- Ждут подкреплений?
- Возможно. - ответил Андрей. - Союзники ослаблены, две трети британских экспедиционных сил были на ушедших судах. Но все же я не верю, что они и дальше останутся пассивными. Им сейчас либо начинать эвакуацию, либо наступать.
- Согласен. - кивнул штурман. - Сколько можно сидеть на жо... на месте? В прошлый раз трех дней не прошло после высадки, а они уже обстреляли Севастополь.
- А что им остается? - усмехнулся Бабенко. - Севастопольцы перехватывают любое судно. За пять дней потопили два парусника, захватили пароход. Полезное дело - воздушное патрулирование.
Андрей тронул мышку. Картинка сменилась на изображение колесного парохода с французским флагом с витой надписью: "Salamandre".
- Велесов сообщает: вчера ночью два французских судна попытались подойти к Каче. «Заветный их обнаружил и обстрелял. Одного из «гостей», вооруженный пароход «Саламандр», «Громоносец» прижал к мелководью и заставил спустить флаг, второй - винтовой шлюп - удрал. Велесов просит нас помочь, хотя бы по ночам. Да и днем не помешает: у их моторов ресурс - кот наплакал, а надо еще плацдарм бомбить. А мы могли бы наладить наблюдение с «Горизонта». Леха... простите, старшина Алябьев говорит, что можно ввести в строй БПЛА научной группы.
Кременецкий потер переносицу.
- Можно, конечно... а где взять оператора? - поинтересовался штурман.
- Я могу - вызвался Рогачев. - Меня учили управлять «Горизонтом». Предполагалось вести наблюдение прямо у границы зоны Переноса. Потом Ле... старшина натаскал. Справлюсь.
_ Вы бы лучше с кодами справились, товарищ инженер. Больше пользы было бы...
Фомченко на брифингах обычно отмалчивался - сидел на угловом диванчике и слушал.
Инженер вспыхнул:
- Сколько раз повторять – это не по адресу! Я инженер-электронщик, а не хакер, коды взламывать не умею!
Ай да Валентин, подумал Андрей. Куда делся былой сакральный трепет перед начальственными ликами? Да и старлей осмелел, вон какой бойкий...
-Да-да, мы все помним, товарищ Рогачев, - кивнул командир. - К вам претензий нет. Насчет второго «Горизонта» - толково, обдумаем.
- Ты мне вот что объясни, майор, - снова подал голос Фомченко. - Мы, кажется, решили, что Велесов не будет светить нас перед алмазовцами? Тогда какой прок от наших разведданных? Он что, провидца из себя будет строить? Мол, было мне, господа офицеры, видение что в двадцати милях от берега курсом сто семьдесят три следует французский фрегат?
По кают-компании прокатились смешки.
- Согласен, звучит глупо. Потому Велесов и просит разрешения сообщить о нас командиру авиагруппы, лейтенанту фон Эссену. Это снимет вопросы, хотя бы на какое-то время. Дело в том, Николай Антонович, что Велесов уверен: союзники вот-вот перейдут к активным действиям. Так что разведданные сейчас важны, как никогда.
Фомченко недовольно поджал губы. раздражало обращение по имени-отчеству младшего по званию, но сделать он ничего не мог: Камерецкий установил на брифингах неформальный стиль общения.
- Я склонен согласиться с этим предложением. - сказал кавторанг.- Если возражений нет, пусть товарищ майор связывается с Велесовым и дает добро. Все согласны?
Офицеры по очереди кивали. Фомченко демонстративно отвернулся к иллюминатору.
Вот и отлично! - подытожил каворанг. - Когда у вас очередной сеанс связи, Андрей Владимирович?
- В двадцать три-тридцать. Запасной - через полчаса.
- А вы, Павел Максимович, - Кременецкий обратился к штурману, - займитесь пока прокладкой, с расчетом на то, чтобы перекрыть локатором и «Горизонтами» возможно больший район.
