Подруги включили фонарики в своих телефонах:
– Чего так темно? – возмутилась Алина. – В коридоре свет всегда горел…
– Я говорила, тут всякое может случиться…
– Но свет появился в окнах зала, а не на лестнице.
– Так, давай проверим, – Кристина направила луч фонарика на боковую деревянную лестницу, ведущую в актовый зал.
– Только тихо! – Кристина приложила палец к губам. – Вдруг это инструктор?
Девочки, стараясь не скрипеть, осторожно наступали на рассохшиеся ступени.
Поднялись на площадку, прислушались – тихо. Только как будто где-то капала вода – кап… кап…
– Слышишь? – шепотом спросила Кристина.
– Нет…
– Вода, опять вода!
– Не нагнетай, и так страшно, – попросила Алина.
Преодолели второй пролет.
Дверь в актовый зал была открыта, хотя все знали, что после занятий зал закрывали, а ключ относили в приемную.
Девочки подобрались к двери и заглянули…
Сева, окруженный пятном мертвенно-бледного света, танцевал в одиночестве, кружился в старинном вальсе, как будто вел невидимую партнершу.
Лицо его, с закрытыми глазами, казалось лицом мертвеца или человека в глубоком обмороке.
Алина тихо вскрикнула и отступила от двери. Кристина подхватила оступившуюся подругу и с трудом удержала ее на ногах.
Не помня себя, девчонки выскочили на улицу, и никак не могли отдышаться, глотая свежий вечерний воздух.
– Можешь объяснить, что это было? – спросила дрожащая от пережитого ужаса Алина.
– Ты видела то же, что и я.
– Да он же прям как зомби! – взвизгнула Алина. – Нет, я на это не подписывалась, – заявила она. – Сейчас же позвоню родителям, пусть забирают… Ты со мной?
– Алинка, ты что?! Струсила?
– А ты – нет?
– Мне тоже страшно, но нельзя же бросать Севу в таком состоянии.
– Крис, ты на меня посмотри, в каком я состоянии! – чуть не плакала Алина. – Еще и нога болит! – всхлипнула она. – Как специально!
Кристина не выдержала и нервно хихикнула. Алина хлюпнула носом, скривила губы:
– Ты ржешь?
– Извини, – давилась смехом Кристина, – это нервное.
Алина утирала слезы и хохотнула одновременно.
– Прекрати меня смешить, – потребовала она.
Теперь уже они обе стояли и хохотали, не в силах сдержаться, Кристина стонала, Алина всхлипывала. Из нового корпуса вышли ребята, несколько влюбленных парочек, за ними Вовка, Лера… выплыла вожатая.
– Ирина, мы здесь! Здесь! – крикнула смеющаяся Алина.
– Да уж вижу, – ответила вожатая. – Кто вас рассмешил?
– Там в актовом зале Сева с призраком вальс отплясывает, – выпалила Кристина.
Ирина хмыкнула:
– Ничего умнее не придумаешь?
– Она правду говорит, – Алина смотрела на вожатую, продолжая улыбаться.
– Направьте-ка вы вашу бурную фантазию на подготовку к спектаклю, – посоветовала вожатая. – И идите в корпус, скоро отбой.
Ночное совещание
Скоро в комнате девчонок собрался почти весь отряд.
Вовка допытывался у подруг:
– Че вы там гнали про призрака?
– Мы не гнали, мы его видели! – Алина сидела на кровати в позе лотоса и вещала с торжественным выражением на лице. – В мрачном зале темного-претемного замка юный принц танцевал вальс с призраком погибшей невесты…
Вовка обиделся:
– Ну я серьезно!
– Девчонки, расскажите, – попросила Лера, – слухи по лагерю давно ходят…
Кристина повернула к ней голову:
– Давно? Ты хочешь сказать, за Севой и раньше замечали?
– Ничего такого, просто я слышала, как шептались повара на кухне, и бабушка, которая за цветником ухаживает, разговаривала с краеведшей.
– О Севе? – переспросила Кристина.
– О призраке…
Кристина махнула обеими руками:
– Вы меня запутали!
Но ребята подступили и начали требовать объяснений.
Пришлось рассказывать, где Кристина забывала, там подсказывала подруга.
– Вы и блокнот свистнули! Рисковые! – восхитился Вовка.
– Да толку! – вздохнула Алина. – Не знаем, как объяснить то, что там нарисовано. Жутковатые каракули, непонятные знаки и символы, явно оккультные. Но что с ними делать? Я нашла в Интернете заклинание, которое якобы изгоняет злого духа, но мы с Крис испугались, там надо жертву принести.
– Вау! Прям настоящее заклятье? – обрадовался Серега.
– А че, давайте поработаем экзорцистами, – подхватил Вовка.
Лера постучала его по лбу.
– Куда тебя несет, болезный? – спросила насмешливо. – Тоже мне, колдун-любитель! Сева вон вызвал уже на свою голову…
– Думаешь, он сам? – выдохнула Кристина.
– Трудно сказать, – Лера пожала плечами, – но то, что вы рассказываете, так странно и дико… я все надеюсь – вдруг выдумали? Потому что нельзя с этими силами заигрывать, понимаете?
– Да мы же ничего не делали, – начала Алина.
– Даже не думайте!
– А с Севой-то как быть?
Ребята переглянулись.
– В старых легендах обычно спрашивали у призрака, что ему нужно в мире живых, – сказала Лера, – и если удавалось получить ответ, то можно было и спровадить беспокойного гостя в мир иной. Кто-нибудь читал «Кентервильское привидение» Оскара Уайльда?
Ребята невнятно забормотали, кто-то вспомнил мультфильм, кто-то слышал, кто-то читал, но давно…
– Как его спросишь? – удивился Вовка.
– Надо попробовать, – не очень уверенно предложила Алина.
Последняя жертва
Но попробовать не пришлось.
Всю ночь Кристину мучили кошмары, стоило ей уснуть, как она видела Севу, танцующего в обнимку с призраком на обрыве, над темной бездной, она кричала ему, но не слышала собственного голоса. Сева, продолжая кружиться, оступался на самом краю и начинал падать как в замедленной съемке. Захлебываясь беззвучным криком, Кристина прыгала следом за ним, не раздумывая, одержимая иррациональной надеждой спасти. Она летела вниз, и погружалась в зыбкую тягучую субстанцию, и задыхалась, и тонула, и просыпалась в холодном поту…
Утром Сева не появился на линейке, не было его и на зарядке.
– Я пойду его искать, – сказала Кристина подруге.
