
Куда лучше Каролина смотрелась в их тропическом бунгало или топлес – на мягком белоснежном песке. Петя вспомнил крошечный пляж, принадлежащий только им двоим, шелест пальм, шепот Индийского океана… Нет-нет, остановил он себя. Только не сейчас. Нужно быть в курсе последних новостей.
Он сделал погромче телевизор.
– Иди сюда, посмотрим, как там развивается наш с тобой проект.
Каролина присела рядом с ним на продавленную полуторную кровать. Проклятие, они так быстро улетели на Мальдивы, что он даже не успел заменить старый хозяйский матрас. И посудомойка так и не куплена. Конечно, многое ещё придётся сделать, прежде чем сюда можно будет привести ребёнка на выходные.
Тем временем мать его ребёнка с самодовольным видом демонстрировала перед камерой какие-то нелепые штампы с розовыми лапками.
– Что за бред, – сказала Каролина, поглаживая его руку. – Львёночек, давай выключим ящик и отдохнём после дороги. Сутки же добирались, тяжёлый перелёт.
– Нет, надо досмотреть, – поборол искушение Петя. И не пожалел об этом, потому что вдруг увидел крупным планом Антонину Блинову, которую он по Наташиным рассказам хорошо знал и искренне ненавидел. – Ты глянь только, ты глянь! – вскричал он. – И в парламент притащила эту заразу! Что она там, слинги депутатам продавать будет, что ли?
Развитие сюжета его изрядно удивило. Наташа, уничтожающая Антонину одним своим взглядом, была по-настоящему хороша. Прежних чувств к ней он, конечно, не испытывал, но этот поступок вызвал уважение.
Которое, впрочем, тут же развеялось, как дым, после чудовищного эпизода в тренажёрном зале. Глупая женщина, разве можно во всём идти на поводу у журналистов! Да эти телевизионщики ради зрелищной картинки и настоятеля монастыря готовы загнать в стриптиз-клуб, а уж мучения кота для большинства из них и вовсе ничего не значат! Окончательно добили Петю съёмки в детском саду. Тщеславная Наташа не пожалела ребёнка ради мнимой славы! Выставила Надюшу на всеобщее обозрение! Преступница! И ещё в каком свете выставила: воспитатели высказали всё, что они думают о Надином поведении, на камеру, не стесняясь в выражениях. Похоже, за время его отпуска дочь разошлась окончательно. Звучали слова «распущенность», «отсутствие малейшего воспитания», «полная недисциплинированность». А дальше-то, дальше ещё хлеще. Надя ляпнула «отвали» во время интервью! По лицу Макса было видно, что он в шоке. Спрашивает мать: «Какой будет ваша реакция?», а та отвечает «Я воспитываю ребёнка по японской системе, Надю нельзя критиковать». Корреспондент даже не нашёлся, что ответить.
В какой-то момент Петя понял, что больше не в силах выносить поток нелепостей, льющийся на него с экрана. Выключил телевизор и отбросил пульт к окну. Но тут же вскочил, подобрал и вновь припал к «Закулисью Мариинского».
– Львёночек, успокойся, ты так растеряешь всю положительную энергию, накопленную на коралловых рифах, – попыталась вразумить его Каролина. Однако он только отмахнулся.
В завершение программы Наташа прочитала пару электронных писем от своих родителей и показала фотографии из Флориды, которые они прислали. Бывшие родственники, судя по всему, отлично проводили время: тесть записался на курсы гольфа в своём пенсионерском посёлке, а тёща училась рисовать масляными красками и изучала историю искусства. По пятницам оба ходили на бальные танцы, а по вторникам играли в бинго в помещении при местной церквушке. Это вам не советский санаторий под Зеленогорском. Наташины родители радовались за Ваучера (они ещё не знали о его злоключениях в тренажёрном зале) и рассказывали о поросёнке, который выдвинулся в соседнем штате на пост мэра города.
Петя вслух пожалел, что так и не съездил в гости к родственникам, когда они ещё не были бывшими. Дальше непритязательной Турции они с Наташей не выбирались, да и командировки его ограничивались Евразийским континентом. Каролина тут же фыркнула:
– Флорида? Фу! Духота, аллигаторы и москиты. Нечего там делать, – она провела пальчиком по его бицепсу. – На атоллах в океане лучше, правда ведь?
В Пете проснулся мальдивский лев и схватил божественную Каролину в объятия.
– Ещё бы, – невнятно согласился он, покрывая её гладкую загорелую кожу поцелуями.
– А знаешь, львёночек, – прошептала Каролина, развязывая шёлковый пояс, – пора тебе подавать на развод.
Глава 4
Новый год наступал неотвратимо. Часы показывали уже без пяти двенадцать, а чуда до сих пор так и не произошло. Наташа всё так же сидела одна за скромным столом. Ваучер всё так же крепко спал в кухонной раковине. Резкий запах сверху всё так же убивал мысли и мешал сосредоточиться на самом важном вопросе: где сейчас Андрей?
Наташа до последнего ждала, что он позвонит – поздравить её с главным праздником года и назначить свидание. Его номера она не знала, а потому сделать первый шаг не могла.
Ей показалось, что во время ночи выборов между ними промелькнуло нечто важное, вспыхнула искорка. Ну, ведь ей же не послышалось, что он хотел бы встретить Новый год с коктейлем Наташиного производства в руках!
Поэтому она заранее договорилась с Петиными родителями, чтобы они взяли Надю на Новый год к себе. Под тухленьким предлогом «надо поработать с документами», а на самом деле – чтобы быть готовой к возможному рандеву с рыжеволосым Аполлоном. Он точно позвонит. Такой серьёзный, уважаемый мужчина не мог просто так болтать всё подряд.
Наташа подготовила все составляющие для нескольких вариантов коктейлей. Надела розовое, как у принцессы, пышное платье с хрустящей юбкой. Накрыла небольшой стол. И стала ждать. Ждать. Проверять входящие вызовы и эсэмэски. Снова ждать. Незаметно съела весь оливье. Посмотрела повтор программы «Закулисье Мариинского», в очередной раз удивилась своей полноте. Чтобы утешиться, съела салат с крабовыми палочками. Посмотрела «Иронию судьбы». Увидела, как аппетитно герои поглощают заливную рыбу, и основательно прошлась по мясной нарезке. Посмотрела предновогодний концерт. Поплакала от одиночества. Насыпала Ваучеру сухого корма, себе сделала простой джин-тоник и выпила его до дна. От отчаяния написала Пете эсэмэску: «Может, приедешь?» Он не ответил, только прислал место своей геолокации – адрес своих родителей. Ясно, значит, сидят там весёлой компанией, празднуют, обмениваются подарками. Интересно, эту злодейку Каролину позвали или нет?
