– Выпить, – повторила я шепотом.
– Я не могу, – ответила Катрин. – Я сижу с малышом, и потом – надо учить тексты. У меня завтра прослушивание.
– А можно узнать, на какую роль?
– Роль подростка в молодежном сериале, – сказала Катрин с такой забавной мимикой, что я прыснула.
– Слушай, тебе тридцать четыре года!
– Ну да, а среднему подростку на квебекском телевидении двадцать восемь, так что…
Я все-таки принесла нам из кухни два стакана вина.
– Это несложно, – сказала я Катрин, вспомнив сестренку и ее подруг. – Просто выглядеть перманентно обиженной… и убежденной, что только ты знаешь истину.
– Твоя сестра не изменилась, насколько я поняла?
– Если бы… она еще и объяснила мне, что мой любимый ушел, возможно, из-за того, что я настолько считала его своим, что перестала краситься, когда была с ним вдвоем? Послушать ее, так нельзя, чтобы любимый видел меня ненакрашенной? И все это с вопросительными знаками в конце предложений?
– А у нее есть парень?
– Похоже на то.
Как я ни старалась, в моих словах прозвучало слишком много горечи. Моя четырнадцатилетняя сестренка, квинтэссенция поверхностности, на мой взгляд, и та имеет парня, а я своего потеряла – это угнетало меня ужасно. Она дала мне и другие советы, которые явно произвели впечатление на Беатрису, а меня просто разозлили. Больше всех мне понравился следующий: «Делай красивое и неземное лицо перед зеркалом, а когда он на тебя посмотрит, притворись, что не замечаешь и не сразу меняй лицо».
– Тебя хватило сдержаться, или ты сочла своим долгом объяснить ей, что она смешна? – спросила Катрин.
Я надула губы:
– Ах, брось, Кэт! Это ее день рождения!
– Да, но какой смысл, если все современные девочки думают так же?
Катрин посмотрела на меня, явное понимая: это не феминистка во мне не соглашалась с Одреанной, а, скорее, не изжитая до конца девчонка.
– Как ты думаешь, мы перестанем когда-нибудь быть девчонками? – спросила я Катрин.
– Напомню тебе, что я учу текст, который говорит как раз девчонка шестнадцати лет.
– Да. Это так нелепо… Беседуя с компанией подростков в подвале, я говорила «взрослые», имея в виду отца и Жозиану. Не себя.
– Я знаю.
– Флориан был взрослым, – сказала я.
– Угу.
– Не знаю, хорошо ли это… я хочу сказать: к этому надо бы стремиться, нет?
– Могу я еще раз напомнить тебе возраст героини, которую я надеюсь однажды сыграть на телевидении?
Я подняла свой стакан в знак согласия.
– Роль большая? – спросила я, кивнув на бумаги, над которыми склонилась Катрин.
– Это сквозная роль. Только ради этого… Думаю, я согласилась бы сыграть цветочный горшок, если бы это означало постоянную работу.
– Ну, уж…
– А что? Мне нужны деньги! И мне нужно играть!
– Цветочный горшок?
– Все равно что.
– Тебе не кажется, что это немного странно?
– Хотеть сыграть цветочный горшок? Нет, сыграть можно все.
– Да нет, я хотела сказать… я не хочу разводить грошовую психологию…
Невыносимое начало фразы, однозначно указывающее на то, что говорящий как раз и собирается разводить грошовую психологию.
– Но тебе не кажется, что есть что-то как бы… демонстративное в такой потребности сыграть роль?
– Думаешь, ты не играешь?
В ее вопросе не было агрессивности. Просто замечание, но в моем состоянии я сама простерла его на все мое прошлое, на всю мою жизнь. «До какой степени можно играть? – спросила я себя. – Надо или не надо?» Я, конечно, подозревала, что существуют странные экземпляры, которые всегда абсолютно честны и безупречно подлинны. Но они пугали меня, пожалуй, не меньше, чем вечные комедианты, великие актеры повседневности, те, о которых никогда не знаешь, чувствуют ли они на самом деле то, что говорят, или так усиленно притворяются, что и сами в это верят. Есть ли золотая середина между двумя этими крайностями? Я провела рукой по лицу.
– Мне надо еще выпить, Кэт.
– Нико в баре, иди к нему, если хочешь.
Образ Никола, сидящего за кружкой светлого пива в приглушенном свете бара, вдруг показался мне маяком в ночи. Мне бы, наверно, следовало заподозрить, что неспроста я вижу нечто столь спасительное в факте присутствия друга в баре и что лучше мне было бы лечь спать, но я, недолго думая, надела пальто.
Огни бара ложились красивыми золотистыми пятнами на сугробы перед витриной. Я улыбнулась, представив себе тепло большого зала, улыбку Никола и стакан вина, ожидавшие меня за дверью. Я сразу увидела Никола, который поднял голову и просиял при виде меня. Никола, с его светлыми волосами, с его довольным и всегда готовым к радости видом, часто напоминал мне золотистого ретривера. Я никогда ему этого не говорила – кому понравится быть похожим на собаку, – но для меня это был комплимент.
– Йо, Жен! – приветствовал он меня и подвинулся, давая мне место. – Ты помнишь Максима?
Он сидел с молодым мужчиной, которого мы встретили две недели назад, в ТОТ раз, когда ОН пришел сюда с НЕЙ.
– Привет, Максим, – поздоровалась я слегка разочарованно. Я-то надеялась, что Никола будет весь мой, что я смогу эгоистично задолбать его своими вопросами и позабавить описанием подруг моей сестры.
– Привет, Женевьева, – ответил Максим, поднявшись. Та же обволакивающая и заразительная улыбка, те же смеющиеся глаза. Он взял меня за руку и тихонько притянул поближе к себе. Поцелуй в щеку, потом в другую.
– Как дела? – спросил он, отстранив свое лицо от моего.
– Я…
Что-то произошло. Или я была пьянее, чем думала. Я подняла глаза на Максима, который смотрел на меня так же, как две недели назад. Он был и вправду очень красив. Дело было не в правильности черт, а в том, что приветливее лица я, пожалуй, в жизни не видела.
– Смотри, Макс, она еще подумает, что ты как-то странно на нее смотришь! – прыснул в пиво Никола.
– ПРЕКРАТИ! – вырвалось у меня.
Я вдруг почувствовала глубинную связь с подругами моей сестры.
Максим стоял рядом и от души смеялся.
– Это я заговорил с ним о тебе, – объяснил Максим. – Я сказал, что ты очень красивая, а он мне говорит: оно и видно, потому что ты сказала, что я пялился на тебя как дурак.
У него была совершенно обезоруживающая манера делать комплименты. Очевидно, подумалось мне, мы не привыкли, чтобы нам говорили, что мы красивы, так естественно и непринужденно.
– Я не говорила, что ты пялился на меня как дурак, – возразила я.
