Осуществление контрудара намеченными для этого силами (195-й, 215-й и 295-й стрелковыми дивизиями) в условиях продолжавшегося сильного нажима противника на оба фланга армии представлялось генералу Потапову делом крайне рискованным. Он правильно полагал, что противник не станет двое суток пассивно ожидать перехода наших войск в наступление и сам нанесет упреждающий удар до 8 сентября. Но хочешь ты этого или не хочешь, а приказ надо не обсуждать, а выполнять. Причем – беспрекословно, четко и в срок!
Командарм спешно начал перегруппировывать свои силы в наступательном порядке. Но не успел этого сделать, ибо противник, как и предполагал Потапов, сам бросился в атаку.
Советские войска один за другим стали оставлять подготовленные оборонительные рубежи.
Вот тогда-то военный совет фронта наконец прислушался к голосу разума и стал просить у Ставки разрешения на отвод 5-й армии на рубеж Десны. Для переправы предполагалось использовать постоянные мосты, расположенные южнее и юго-восточнее Чернигова, понтонные – у Славино и Ладинки
[139], а также корабли речной флотилии.
Только теперь операция больше напоминала не организованный отвод, а прорыв из окружения, который Потапов был намерен совершить в своих лучших традициях – с одновременным нанесением ударов по обеим фланговым группировкам вермахта. Логика его действий была простой. Мол, если контрудары и не приведут к разгрому врага, то, по крайней мере, хоть задержат его продвижение и не дадут возможности полностью окружить советскую группировку…
Пророки и предсказатели
Германия.
Апрель 1944 года
26 марта 1944 года советские войска восстановили государственную границу СССР в прежних, довоенных, пределах.
Сообщение об этом радостном для пленников событии в лагерь принес все тот же Вронский.
Потапов тоже хотел присутствовать на встрече, чтобы лично задать астрологу несколько интересующих его вопросов, но ставший в последнее время очень осторожным и подозрительным, Сергей Алексеевич просьбу не удовлетворил, предпочтя общаться с Ковиным тет-а-тет.
Правда, уже в тот же вечер Тимофей Егорович, представил своему другу полный и обстоятельный отчет об их короткой, но очень обстоятельной беседе с астрологом.
Выходило, что и Второй фронт скоро откроют, и Восточную Европу освободят, и Берлин будут бомбить чуть ли не круглосуточно…
В общем, как ни крути, Гитлеру – капут!
– Скажи мне, как вы сами относитесь ко всей этой чертовщине? – полюбопытствовал Потапов, внимательно выслушав земляка.
– Ты о чем, Миша?
– О пророчествах-предсказаниях.
– Серьезно относимся…
– И как с научной точки зрения можно объяснить такой необычный дар?
– Какой дар?
– Предвидения!
– А… Все очень просто… Наряду с законами физики в нашей Вселенной действуют законы подсознания, тонкой материи…
– Какой-какой?..
– Тебе этого не понять!
– А ты объясни…
– Хорошо. Попробую! Вокруг каждой планеты существует, по моему глубокому убеждению, информационный слой, который содержит данные обо всем, что когда-то происходило на ней… А то, что мы переживаем сейчас, уже когда-то было, надеюсь, ты не станешь оспаривать такое утверждение?
– Нет. Не стану.
– Следовательно, ученый, который сможет найти код к считыванию нужной информации, может получить шокирующие знания и о прошлом, и о настоящем, и о будущем!
– Бред какой-то… Не зря всю вашу банду собрали в Геленджике
[140] и расстреляли!
– А ты откуда об этом знаешь?
– Сорока на хвосте принесла! Эх, жаль, что тебя не было рядом со мной в июне сорок первого. Я бы мигом проверил на практике твои бесовские способности…
– Думаю, тебе еще представится такая возможность. И не один раз.
– Хорошо бы!
Тяжелые потери
Украина.
Сентябрь 1941 года
Войска 15-го стрелкового корпуса, оставив арьергарды на занимаемом ими рубеже, отходили через Чернигов по направлению к автодорожному и железнодорожному мостам, находившимся в 1–3 километрах южнее города. Но, оказалось, что все переправы уже взорваны нашими саперами по приказу А.И. Еременко
[141], принявшего от Москаленко командование 1-й противотанковой артиллерийской бригадой. Так он пытался упредить их захват частями 260-й пехотной дивизии противника, наступавшими с виблинского
[142] плацдарма.
Поэтому его предшественник, только что назначенный командиром 15-го корпуса, приказал 62-й и 45-й стрелковым дивизиям пробиваться к понтонному мосту в районе Славино.
Двигаясь по направлению к нему по правому берегу Десны, наши части были встречены войсками 98-й пехотной дивизии противника, наступающими с юга и уже успевшими перекрыть пути к отступлению.
Неравный бой длился более двух суток…
В не менее сложном положении оказались и главные силы 31-го стрелкового корпуса, удаленные от переправ через Десну на 20–30 километров. А все потому, что комкор, точнее, исполнявший с 20 июля после ранения Лопатина его обязанности полковник Николай Васильевич Калинин, вместе со всем штабом находился в отрыве от окруженных войск и не мог в условиях дефицита времени оперативно принимать правильные решения.