Дверь кают-компании распахнулась, на пороге возник радиометрист.
- Тащ кавторанг, разрешите обратиться?
Кременецкий кивнул.
- Докладывает главстаршина Сапожников. В двадцать один-сорок семь, это восемь минут назад, обнаружена воздушная цель в районе объекта «Кача». Курс триста тридцать семь, скорость сто пять. Высота триста. Две минуты назад обнаружена вторая цель, следует за первой.
- Это что за сюрприз? - недоуменно нахмурился Кременецкий. - они там что, гонки решили устроить?
Радиометрист пожал плечами.
- Ладно, товарищи офицеры, все свободны. Майор, старший лейтенант - пойдемте посмотрим, что там творится. Да, и пусть Алябьев готовит беспилотник. Мало ли...
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
I
Гидроплан М-5
Бортовой номер 37
22 сентября 1854 года, вечер
лейтенант Реймонд фон Эссен
Черноморские сумерки падают быстро. Только что вечерний полумрак, накатывающая с востока фиолетовая чернильная мгла, апельсиновое зарево пылает во весь горизонт - и вот небо уже в звездах, берег едва угадывается по лунным отблескам в прибое, а блекло-желтая полоса заката истончается на глазах.
- Успели все-таки... - надсаживаясь, прокричал Сергей. - Вон они, на десять часов!
Лейтенант повернулся к напарнику. Сквозь стекла пилотских очков-консервов в глазах читалось недоумение. Ах да, вспомнил Велесов, здесь еще не входу определение направления по циферблату. Он ткнул рукой туда, где на фоне тающей вечерней зари мелькнуло черное пятнышко. Фибих. Крошечная соринка в бледно-оранжевом небе. Идет вдоль береговой линии, заметно ниже. Еще немного - и пропадет, растает в сгущающемся мраке.
Эссен закивал и что-то сделал левой рукой. Тарахтящий звук за спиной чуть заметно изменился, Гидроплан опустил нос, черная точка приблизилась, выросла в этажерчатый силуэт. Набрал скорость, понял Велесов. Все же Фибиху слабо в коленках супротив Эссена, одно слово - любитель. Интересно, как он собрался садиться на воду в темноте? Это и для опытных пилотов непростой маневр...
Дистанция до «тридцать второй» быстро сокращалась. На глаз - метров двести, прикинул Сергей... нет, уже сто пятьдесят. А дальше что - таранить?? Пулемета нет, все, кроме лобановский «люськи» отдали в десантные команды…
Эссен придвинулся, проорал, перекрывая треск «Гнома»:
- Сергей Борисыч, под сиденьем, парабел кобылинский!
Сергей рванулся - не пустило. Торопливо на нащупал неудобную пряжку, распустил ремень, зашарил под сиденьем. Есть!
Люгер Р-08 «лангепистоле» - был завернут в старую гимнастерку. Велесов его знал - не раз видел в руках Кобылина, даже как-то выпросил пострелять. Летнаб согласился неохотно и выделил для забавы гостя из будущего всего три патрона - «а где новые-то брать, вашбродие, небось, тут их не делают?»
***
Полгода назад Эссен торжественно вручил летнабу длинноствольный артиллерийский «парабеллум», и тот сразу влюбился в подарок. Сколько раз лейтенант видел, как Кобылин обихаживает пистолет, чистит по десять раз на дню, полирует масляной тряпочкой. Пробовал насмехаться, и услышал в ответ несказанно его удивившее: «Система эта, Реймонд Федорыч, настраивает разум на непреклонную жестокость. Ни на что его не променяю, даже на маузер! А уж бой какой - куды-ы вашему кольту!» Тронутый столь поэтическим рассуждением, Эссен раздобыл дополнительно замысловатый кобур с ремнями, дощечкой-прикладом, а вдобавок - барабан-улитку на тридцать два патрона. Кобылин пришел в неистовый восторг и с тех пор брал «парабеллум» в каждый вылет.
