Дальше, к западу, в Английском канале при попытке атаковать конвой закончила свою карьеру UB-17 (Браншейд). К концу войны патрули, находившиеся дальше в Английском канале, даже горько жаловались, что Дуврский патруль не пропускает подводные лодки, делая их службу невыносимо однообразной. В данном случае эскадренный миноносец «Онслоу» (Onslow), сопровождавший конвой, находился у Портлэнда, когда заметил, как под килем у него прошла торпеда. Нетрудно было повернуть по следу торпеды и сбросить глубинные бомбы в том месте, откуда она была выпущена. UB-17 всплыла, накренилась на левый борт и затонула.
К северу от Ирландии подводные лодки продолжали уничтожать суда. В ночь на 12 февраля одна из них, U-89 (Баук), была таранена и потоплена со всем личным составом бронированным крейсером «Роксбро» (Roxburgh), шедшим в эскорте океанского конвоя; ее место заняли другие подводные лодки, потопившие много больших судов. 1 марта вооруженный вспомогательный крейсер, большой пароход компании «Аллан Лайн» «Калгэриен» (Calgarian) (17 515 т), несший также службу эскорта, погиб от торпед U-19 (Шпис), этой реликвии довоенного подводного флота Германии. «Калгэриен» находился в Северном канале у острова Рэтлин, когда торпеда поразила его с дистанции 180 м. Шпис, видя, что пароход еще держится на плаву, вернулся, чтобы завершить свою работу. Несмотря на завесу из 7 эскадренных миноносцев, 11 траулеров и 3 шлюпов, ему удалось выпустить 2 торпеды, чтобы прикончить свою жертву. Другой тяжкий удар был нанесен подводными лодками 15 марта, когда почтовый пароход «Эмэзон» (Amazon) (10 037 т) был потоплен в 30 милях к WtN от мыса Мэлин Хэд. К концу месяца в канале Св. Георга действовала U-101 (Георг), а у Мэлл-ов-Гэллоуэй (Mull of Galloway) – U-90 (Иетц); впоследствии оба эти командира за свои нападения попали в список военных преступников. Первый потопил 12 марта «Тринидад» (Trinidad) (2592 т), причем погибло 39 человек. Вторым образчиком деятельности Георга было потопление небольшого «Лох Фишер» (Lough Fisher) (418 т) со всем личным составом, 30 марта в 12 милях на SSO от мыса Хэлвик Хэд. Одним из уничтоженных больших судов был «Итониэн» (Etonian) (6515 т), затонувший 23-го в 34 милях к StO от Олд Хэд-ов-Кинсэйл (Old Head of Kinsale) после больших усилий отбуксировать его в порт. При нападении на «Комри Касл» (Comrie Castle) (5173 т) 14-го в Английском канале подводная лодка была замаскирована под дрифтер, с поставленными трубой и кормовым парусом, и несла красный огонь. Дав гудок сиреной, она только-только разошлась с пароходом компании «Юнион Касл Лайн» и быстро пустила в него торпеду. На следующее утро пароход был отбуксирован в тонущем состоянии на рейд Св. Елены (о. Уайт) (St. Helen’s Roads).
Нападение на атлантические конвои, приближавшиеся к побережью Северной Ирландии, было рискованным делом для подводных лодок. Из книги Шписа можно получить представление об опасностях, окружавших подводные рейдеры. В свое следующее крейсерство на U-19 Шпис необдуманно возвратился на место своей последней победы и едва спасся и вернулся домой, чтобы рассказать о своих приключениях
[183]. Другим не так повезло. 15 марта эскадренные миноносцы «Майкл» (Michael) и «Морсби» (Moresby), патрулировавшие в этих водах, застигли U-110 (Кроль) непосредственно после уничтожения ею парохода. Эскадренные миноносцы подобрали команду с одной из шлюпок, затем, заметив на поверхности след от погружения подводной лодки, сбросили над ней глубинные бомбы. Принужденная подняться на поверхность, U-110 была прикончена орудийным огнем, причем 6 человек ее команды было спасено. В южной части Ирландского моря патрули добились очередного успеха, когда патрульное судно РС-51 забросало глубинными бомбами U-61 (Дикман) в канале Св. Георга в ночь на 26-е. Этот случай интересен тем, что первоначальное намерение таранить пришлось в последний момент оставить, так как заклинился руль. РС-51 описало полциркуляции и отошло от противника. К счастью, дефект был быстро исправлен.
На Дуврском барраже в марте погибла одна подводная лодка. 10-го, рано утром, UB-58 (Леве) пыталась пройти через пролив, но увидела на своем пути 6 дрифтеров и нырнула навстречу смерти. На следующий день у линколнширского побережья
[184] от глубинных бомб эскадренных миноносцев «Ритривер» (Retriever), «Стёрджен» (Sturgeon) и «Трустер» (Thruster) погибла UB-54 (Хехт). Эскадренные миноносцы готовились образовать завесу впереди шедшей в крейсерство дивизии легких крейсеров, когда примерно в 1 миле слева по носу «Стёрджена» была замечена рубка подводной лодки. Злополучная лодка появилась прямо среди флотилии. Впереди шел «Стёрджен», слева вырисовывался «Ритривер», а справа – «Трестер». UB-54 сразу же нырнула, пытаясь проскользнуть в быстро суживавшийся промежуток между преследовавшим ее «Стёрдженом» и приближавшимся «Ритривером». «Стёрджен» нагнал ее. Эскадренный миноносец смело пошел по следу подводной лодки и сбросил с обоих бортов глубинные бомбы, установленные на 40 футов. Когда взрывы прекратились, над водой показался под большим углом нос UB-54. «Стёрджен» снова повернул на нее. UB-54 сделала отчаянную попытку спастись погружением, но в тот момент, когда она скрылась под волнами, за нею последовал остаток глубинных бомб со «Стёрджена», 2 бомбы с «Ритривера» и 2 – с «Трестера». Масло и обломки отметили место этой лихой атаки; но так как не было спасено уцелевших и не было видно тел, адмиралтейский отчет отметил лодку только «вероятно потопленной». Спустя 7 недель «дальнейшие сведения» рассеяли все следы сомнения в исходе атаки
[185]. Наконец, вдали от этих прибрежных вод UC-48 была настолько повреждена в бою с патрульными судами, что принуждена была 24 марта искать убежища в Ферроле, где и была интернирована
[186].
10 марта было атаковано еще одно госпитальное судно. В этот день в Бристольском канале было потоплено несколько судов; к вечеру «Гилфорд Касл» (Guildford Castle) (8036 т), шедший из Кэп Тауна в Эвонмаут с 438 ранеными, приближался к концу своего долгого перехода. В 17 ч. 35 м. четвертый помощник заметил след торпеды на дистанции около 650 м. Пароход положил лево на борт, получил удар каким-то погруженным предметом, вздрогнул и накренился на 4°. Затем он выровнялся, но сразу же были посланы сигналы о помощи. Однако обследование не обнаружило повреждений, и судно благополучно дошло до порта. При осмотре корпуса был найден след вдоль левого борта, по которому скользнула торпеда. Кроме того, два или три человека видели перископ. Судно было, конечно, ярко освещено и несло все установленные знаки своего гуманитарного назначения.
