— А мне больше нравится пейзаж, — вмешалась Лотта. — Посмотрите, сколько в нем воздуха и простора!
— Прекрасный пейзаж, — согласился Мор. — Я слышал о Васильковском, но вижу его картину впервые. Ее мог написать человек, знающий и любящий степь. Глядите… — вскочил он вдруг со стула и сделал шаг в сторону. — Если отсюда посмотреть, то видно, как марево повисло над степью. Зной, все притихло, и только жаворонок купается в вышине… Красота неповторимая… Где вы достали это чудо, Шпехт?
— У одного краковского спекулянта — монополиста по сбыту картин. Это лучшее, что он мог предложить.
— Я ездил в Краков еще перед войной. Хотел посмотреть на Вавель и знаменитый скульптурный алтарь Ствоша в Мариацком костеле. Между прочим, — обратился вдруг к Петру, — где вы живете в Кракове?
— Вблизи Вавеля, на улице Мицкевича, — без запинки ответил Петро. Он неплохо изучил Краков — прожил гам неделю перед поездкой в Берлин.
— Прекрасный район. Много зелени, эти величественные башни крепости…
— В Кракове я никак не могу отрешиться от мысли, что попал в средневековье. Закрою глаза — и вижу рыцарей верхом на конях, яркие знамена… Прекрасный город! — Петру снова показалось, что Мор смотрит на него внимательным насмешливым взглядом. Впрочем, может быть, это всего лишь плод воображения, результат обостренной настороженности.
Роберт решил отметить приобретение новых картин и пригласил всех в ресторан.
— Только, — предупредил, — мне хотелось бы пригласить еще одного человека. Вы его знаете — штурмбаннфюрер Амрен. Он немного потворствует мне, а такое заслуживает поощрения.
— Это тот, который был с вами в Бреслау? — удивилась Лотта. — Он ведь типичный солдафон!
Петро не мог упустить случая встретиться со штурмбаннфюрером!
— Но ведь это нужно Мору, — сказал. — Да и я не прочь встретиться с Амреном.
— Пожалуйста, — легко согласилась Лотта, — мне все равно.
В ярко освещенном зале ресторана играла музыка, пели безголосые, но глубоко декольтированные девицы. За большинством столиков сидели военные; певицы им нравились, и они громко аплодировали. Много пили и громко разговаривали, смеялись и танцевали, спорили и хвастались своими подвигами.
Петро сел так, чтобы рядом осталось свободное место для Амрена. Тот вскоре появился, блистая новым мундиром.
— Вы сегодня сверкаете, как новая монета, господин штурмбаннфюрер, — подал ему руку Петро.
— Обер… — поправил Амрен.
— Что — обер? — не понял Роберт.
— Оберштурмбаннфюрер, — не мог скрыть счастливой улыбки Амрен. — Вчера получен приказ.
— Поздравляю!
Петро начал разливать коньяк.
— Выпьем за успех еще одного оберштурмбаннфюрера! — провозгласил Роберт.
Слова “еще одного” звучали явно иронически, но Амрен, купавшийся в лучах славы, ничего не замечал. Он снисходительно похлопал Петра по спине, спросил о его успехах и, не дожидаясь ответа, почтительно наклонился к Доре — с падчерицей группенфюрера Лауэра следует быть особенно любезным.
— За что вам присвоили такое высокое звание? — спросила девушка; глаза у нее лукаво блеснули.
— За службу, — не моргнув глазом, ответил Амрен. — Конечно, за добросовестную службу.
— Когда же вы успели так отличиться? Может быть, подвиг?..
— А почему бы и нет?..
— Ах, как интересно! Расскажите, пожалуйста!
— Нельзя, это тайна.
— Подвиг не может быть тайной! — с пафосом провозгласила Дора, незаметно подмигнув остальным. — Он должен стать примером для всех!
Амрен налил себе коньяку.
— Порою подвиг внешне не отличишь от обыденных, будничных дел, — начал он, — но если посмотреть глубже, то именно эти будничные дела и являются основой, так сказать, корнем подвига… так сказать… — Запутавшись, Амрен потянулся за коньяком и залпом выпил его.
Петро пришел ему на помощь:
— Оберштурмбаннфюрер имеет в виду массовый характер героизма в нашей армии, господа. Он, должно быть, хочет сказать, что сама служба в нашей армии есть подвиг! — добавил он двусмысленно.
— Вот! — Амрен поднял палец. — Лучше не сказал бы даже сам доктор Геббельс.
Лотта не удержалась и прыснула, а Дора сделала вид, что разочарована:
— А я думала, что вы по крайней мере поймали шпиона…
— Что шпион! — пыжился Амрен. — Шпиона я за полкилометра чую.
— Неужели? — наивно спросила Дора. — И как же это вам удается?
— У оберштурмбаннфюрера превосходный нюх, — ехидно заметил Мор.
— Шутите… — благодушно усмехнулся Амрен. — Но доля правды в этом есть. Хороший контрразведчик чувствует вражеского агента. Интуиция, так сказать… Опыт, ум. Я сказал бы — талант.
— И всего этого, — поднял бокал Петро, — не занимать стать нашему оберштурмбаннфюреру. Пью за ваш новый мундир!
Мор с интересом наблюдал за Петром. Потом обратился к Амрену:
— Вижу, что вы рады встрече со Шпехтом? В Бреслау, кажется, вы нашли с ним общий язык…
Петро почувствовал в этих словах какой-то неясный намек. Поднял глаза на Мора, выдержал его долгий взгляд.
— Шпехт — замечательный парень! — воскликнул Амрен. — Мы, как настоящие фронтовики, понимаем друг друга с полуслова.
— Вы были на фронте, господин оберштурмбаннфюрер? — удивилась Дора. — А я и не знала.
— На Восточном! — с гордостью подтвердил Амрен. — И не один коммунист пал от этой руки!
Он поднял вверх кулак.
“Сволочь! — подумал Петро, вспомнив, как Амрен стрелял в пленных. — Сволочь и палач!” Глаза у него побелели от гнева, губа нервно передернулась. Но в эту минуту он услышал голос Мора:
— Я также доволен, что встретился с вами, Герман!
Петро уже овладел собою. Мор впервые назвал его по имени. Что это — тонкий психологический ход или дружеская помощь?
— Вы не танцуете, Герман? — спросил Мор. — В таком случая позволю себе пригласить вашу даму.
Перед Дорой вытянулся молодой лейтенант, сидевший за соседним столом. Петро и оберштурмбаннфюрер остались одни.
— Наконец мы сможем спокойно выпить, — облегченно вздохнул Петро.
— Люблю женщин без претензий, — подмигнул ему Амрен.
— Меньше хлопот, — поддакнул Петро…
Оберштурмбаннфюрер пил, почти не закусывая, но пьянел медленно. Лишь глаза покраснели да откровеннее начал ухаживать за Лоттой.
— У вас серьезный соперник, Герман! — предупредила Дора.
От вина она разрумянилась, глаза блестели, и Петро подумал: девушка не так уж и некрасива, как ему поначалу казалось.
