Американцы снисходительно приняли информацию о потерях своих главных союзников, от их прямых и предсказуемых просьб лениво отмахнулись лишь слегка расширенным списком ленд-лизовской помощи.
Внимание Вашингтона было приковано к «Вattlecruiser», вокруг которого закрутились военные, дипломатические и шпионские игры. Русские «проглотили» попытку захвата корабля. Не последовало никаких протестов и дипломатических нот. Острожное прощупывание снова показывало — Кремль дремлет. Даже не так — шумиха в прессе видимо так надоела советским официальным лицам, что на любые вопросы относящиеся к «скандальному кораблю» следовал раздражённый ответ «ноу коммент». Прослушка скрытых каналов связи комми и донесения агентов разведок пока лишь подтверждали официальную версию Советов.
* * *
Заседание начальников штабов проходило в закрытом режиме, но с расширенным составом — присутствовал кое-кто из политических советников президента, представители разведки и целый директор ЦРУ. Ну и сам президент конечно. Обстановка в зале заседания была рабочей и даже в какой-то мере напряжённой. Обсуждались любые варианты, вплоть до повторной попытки захвата корабля, торпедного или ракетного удар с целью обездвижить крейсер с последующим ультиматумом.
Все были согласны, что «любые запланированные провокации против «красных» кажутся детскими играми по сравнению с такой уникальной возможностью». Но, несмотря на то, что у многих «ястребов» просто чесались руки, все понимали опасность прямой военной акции — теперь не прикроешься англичанами и близостью к зоне Фолклендского конфликта. Ко всему где-то там под ложечкой сосало здравомыслием и осторожностью от понимания нестандартности, неправильности всей ситуации — русских побаивались. Побаивались, как всё непредсказуемое, вспоминая одно известное выражение Бисмарка
[103].
— Прошу не забывать — у крейсера на борту ракеты с ядерными боеголовками. Это вообще может быть тщательно проработанной операцией.
— Поясните!
Все уставились на начальника штаба морских операций.
Адмирал подошёл к карте, где крейсер незатейливо был помечен красной звёздочкой:
— Вот его местоположение, пройденный маршрут, предполагаемый курс. Как видите, поднимаясь к экватору, он забирал пару румбов на «вест», но затем взял строго на Камчатку. Скоро он войдёт в зону патрульной авиации Чили, базирующейся на острове Пасхи и чилийцы должны нас информировать. Как видите весьма прямолинейно. Конечный пункт Петропавловск, а точнее Вилючинск, но…, - адмирал сделал паузу, словно жилая добиться бо́льшего внимания, — как вы видите на этой линии находится наша главная Тихоокеанская военная база!
— Ядерный удар по Пёрл-Харбору?!!! Но ведь это — война!!!
— С чего вы взяли? Кремль заявил, что корабль не их!
— Да мы этот крейсер зароем в ил!!!
— Несомненно! Вопрос когда — до и или после удара по Пёрл-Харбору. Экипаж — смертники, но это вполне в духе комми. Хотите сказать, что подобный крейсер дорогая игрушка, чтобы вот так им жертвовать? Отвечу — не дороже военной базы. Одной боеголовки хватит, чтобы на несколько лет вывести её из строя! Знаете, какая мне приходит аналогия? — И тут же ответил на свой риторический вопрос, — офицеры парусного флота Её Величества под видом пиратов в не открытой войне против Испании!
Медленное, так нежелательно принимаемое понимание стало приходить в совещательные головы.
Председатель комитета, осторожно подбирая слова, протянул, запнувшись с формулировкой мысли:
— Объявляя «Вattlecruiser» персоной нон грата….
— Совершенно верно, — продолжил за него адмирал, — объявляя «Вattlecruiser» персоной нон грата, мы развязываем руки не только себе, но и ядерным боеголовкам на его борту.
Методы не меняются — увеличилась дубина.
— Стоп, стоп, стоп! — Высказываться можно было и сидя, но директор ЦРУ экспрессивно вскочил, сдвинув назад тяжёлое кресло, — так мы далеко зайдём и в совершенно неправильном направлении!
Он потряс раскрытой папкой, обвёл ею по кругу, показывая, что перед каждым из присутствующих лежит подобный документ.
— Вот здесь у нас подробная хронология, факты, заявления и главное разведданные с аналитическими выкладками, в том числе и военных экспертов! Если вы ознакомились с содержимым, то должны были заметить, что «русский» не выходил за рамки Морского права.
— Но….
— Если Вы хотите что-то сказать о 200-мильной зоне, которую ввели британцы и сами же её нарушили, с непонятными действиями «Конкерор», а затем и потоплением субмарины, а так же атакой «Вулканов», то англичане сами признали, естественно нам и приватно, что попались на удочку провокации аргентинцев.
Ядерная угроза всё же была пугалом, даже для тех, кто мог, и внутренне был готов к таким радикальным решениям. Поддавшись воображению после предупреждения начальника штаба морских операций, почувствовав неприятный холодок в спине, люди частично устыдились своего липкого страха.
Отпустило — на лицах появились ироничные улыбки, глядя на паранойю адмирала. Кто-то в наказание своей минутной слабости, накручивал себя воинственностью.
— Я бы всё же не отказался пощипать их, пока Кремль молчит.
— Русские долго запрягают….
Точку поставил Рейган, терпеливо молчавший, с каким-то злым прищуром разглядывающий на карте красную звезду — метку крейсера.
Рейган, являющийся на очередные американские четыре года президентства фасадом политики и государственного курса Соединённых Штатов не мог не стать в актёрскую позу, произнеся:
— «Звезда смерти» должна быть уничтожена!
Знакомые с голливудскими закидонами Рейгана военные удержа́ли на лицах невозмутимость, тем более тот оморщинился в улыбке, блеснув керамикой зубов, дескать «пошутил».
— Но конечно не будем выходить за уже установленные рамки.
— Что значит «установленные рамки»? — Подался вперёд командующий корпусом морской пехоты — именно он ратовал за более радикальные действия.
— Это значит не доводить к открытому столкновению.
— Удар только из-под воды! — Откидываясь в кресло, констатировал с разочарованием генерал, зыркнув на край стола, понимая, кто стоит за решениями президента.
* * *
Тихий океан огромен. Это самый большой океан планеты. Воистину Великий океан! Только от южной оконечности Южной Америки, около берегов, которой сейчас двигался «Пётр Великий» до упомянутого американским адмиралом Вилючинска, где притаилась база советских подводных лодок — 16000 километров. Это в два раза больше чем современная Россия от западных границ до Чукотки омываемой холодными волнами Берингова пролива.
