Дома мама принялась отпаивать ее горячим чаем и причитать. А Лелька вдруг заплакала. Ей стало жалко себя, Ворона, Джека, Иру. Зачем они только пошли на этот злосчастный день рождения! Ведь знали, что от Захаровой ничего хорошего ждать не приходится. Интуитивно Лелька чувствовала, что без Нели дело с дракой не обошлось.
Ворон не пришел на занятия и через день. А потом он пропустил еще пару дней. Целая неделя без него тянулась мучительно долго. Лелька сидела за партой одна, как обычно. Место Ворона было на самой последней парте наискосок. Когда Лелька чуть поворачивала голову, она могла его видеть. Раньше. Теперь же там был пустой стул, осиротевший без Ворона. И Лелька грустила.
После уроков ее оставила Марина Николаевна.
– Что с ним случилось, Оля? – спросила учительница.
– Не знаю, – ответила Лелька.
– Как же так? Не знаешь? Но мне казалось, что вы с Максимом дружили.
– Мне тоже так казалось, – пробурчала Лелька.
– Ты обижаешься на него, – кивнула Марина Николаевна. – Но когда человек обижается на другого, подспудно он сам чувствует свою вину. Понимает, что где-то сплоховал сам, раз допустил то, что его можно было обидеть. Что там произошло?
– Я не видела.
– Неля рассказывала, что Максим ударил Джека. Ты знаешь, что ему грозит привод в полицию с постановкой на учет? С таким эпизодом в биографии он не сможет поступить в солидный университет. А ведь у него есть все данные поступить на бесплатное обучение. Оля, ты должна воздействовать на Максима.
– Почему я?
– Потому что ты единственный человек, который смог достучаться до его сердца, – совершенно серьезно сказала учительница.
– Я? – обомлела Лелька.
– Ты. Максим после трагического стечения обстоятельств в жизни семьи замкнулся. Ему не удавалось наладить отношения со сверстниками. А вы в последнее время были очень дружны. Сходи к нему и постарайся уговорить его посещать занятия. А с Джеком, как я думаю, они разберутся сами. Джек на него зла не держит, хоть и не рассказывает мне, что случилось у Захаровых.
– А родители Захаровой что говорят? Валят все на Ворона?
– На Ворона? Нет, они тоже ничего не видели. А свидетели молчат, боятся навредить твоему Ворону. Вот лишнее доказательство того, что ребята его уважают.
Лелька пообещала Марине Николаевне сходить к Васко. После этого разговора решила, что да, сходит еще раз, только непременно поднимется на этаж и позвонит в квартиру! Даже если никто не откроет, сядет на коврике у двери и будет ждать.
Действительно, у Ворона есть все данные для того, чтобы поступить в приличный вуз! Он ведь готовится! Не выпячивает свои знания, к доске выходит неохотно, но контрольные и диктанты пишет на «отлично».
Пока она беседовала с учительницей в классе, Ира ждала подругу в школьном дворе. Когда Лелька вышла, сразу увидела испуганное Иркино лицо и довольную физиономию Захаровой, уже отходившей от ее подруги.
– Чао, бамбины! – прокричала Нелька присказку своего кузена и побежала вперед.
– Чего это она? – нахмурилась Лелька.
– Ее распирало от удовольствия рассказать мне о том, что Джек получил удар от Ворона в тот момент, когда Владлен отвернулся.
– Откуда он отвернулся? – прищурилась Лелька.
– Нелька раскололась! Я так и знала, что Джек с Вороном не конфликтовали. Ворона зацепил Владлен, он назвал меня толстой курицей, у которой уводят петуха. И еще какие-то гадости говорил, злорадствовал. Ворон попросил его заткнуться. Тот начал еще больше. Тогда Ворон предупредил, что ударит его. Зря предупредил, между прочим. Нужно было сразу бить!
– Ворон предупредил, кузен отвернулся, а Джек не успел, – поняла Лелька.
– Да, так и было.
– Почему они тогда молчали?!
– Потому что Джек не станет смешивать Ворона с грязью, а захаровский кузен еще неизвестно, что бы выкинул!
– Это тебе Захарова рассказала?
– Нет, она подтвердила то, что рассказал мне Джек.
– Какой хороший мальчик твой Джек, – хмыкнула Лелька. – Спасибо ему огромущее! Я побежала!
– Ты куда? За Захаровой? Да ну ее!
– Я к Ворону! – прокричала Лелька, нисколько не сомневаясь в правильности своих действий.
И чего она только ждала столько дней? Неужели где-то в глубине души у нее сидел червь сомнений в том, что Ворон может поступить несправедливо?!
Лелька прибежала к дому Ворона и остановилась у подъезда, чтобы отдышаться, перед тем, как подниматься наверх. Но подниматься не пришлось, Ворон сам вышел ей навстречу. Конечно, он этого не планировал, такие планы были у Судьбы, это она своей хозяйской рукой столкнула их нос к носу.
– Привет! – бросилась к нему Лелька.
– Привет, – буркнул Ворон, отступая от нее.
Обошел и пошел дальше, словно встретил не ее, а надоедливую соседку, требующую не включать на полную громкость музыку по вечерам.
– Подожди! – не смирилась с таким поведением Лелька. – Ворон! Подожди.
Это было волшебное слово. Лелька знала, что ему нравится, когда она его называет Вороном.
Он замедлил шаг, и это дало возможность Лельке обежать его и заскочить вперед, перекрыв ему дорогу.
– Я знаю, что тогда случилось! Я знаю, ты не виноват! Вернее, виноват, драться нехорошо, но…
Ворон дослушал ее, мрачно хмыкнул, обошел и пошел дальше.
– Да стой же ты! – разозлилась на него Лелька и обеими руками схватила за куртку на спине.
– Порвешь, – удивился Ворон.
Но остановился.
– Конечно, ты виноват, – с жаром принялась ему доказывать Лелька. – Разве можно кулаками решать проблемы?! Понятно, что порой хочется врезать таким людям, как захаровский кузен. Но получается – себе дороже. Подожди!
Ворон остановился и молча наблюдал за тем, как эмоционально Лелька пыталась сказать то, что можно было высказать всего лишь тремя словами. Об этом она догадалась чуть позже, стоя перед ним и глядя в его бездонные и темные от печали глаза.
– Я тебя понимаю.
– Что? – прищурился Ворон так, словно получил укол в сердце.
– Я тебя понимаю, Ворон, – повторила Лелька. – На твоем месте я бы тоже ему врезала. И не стала бы предупреждать!
– Драться нехорошо, – усмехнулся он.
– Нехорошо ссориться со своими друзьями и девчонкой, которая тебя лю…
– Которая что? – напрягся Ворон, и в его глазах появились огоньки надежды.
– Которая тебя ищет и ждет!
– Знаешь, моя мама всю жизнь любила моего отца. А он даже не знал, что я родился. Я злился на него и спрашивал, как она может его любить?! Она отвечала, что, когда любишь человека, любишь со всеми его недостатками.
