Маршал Новиков составил докладную записку, в которой сообщал о том, что для создания 2 полков СССР может поставить во Францию 100 самолетов Як-3 и 100 самолетов Як-7 по цене 100 тыс. рублей за самолет. Кроме того, маршал сообщал, что СССР располагает необходимыми запчастями для самолетов Як-3, уже поставленных во Францию, в то время как в СССР эти самолеты уже не выпускаются и запчасти к ним не имеют применения.
Однако, несмотря на благоприятное мнение армейского начальства и поддержку НКИД, Советское правительство не ответило на просьбу о поставках самолетов и лишь частично ответило на просьбу о поставках запчастей, что вызвало критику во французской прессе: СССР «элегантным жестом» подарил самолеты, но отказал в поставках запчастей, в результате чего самолеты невозможно использовать.
Возможно, отказ Советского правительства в поставке авиатехники связан с результатами референдума, проведенного во Франции 21 октября 1945 г., по результатам которого было решено разработать новую конституцию Франции. Хотя коммунисты и социалисты по итогам получили право на разработку новой конституции, по законодательству во Франции впервые право голоса было предоставлено женщинам, были разработаны система социальной поддержки плохо обеспеченных слоев населения, обязательства по трудоустройству демобилизованных из армии и освобожденных из плена, де Голль выразил несогласие с итогами референдума и вышел в отставку, покинув пост руководителя Временного правительства. Франция в то время уже начала войну в Индокитае, угрожала Сирии и Ливану, Алжир и Марокко были неспокойны. Надо полагать, что СССР не хотел использования своих самолетов в империалистических колониальных войнах.
В ноябре 1945 г. было принято решение вооружить полк «Нормандия — Неман» самолетами NC 900 французского производства. На самом деле это были самолеты «Фокке-Вульф 190», которые выпускались во время войны для нужд германской армии в городе Краван, расположенном в 200 км к югу от Парижа в Бургундии.
Появление переименованных «Фокке-Вульфов» было встречено недружелюбно, прежде всего из-за того, что это был вражеский самолет. Затем пилоты убедились, что самолет уступает Як-3. Пьер Лорийон, поднявшись в воздух на NC 900 один-единственный раз, сказал:
«Хороший самолет, более тяжелый и более прочный, но менее маневренный, чем Як Мне как пилоту все равно, на чем летать, на „Фокке-Вульфе“ или „Мессершмитте“, только ни тот и ни другой не уйдет от Яка»
[158].
В ноябре полк получил 8 бывших «Фокке-Вульфов», 16 «Спитфайров», а также несколько допотопных «кукурузников» «Моран-Солинье 500» и «Стамп».
Проблемы с NC 900 начались с первого же дня. При перегоне самолетов с завода Жозеф Риссо вынужден был вернуться на аэродром и сесть на «брюхо» из-за перебоев в моторе. Чуть позже при отработке фигур высшего пилотажа у двух самолетов пилотов Жилля и Перре произошли взрывы в моторе. Число больших и мелких неполадок в NC 900 росло до марта 1946 г., когда уже в Марокко на этом самолете погиб кавалер ордена Отечественной войны 2-й степени майор Морис Амарже.
В январе 1946 г. на базе «Нормандии» была сформирована новая авиагруппа № 6, в которую перешли некоторые пилоты «Нормандии — Неман» под командованием полковника Дельфино. Группа несла службу во французской зоне оккупации Германии.
«Нормандия — Неман» под командованием майора Матраса была переформирована в три эскадрильи под командованием капитанов де ля Пуапа, Риссо и Веррье. И была переведена из Ле Бурже, в то время главного пассажирского аэропорта Парижа, на аэродром Тусу-ле-Нобль. В это время на тренировках было разбито еще два Яка. К апрелю 1946 г. на ходу оставалось 35 Як-3 и 3 машины были в нерабочем состоянии из-за отсутствия запчастей.
17 июля 1946 года произошла новая трагедия: на показательных выступлениях разбился лучший ас «Нормандии» лейтенант Робер Марши. В последний день полетов он поднялся в воздух на биплане «Стамп» со своим другом, который до этого никогда не летал на самолетах. При смене эшелона высоты самолет свалился в штопор и врезался в землю. Оба погибли. Расследование показало, что пассажир Марши от страха блокировал управление и помешал вывести самолет из штопора.
С января 1947 г. «Нормандия — Неман» стала вооружаться британскими самолетами «Москито FBVI». Оставшиеся на ходу Як-3 были сняты с вооружения, списаны из армии и переведены в авиационное училище в Туре, где последние из них использовались еще в начале 50-х годов для тренировок курсантов. Несколько самолетов было переведено вместе с «Нормандией» в Марокко в качестве связных.
С началом холодной войны в апреле 1947 г. полк был переведен в Марокко, в город Рабат. Многими это было воспринято как реванш «вишистов». Из ветеранов «Нормандии» ушли в отставку или другие части все пилоты первой и второй групп. Константину Фельдзеру критика «вишистов» стоила службы в армии, и он оказался заместителем директора авиамузея в Медоне.
В течение года стали проявляться и недостатки самолетов «Москито».
24 июля 1947 г. в Марокко погиб Леон Углов, последний русский «нормандец», продолжавший службу в «Нормандии — Неман». Несколькими днями позже погиб еще один пилот, и «Москито» тоже сняли с полетов.
С осени 1947 г. полк принял на вооружение американские самолеты Белл Р-39 «Аэрокобра» и летал на них до 1951 г.
В 1949 г. полк был переброшен в Сайгон и до 1951 г. участвовал в войне в Индокитае, где погиб ветеран полка капитан Марк Шаррас. За боевые действия во Вьетнаме полк получил Почетное Знамя Французской Республики и Военный крест за операции за границей.
В 1951 г. полк был переведен в Алжир.
В 1962 г. переведен во Францию, где базировался сначала в Оранже, затем в Реймсе и с 1993 г. — в Кольмаре. Полк принимал участие в боевых действиях в Руанде, Чаде, Боснии. В 1999 г. принимал участие в агрессии НАТО против Югославии.
В 2009 г. полк был расформирован в связи с ликвидацией авиабазы в Кольмаре. Регалии полка были переданы на авиабазу в Реймсе. А в 2012 году полк был воссоздан на авиабазе Мон-де-Марсан имени Константина Розанова с вооружением новейшими самолетами «Рафаль». Как я уже говорил вначале, на сегодня «Нормандия — Неман»— самая титулованная, самая награжденная, самая престижная воинская часть, попасть на службу в которую считается честью, и для этого необходимо пройти громадный конкурс.
Возможно, еще стоит упомянуть, что полк принимал участие в боевых действиях в Мали и в Ираке, за что в 2014 был награжден крестом «За воинскую доблесть».
В начале 2014 г., в связи с событиями в Крыму, полк 2 месяца находился в Польше для демонстрации поддержки силами НАТО бывших социалистических стран, к которым у России могут быть претензии. Это событие было тяжело воспринято в полку, и пилоты протестовали против участия в данной акции, но были вынуждены подчиниться приказу главы государства. Однако на самолетах «Нормандии — Неман» была закрашена эмблема полка, чтобы не пачкать его участием в данной акции НАТО.
