В Англии его вновь отказались перевести в летчики и зачислили штурманом. Он принимал участие в неудачной операции в Дакаре, затем в освобождении Либревилля и Куфры. В составе эскадрильи «Лотарингия» участвовал с союзниками в операциях в Эфиопии и Джибути, где был штурманом командирского самолета, перевозившего Лек-лерка и де Голля.
В начале 1942 года вернулся в Лондон, где встретился с Мирлесом, который уже вовсю готовил отправку пилотов в СССР и по дружбе записал его в качестве пилота связи. Лейтенант. Был помощником Мирлеса и старшим при формировании группы и ее переезде в Сирию. В ноябре первая группа пилотов и французские механики прибыли в СССР. Самолет, на котором летел де Панж из Тегерана, после вылета из Баку попал в снежную бурю над Каспием и был вынужден приземлиться в уральском городе Гурьеве (ныне казахстанский Атырау), запомнившемся ему на всю жизнь сочетанием огромных снежных сугробов и верблюдов, использовавшихся на аэродроме в виде гужевого транспорта.
Получив удостоверение и не получив еще своего У-2, он изучал русский язык и довольно сносно им овладел.
Часто уходил в город. Оставил любопытное свидетельство, что в Иваново в эту пору конца 1942 — начала 1943 г. все зрелищные учреждения (цирк, театр, кино) всегда были переполнены. У него сложилось мнение, что русским важнее зрелище, чем хлеб.
В марте 1943 г., за неделю до вылета на фронт, «Нормандия» получила вспомогательный У-2. Граф де Панж радовался как дитя, что наконец-то имеет свой самолет. После 3,5 часов тренировок на двухместном Як-7 он был допущен к полетам вместе с другим пилотом связи и переводчиком Михаилом Шиком, который, в отличие от маркиза, добился-таки к концу войны перевода в истребители.
Задача де Панжа была вспомогательной. Связь с Москвой, куда ему приходилось вылетать по 2 раза в месяц, с советским командованием, доставка грузов, поиск и доставка сбитых или совершивших вынужденную посадку летчиков. Также вместе с русскоязычным доктором Лебединским вылетал на переднюю линию в поисках подтверждений сбитых «Нормандией» самолетов.
Первый вылет он совершил в поисках Марселя Альбера, который заблудился и сел в поле после того, как у него кончилось горючее. Однажды у него самого случился отказ двигателя, и он сел возле какой-то деревни, откуда моментально явились два советских автоматчика и, невзирая на его советские документы и попытки говорить на ломаном русском, молча арестовали. Так он повстречался с «суровым НКВД», которое, впрочем, уже через пару часов установило его личность и сбыло с рук близлежащему авиаполку, где в ожидании Михаила Шика его весь вечер донимал расспросами о парижском метро какой-то русский полковник, владевший французским языком
[160].
В конце 1943 г. при реорганизации группы в авиаполк и отправке французского техперсонала из СССР был отозван в распоряжение миссии в Москве. Его место занял младший лейтенант Астье, до войны бывший пилотом Фармана и инструктором авиаклуба в Версале, в котором учился летать де Панж. Уже в первом полете Астье сбился с пути и залетел за линию фронта, где его У-2 обстреляли зенитки. Сам он был ранен, а его пассажир, аспирант Жан Рей, убит. Несмотря на то, что раненый Луи Астье сумел вернуться и посадить самолет, он был отчислен из «Нормандии» и выслан из СССР, а Жан де Панж вернулся на свой самолет.
В начале 1944 г. самолет был разбит по неосторожности другим пилотом. Он плакал как дитя над потерей своего первого самолета. Это произвело впечатление на генерала Захарова, так что в считанные дни де Панж получил совершенно новый У-2, с французской трехцветной кокардой на борту.
Однажды в июле 1944 г. он приземлился на одном из советских аэродромов в Докудово для подготовки переезда полка на этот аэродром. Узнав, что сел француз, к нему подошел офицер и сказал: «Вас приглашает Сталин». Чуть позже обомлевший француз узнал, что это был Василий Сталин, командовавший полком истребителей. С ним де Панж пропьянствовал двое суток и вынес впечатление: «приятный человек и собеседник, но столько, как он, не каждый выпьет». Одна из фраз в его дневнике по итогам этой встречи ныне широко известна в форме анекдота: «Пил весь день с русскими летчиками — чуть не умер. Пил второй день с русскими — лучше бы я умер вчера».
В декабре 1944 г., после визита де Голля в Москву, пилотам первой группы, в том числе де Панжу, разрешили выехать в отпуск в освобожденную Францию. Там он попал к Мирлесу, который забрал его к себе в отдел научной разведки. Вместе они остаток войны ездили по Германии в поисках технологических и научных секретов. Участвовал в захвате профессора Бертольда и Вилли Мессершмитта.
Участвовал в параде 18 июня 1945 г. на Елисейских полях в колонне «Нормандии — Неман».
После войны Жан де Панж демобилизовался в звании капитана и работал во Французском управлении по экспорту авиаоборудования. Награжден орденами Красной Звезды, Отечественной войны, медалью «За Победу над Германией». Французские— Военный крест, орден Почетного легиона, колониальная медаль, медаль Сопротивления, Боевая медаль. Скончался в 1999 г., похоронен в своем имении де Панж в Лотарингии, где открыт музей их знатной фамилии. Одна из комнат музея посвящена «Нормандии — Неман».
Александр Лоран
Знаменит тем, что единственный из авиачасти вывез из СССР русскую супругу…
Родился в 1918 г. в Бресте. Как многие другие пилоты «Нормандии», после школы посещал аэроклуб. В 1937 г. завербовался в армию сроком на 5 лет. Служил на базе ВВС в Дюньи, затем на нескольких других базах в Реймсе, Лионе, Рошфоре. В 1939 г. был переведен в «Бретань» в Роан, где получил летное свидетельство и был произведен в сержанты авиации.
В 1940 г. переведен на базу ВВС в Салон-ан-Провансе. С началом войны включен в состав эскадрильи 565 и переведен на Мадагаскар. Служил в частях Виши и участвовал в боевых действиях против Великобритании. В сентябре 1942 г. за неблагонадежное поведение выведен с фронта, а затем в ноябре арестован и заключен в тюрьму. Освобожден после занятия острова союзниками. Вступил в ВВС «Свободной Франции» де Голля. В январе 1943 г. записался добровольцем на советский фронт.
В мае 1943 г. произведен в аспиранты и 18 мая прибыл в полк. Вместе с младшим лейтенантом Бернаво и аспирантом Морисом Боном, приехавшими на несколько дней раньше, вошел в состав первого пополнения «Нормандии».
