– Себ, надо скорее выбираться отсюда!
Он остановился.
– Да, ты права. – Себ направился к зеленой двери и отшвырнул стул в сторону. Иви напоследок оглядела комнату, посмотрела на свои резиновые сапожки, которые оставили следы в пыли…
Пыль нетронутым ковром расстилалась по всей комнате, кроме двух мест. Рядом со стальной дверью Волкобоя и деревянной дверью Крестовника остались чистые треугольники, словно эти двери недавно открывали. Иви не успела сообразить, что все это значит, как услышала голос Себа:
– Идем! Скорее!
В тот же момент протяжный вой эхом прокатился по Шестигранной комнате и кабинету Октавия Ренча. От ужаса у Иви волосы встали дыбом.
– Что это? – прошептала она. Казалось, что воет огромное злое чудовище. Вой повторился, и Иви попыталась понять, откуда он доносится.
Себ тянул ее за рукав.
– Смотри! – Он указал на дверь Волкобоя. По контуру вспыхнул ядовито-зеленый свет, и Иви показалось, что с той стороны кто-то царапает дверь когтями. Она чувствовала запах мокрой псины, во рту пересохло от страха.
– Кто бы ни был за этой дверью, – сказала она, – думаю, это он вчера утром вломился в дом бабушки Сильвии.
Себ схватил ее за руку, и они побежали.
Глава 21
Иви споткнулась о толстый ковер, ухватилась за куртку Себа, а другой рукой открыла конверт. Комната закружилась. Исчезли книжные шкафы из красного дерева и лампы-молочники – и вот они снова оказались в холле особняка Ренчей.
Иви уперлась ладонями в колени, пытаясь отдышаться. На этот раз монстр подошел слишком близко, он их едва не сцапал! Она оглядела мрачный холл и с удивлением заметила, что была рада вернуться сюда. Они стояли у подножия лестницы. Вэлиана не было видно. Интересно, а он-то чем занят?
С минуту она постояла, пытаясь сосредоточиться. Они с братом еще не успели отдышаться, и тишину нарушало лишь их прерывистое дыхание, как вдруг раздался чей-то голос:
– Клянусь когтями! Вы решили, что здесь я вас не достану, да?
Иви обернулась.
На другом конце холла стоял гигантский волк. Блестящая черная шерсть вспыхивала серебристыми искрами, на шее посверкивал ошейник с бриллиантами. Иви оцепенела от ужаса. Глаза у волка были кроваво-красные, с маленьким белым зрачком, как у злого робота из фильма ужасов.
– Любопытно, не правда ли? – вкрадчиво спросил волк, обкатывая каждое слово толстыми кожистыми губами. – Хотелось бы знать, каким ветром вас занесло в родовое гнездо…
По спине у Иви потек холодный пот.
Волк говорит. Человеческим голосом.
– Интересно, вы спрятали это здесь? – Голос у него был хрипловатый, но выразительный, как у простуженного актера шекспировского театра.
Иви сжала дрожащие руки в кулаки.
– Оставьте нас в п-покое, – чуть заикаясь, сказала она.
Себ выскочил вперед и заслонил ее.
– Брысь! Пошел отсюда! Кому сказал!
Волк приподнял кустистую бровь.
– Брысь? – Он откинул голову назад, распахнул пасть и захохотал. Иви увидела два ряда острых как бритва клыков.
– Иви… – Себ споткнулся о ковер.
Ее взгляд судорожно метался по холлу. Выхода у них не было: волк стоял между ними и входной дверью. Оставался единственный вариант – бежать вверх по лестнице и надеяться, что он их не догонит.
Волк помахал длинным пушистым хвостом.
– Детишки, спрошу еще раз. – Он опустил голову, и его голос стал еще громче. – Где вы это спрятали?
Иви разрыдалась, просто не смогла сдержаться. Волк был такой страшный! Она ожидала чего угодно, только не этого. Волчьи уши встали торчком, как две мохнатые антенны.
– Дорогуша, ты плачешь, потому что жуткий злой волчище задает тебе вопросы? – усмехнулся он. – Как там дальше было в сказке? Злой волк сдует твой домик, если… – Он покачал головой. – Нет, это не та сказка. Может, вот эта? Злой волк съест твою бабушку, если… Нет, опять не то. А, знаю! Злой волк заживо снимет с вас шкуры, если вы не скажете, где спрятали то, что принадлежит его хозяйке. – Он оскалил клыки. – Да, так намного лучше!
От ужаса Иви икнула. Хотела побежать – понимала, что должна бежать! – но не могла сдвинуться с места. Да и зачем? Если она побежит, волк ее догонит – он в два раза больше нее, у него сильные мышцы и острые клыки… Конечно же, догонит. Она вспомнила, как измеряла отпечатки лап на кухне бабушки Сильвии, прикладывая рядом свою ладонь, и теперь была уверена, что это были именно его следы.
На галерее раздались шаги, мелькнул темный силуэт. Волк поднял голову.
Вэлиан.
Иви сразу узнала его гибкую фигуру, только лицо у него было опухшее и красное, а рукава кожаной куртки закатаны до локтя. Он спрыгнул с лестницы и приземлился на корточки, размахивая длинным коричневым резиновым ремнем.
– Иви, Себ! – крикнул он. – Быстро к двери!
Да, но как это сделать? Путь к выходу отрезан…
Вэлиан выпустил ремень из рук, и тот стрелой полетел к волку, принимая на лету разные формы. Сначала он превратился в круг, и оттуда появилась пара медных тарелок; потом вытянулся, и появился тромбон. Из него выскакивали музыкальные инструменты – барабаны, трубы, скрипки. Все они навалились на волка, скрипя, гудя, бухая, а потом стали играть на нем. Литавры стучали по голове, барабанные палочки молотили по хребту. Они трепали волка, словно боксерскую грушу, и у Иви затеплилась надежда, что они с братом успеют добежать до двери, пока их противник в музыкальном плену.
Похоже, Себ подумал то же самое.
– Беги, Иви!
Он толкнул ее, и она побежала изо всех сил. Вэлиан и Себ добрались до двери раньше и держали ее открытой, чтобы Иви скорее выскочила.
Не оглядываясь, они промчались по склону холма к воротам. Сапожки Иви стучали по дорожке, нарушая тишину ночи.
Вэлиан распахнул чугунные ворота, они выскочили наружу – и уперлись в кирпичную кладку. Себ со всей силы захлопнул ворота. На миг Иви почудилось, что между прутьями мелькнул черный влажный нос, но возможно, это была всего лишь тень.
Опоры ворот задрожали и растворились в кирпичной кладке, а на их месте снова появился бледно-зеленый фонтанчик.
Пока все трое стояли, переводя дыхание, Иви взглянула на Вэлиана. И вспомнила, что он запыхался еще до того, как появился волк.
Иви выпрямилась и огляделась. Фонтан на месте, в чаше полно сухих листьев, как будто никакой воды в нем никогда и не было. Только переулок, похоже, находится в какой-то другой части Лундинора. Кругом ни души.
