Последующие недели текли неспешно, размеренно. Они все заслужили хороший отдых. Омбрик ел столько, что Йети, которые, как ни странно, оказались искусными поварами, буквально сбивались с ног.
— Сомневаюсь, что за всю мою жизнь у меня выдалась хоть парочка таких спокойных деньков, — заметил Ник, когда они с Кэтрин стояли на балконе храма. Девочка тем временем зарисовывала снежных гусей себе в альбом. — Наши безмятежные деньки, — мечтательно протянул он.
— Безмятежные? — спросила Кэтрин, поднимая голову от рисования.
— Да, так Омбрик всегда говорит, ну… в смысле беззаботные. — Ник улыбнулся и добавил: — Ты меня знаешь, я предпочитаю битвы и приключения.
Кэтрин догадалась, что разбойник имел в виду. Все эти удивительные события, произошедшие с ними за такой короткий срок. Снежные люди. Гигантские гуси. Лунные ламы. Девочка задумалась, каково будет возвращаться в Сантофф Клауссен после стольких странствий. Кэтрин закрыла глаза, пытаясь представить себе свою жизнь до той памятной встречи с Королем кошмаров. В ее размеренной жизни был Старый Уилл, маленький Фог, медведь, Петрович, Корневище… Она так по ним скучала, даже несмотря на то что уже привыкла к опасностям, подстерегающим на каждом шагу.
— Счастье победы, — пустился в объяснения Николас. — Тебе просто незнакомо это чувство, но ничего — скоро привыкнешь.
Улыбка тут же слетела с лица девочки, и Кэтрин серьезно посмотрела на разбойника:
— Но мы же не победили Буку.
— Верно, — кивнул Ник. — Но мы живы и сразимся с ним в другой раз. Жизнь — длинная штука…
Кэтрин на мгновение задумалась, а затем вытащила из кармана еще один кусочек уголька и снова принялась за рисунок. Ник смотрел на горизонт — какую мечту подарила ему эта маленькая девочка, в сущности, еще совсем малышка — сверкающий город, который он когда-нибудь построит и владыкой которого станет.
Впереди их ждало много всего удивительного и необычного. Ведь возможностям нет предела. Чудесам — границ. Путешествиям — преград. Землям — конца. Много радостей, но много и горестей…
Так начинаются все истории.
