Ныне полк не участвует ни в каких военных акциях Франции за рубежом. И продолжает традиции русско-французской дружбы, рожденной в годы войны. Пилоты и самолеты полка принимают участие в памятных акциях, посвященных полку, как во Франции, так и в России. 9 мая 2016 года Москву впервые посетила крупная делегация потомков пилотов и прошла по Красной площади в рядах Бессмертного полка.
Командиры «Нормандии — Неман»
Андре Жюбелен
Первый командир, составлявший списки добровольцев для отправки в СССР. Морской летчик, капитан третьего ранга.
Родился в 1906 г. в Тулоне, в старинной морской семье.
В 1925 г. поступил в военно-морское училище в Тулоне, где попал в группу гидросамолетов. После окончания училища распределяется в морскую артиллерию.
Прославился в качестве главного канонира на торпедоносце «Брестуа» в начале 30-х годов, во время ночных стрельб с помощью сконструированного им простейшего прибора ночного видения.
Переведен во Вьетнам главным канониром крейсера «Ламот Пике» (в 1942 г. потоплен американцами). Капитан-лейтенант. После поражения Франции и в ответ на призыв де Голля из Лондона в ноябре 1940 г. с двумя товарищами на легкомоторном биплане бежал в Сингапур. Из Сингапура был доставлен англичанами в Лондон и представлен де Голлю, который произвел его в капитаны третьего ранга и включил в состав ВМФ «Свободной Франции», но проект по большому счету так и не состоялся из-за отказа французов после английских бомбардировок французского флота примкнуть к де Голлю.
В феврале 1941 г. Жюбелен назначен капитаном французского крейсера «Курбе», стоящего на приколе в Портсмуте и использовавшегося англичанами как склад. В мае 1941-го, после сдачи крейсера в металлолом, назначается командиром первой французской морской авиаэскадрильи, существующей только теоретически. Сам Жюбелен в июне 1941 г. был включен в состав 118-го британского авиаполка с личным разрешением носить нашивки Fleet Air Arm — британской морской авиации. Участвовал в ночных полетах над Францией и носился с идеей ночного полета на Париж с выбросом французского флага над Триумфальной аркой, которую англичане реализовали без участия французов. Тем не менее он успевает до августа 1941 г. сбить четыре немецких самолета. В августе его отзывают в распоряжение генерала Валена, командующего ВВС «Свободной Франции».
После нападения Германии на СССР осенью 1941 г. капитан третьего ранга Жюбелен получил секретное задание — набрать группу добровольцев из числа французских пилотов РАФ для формирования авиационных частей на советском фронте.
В декабре 1941 г. был сформирован список добровольцев из 19 человек (в их числе два русских эмигранта), которые знали только то, что из них будет сформирована полностью французская часть.
В феврале 1942 г. советское командование согласилось принять группу и выдать визы французским пилотам. 25 февраля де Голль утвердил список пилотов, направляемых на авиабазу Раяк в Сирии для формирования эскадрильи № 3 в составе 30 пилотов и 30 техников под командованием капитана третьего ранга Жюбелена, которому по прибытии в СССР был обещан чин полковника авиации. Была поставлена задача сформировать две эскадрильи, для чего нужно было иметь не менее 40 пилотов. Для их набора он оставался в Англии, когда группа выбыла в Сирию.
Дело получило огласку и контрреакцию союзников. В мае 1942 г. английское адмиралтейство выразило неудовольствие тем, что французский флот формируется медленно, и в условиях острой нехватки морских офицеров офицер высшего ранга переводится в армию, где используется как «квартирмейстер», рыскающий по английским гарнизонам в поисках французов. После дипломатической возни 2 августа 1942 г. капитан третьего ранга Жюбелен приказом де Голля, вопреки возражениям Валена, назначается командиром торпедоносца «Саворран де Вразза» в Индийском океане. На счету корабля проводка 27 конвоев, 2 сбитых немецких бомбардировщика и две потопленных подводных лодки.
В начале 1944 г. производится в капитаны второго ранга и переводится в Европу, где готовится к операциям в Италии, в частности к освобождению Рима. Но тут же отзывается и с 1-й канадской армией высаживается в Нормандии, где ему поручается организация французских военных портов от Шербура до Гавра.
1945 г. — командир крейсера «Триумфатор», который после победы над Японией переводится во Вьетнам.
1948 г. — капитан первого ранга, командир авианосца «Арроманш».
1953 г. — контр-адмирал, военно-морской атташе Франции в США.
1954 г. — один из первых французских пилотов, поднявших в воздух вертолет. Закончил курсы пилотов вертолета в США и получил летное свидетельство из рук Игоря Сикорского.
1955 г. — командующий военно-морской авиацией Средиземноморья. Первый французский чиновник высокого ранга, начавший использовать вертолет в качестве служебного транспорта.
1960 г. — морской префект города Брест.
1961 г. — вице-адмирал, командующий Средиземно-морским флотом.
1963 г. — Адмирал Флота Франции, Главный инспектор ВМФ.
1967 г. — в отставке. Работает экспертом в компаниях по страхованию авиаперевозок. Член административного совета авиаконцерна «Дассо-Авиасьон». Журналист газеты «Телеграмм де Брест». Публикует 4 книги об авиации, в частности «Я был пилотом „Свободной Франции“», где рассказывает о своем участии в формировании «Нормандии — Неман».
Андре Жюбелен — один из самых титулованных и награжденных морских офицеров Франции времен Второй мировой войны. Скончался в 1986 г. и похоронен в Санари-сюр-мер.
Жозеф Пуликен
Майор Жозеф Пуликен — командир, который сформировал первую группу пилотов и механиков и который дал ей это название — «Нормандия».
Родился 20 ноября 1897 года в Сен-Мало.
В 1915 году поступил добровольцем в экспедиционный корпус в Дарданеллах. Оттуда в 1916 г. в звании капрала был направлен на стажировку в военную школу Сен-Сир, а затем переведен в части, стоявшие на Марне. Был тяжело ранен в боях в Шампани и по здоровью комиссован из пехоты. В ноябре 1917 г. окончил курсы авиации и летал на бомбардировщике «Брегет-14».
В 1919 г. участвовал в интервенции в России. Осуществил около 20 боевых вылетов против Красной армии.
После войны проходил службу в Тулузе и Орли. В 1939 г. перевелся на Ближний Восток, где служил командиром военно-воздушной базы Пальмира в Сирии. После поражения Франции в 1940 г. демобилизовался в звании капитана запаса. Вернулся в Сен-Мало, занятый фашистами, затем переехал в Лион, где работал в газете «Пари-суар», где руководил созданной им же рубрикой объявлений до 1941 г. По заданию газеты уехал в командировку в Африку, где перешел на сторону «Свободной Франции» генерала де Голля. Был направлен в первую истребительную группу «Эльзас», стоявшую в Бейруте, где был заместителем майора Тюля-на, первого командира «Эльзас», впоследствии командира «Нормандии», погибшего в СССР. Принимал участие в обороне Хайфы. В январе 1942 г. назначен командиром группы «Эльзас» вместо Тюляна, назначенного заместителем Жюбелена. Затем переведен командиром бомбардировочной группы «Лотарингия», которая в это время после боев была отправлена на отдых, и он вернулся в «Эльзас».
