Но она смотрит сквозь меня, на место, где я стоял до этого, и говорит, будто не слышит меня:
– Я должна тебе кое-что показать.
Ее голос изменился, в нем слышится боль, будто она стиснула зубы и едва может что-то произнести.
Потом я слышу какой-то стук за спиной.
Я следую за ней, и она ведет меня в кухню, распахивает вспучившуюся пузырями дверь в кладовку.
Открывает коробку, куда я все складывал, коробку, которую я спрятал за баллонами с газом на зиму.
– Что ты сделал? – спрашивает она.
Я смотрю на коробку.
– Я хотел, чтобы тебе стало лучше. Хотел вернуть тебя, малыш.
– Это не сработает, – говорит она. – Оно должно быть живым.
Глава 20
Стеф
– Мамуля, все плохо пахнет! – Хейден наморщила носик, едва войдя в дом.
Мы с Марком решили, что ей лучше не присутствовать при ритуале, который собиралась проводить сангома Клары, и, поскольку мою машину все-таки починили, я отвезла малышку на пляж, а потом мы с ней побродили по торговому центру. Мне бы хотелось подольше оставаться вне дома, но Хейден раскапризничалась – сегодня было очень жарко, и она устала. Впрочем, сейчас она была права: везде воняло паленой полынью или какой там дрянью пользовалась эта шаманка, чтобы «очистить» дом.
Марк, выйдя из кухни, мельком поздоровался со мной и помог занести пакеты с покупками. Вид у него был виноватый, точно я застукала его за просмотром порно.
– Итак? – Я поудобнее устроила Хейден у себя на коленях. – Как все прошло?
– Как ты и говорила. – Он покачал головой. – Понятия не имею, как я на такое согласился.
– Мы согласились.
– Ага.
– Как же воняет! Что эта женщина тут натворила?
«И почему ты ей это позволил?»
– Не знаю. – Марк пожал плечами.
Я усадила Хейден на стульчик, пообещав приготовить ее любимые спагетти с сыром, и начала раскладывать покупки. Дверца холодильника не открывалась – иногда у нас так случалось. Я дернула изо всех сил, чуть не обрушив на себя морозильную камеру. На этот раз дверца распахнулась, и из холодильника повеяло запахом уксуса и тухлятины: испортился недоеденный бекон, хотя я и купила его совсем недавно, а уксусом воняло из открытой упаковки маринованной селедки – я вообще не могла понять, откуда она тут взялась. И это еще не все. В ящик с овощами пролился томатный сок и уже засох, образовав мерзкую багровую корку.
– Это ты сделал, Марк?
– Что? – Мыслями он был за тысячу миль отсюда, застыл, поднеся к шкафу руку с упаковкой спагетти.
– Это ты перекладывал продукты в холодильнике?
– Нет. Нет, конечно. – В его голосе звучало раздражение, словно я отвлекла его от чего-то важного. – Зачем бы я это делал?
– Ну, кто-то все-таки это сделал. – Я отошла в сторону, чтобы он увидел, какой бардак там творится.
Чертова Клара. Наверняка это она. В ее духе – прийти, пока сангома будет тут колдовать. Она не из тех, кто пропустит подобное представление.
Беспорядок Марка ничуть не удивил.
– Я все уберу.
– Но как это произошло? Клара…
– Не сейчас, Стеф. – Он выразительно мотнул головой в сторону Хейден.
– Марк…
– Наверное, кто-то толкнул холодильник во время… – Он неопределенно помахал рукой над головой. – Во время «очищения».
– По-моему, это сделали намеренно.
Он не ответил, только молча достал из-под мойки чистящее средство и тряпку.
Пока я готовила ужин Хейден, он тщательно вымыл весь холодильник изнутри, доставая перегородки и полоща их в умывальнике. Мне кажется, он старался не смотреть на меня. Мне дважды пришлось спрашивать, будет ли он ужинать, прежде чем он ответил, что уже поел. Вонь от дыма и у меня отбила аппетит.
Хейден уныло поковыряла ложкой в еде и зевнула.
– У меня странно бурчит животик, мамуль.
Марк отжал тряпку, которой мыл холодильник, и подошел к малышке:
– Хочешь посмотреть мультики с папой?
Не знаю, действительно ли он хотел провести с ней время или пытался убраться от меня подальше. Кивнув, она опять зевнула и протянула к нему ручки. Невероятным усилием воли мне удалось сдержаться и не оттолкнуть его от моей дочери. Они ушли в гостиную, и вскоре до меня донеслись звуки мультика «Лего. Фильм». Я оперлась на стойку – сейчас мне было не до выяснения отношений с Марком. Мне хотелось убедить себя, что колдовство сангомы – ну или что она там использовала! – сработало, что дом очищен. Но беспорядок в холодильнике поразил меня. Это, безусловно, сделала Клара, но я не вполне верила, что она на такое способна. Запах дыма не развеивался, напротив, мне казалось, что он становится только сильнее. Но, несмотря на решетки на окнах, я не могла заставить себя открыть форточки.
Я выглянула в гостиную (Марк и Хейден неотрывно смотрели на экран и не заметили, что я подглядываю за ними), потом вернулась в кухню и открыла ноутбук, надеясь, что сайт обмена жильем наконец-то ответил на мое гневное сообщение о поведении Пети. Не ответил. Не было ответа и от литературного агента – впрочем, она получила полный текст книги только неделю назад. Я размечталась, как буду выступать с презентацией книги, представляя себе сгорающую от зависти Клару в переполненном книжном магазине (сейчас мне стыдно за эти мысли). Может, мне стоит воспользоваться свободным временем и посмотреть вакансии на неполный рабочий день? Два дня назад Марк предложил мне поискать работу – в присутствии Клары, не мог дождаться, пока она уйдет. Но мне трудно было сосредоточиться. Приготовив чай, я принялась бездумно пролистывать страницы в интернете, успокаивая себя тем, что посмотрю вакансии завтра. Тот потрясающе красивый агент по недвижимости в Париже сказал, что его начальник вернется только через неделю и тогда поможет найти ответы на интересующие нас вопросы, но почему бы не написать ему прямо сейчас? Отыскав в недрах сумки визитку, я написала директору агентства, объяснив, кто я такая. Мол, меня интересует история этого здания и мне любопытно, почему там никто не живет.
Я зашла на «Фейсбук». Карим прислал мне запрос в друзья, и от этого мне стало так радостно на душе, что я тут же устыдилась. Стоило мне принять запрос, как на экране высветилось сообщение от него:
Привет. Я думал о твоей истории. Ты другие сайты смотрела????
Привет! Какие сайты?
Например, airbnb или couchsurfer.com, такие. Эти ваши несостоявшиеся гости могли рекламировать свою квартиру и там.
Он был прав. Я помнила слова Мирей о том, что до нас в этой квартире были и другие жильцы, – вполне логично, что Пети пользовались и другими интернет-ресурсами, чтобы заманивать людей в это здание. Нужно было самой об этом подумать.
