Май был месяцем торжества противолодочной кампании. Кроме уже упомянутых успехов, еще 4 лодки были уничтожены в разных местах от Бискайского залива до йоркширского побережья. Далеко позади конвоя из Ла-Палис (La Palice) шел отставший пароход «Данаэ» (Danae) под охраной американской яхты «Кристэбэл» (Cristabel) и гидросамолета. Внезапно в этот летний вечер на тихом море была замечена совсем близко подводная лодка; она уже готовилась выпустить торпеду, когда вокруг нее стали рваться глубинные бомбы. Снизу из глубины послышался зловещий грохот, после чего на поверхность всплыли черная нефть и обломки.
Днем позже, 24 мая, UC-56 (Кизеветтер) дотащилась в Сантандер (Santander), выведенная из строя, и была разоружена. Ее командир пустил ко дну госпитальное судно «Гленарт Касл» и после перемирия был задержан под арестом в Лондоне для допроса. Поскольку он вмел «гарантию безопасности» из Испании в Германию, то в конце концов его пришлось освободить. На следующий день после появления этого корсара UC-48, стоявшая интернированной в Ферроле, пыталась уйти, но была задержана.
Следующим успехом было потопление UB-74 (Штейндорф) 26 мая у Портлэнда; она была уничтожена глубинными бомбами с вооруженной яхты «Лорнэ» (Lorna); 4 человека ее команды были видны в воде; единственный спасенный умер тремя часами позже. Около того же времени новая U-119 (Кольбе) вышла в Северное море и пропала без вести.
Что касается последней лодки, погибшей в мае 1918 г., то она погибла в районе восточного побережья Британских островов. 31 мая UC-75 (Шмитц) атаковала здесь караван судов у мыса Флэмборо Хэд. Лодка, не принявшая мер предосторожности, была таранена старым, двадцатилетним эскадренным миноносцем «Фэри» (Fairy). Тяжко поврежденная UC-75 стояла без движения; британский ветеран сделал поворот и, снова таранив своего противника, под конец открыл по нему огонь; лодка затонула с 26 человеками команды. Встреча оказалась слишком тяжелой для старого «Фэри». Вся его носовая часть была разворочена, и он тоже затонул вскоре после этого.
Некролог погибших судов в мае показывает снижение по сравнению с предыдущим месяцем: подводными лодками было потоплено 59 британских судов в 188 729 т с 407 человеческими жертвами; на минах погибло одно судно в 3707 т.
Заслуживают упоминания: пароход компании «Кэнэдиен Пасифик» «Медора» (Medora) (5135 т), потопленный 2-го, в 11 милях к WSW от Мэлл-ов-Гэллоуай; пароход компании «Нью Зиленд Шипинг» «Хурунуи» (Hurunui) (10 644 т) – 18-го, в 48 милях на StW от мыса Лизард; почтовый пароход «Мерионетшир» (Merionnetshire) (4308 т) и «Кернрос» (Cairnross) (4016 т), оба 27-го, около 100 миль к северу от Флорес на Азорских островах; 30-го U-62 (Хазхаген) потопила пароход компании «Кьюнард Лайн» «Осония» (Ausonia) (8153 т) в 620 милях на WtS от Фастнэта. В момент поражения торпедой он только что вышел из состава конвоя, находясь далеко в Атлантическом океане; команда покинула тонущий пароход, обстреливаемый U-62. В течение 8 дней и 9 ночей открытые шлюпки носились по водной пустыне, прежде чем уцелевшие были найдены, причем умерло 44 человека. Хазхаген говорит, что в то время подводные лодки были принуждены искать себе целей вдали от берегов, либо до того, как конвой формировался, либо после его расформирования; в момент, когда ему попался этот одинокий пароход, он находился на пути к Азорским островам.
Однако германские подводные лодки собирались расширить район своих операций. Скрытая угроза в виде визита U-53 в 1916 г. была приведена в исполнение, и подводная война должна была вестись вдоль побережья Соединенных Штатов. Бывшие торговые подводные лодки доказали, что можно выполнять расширенные операции; их обычными районами были до сих пор Азорские острова и Мадейра. Теперь им предстояло идти дальше на запад. Всего в течение лета в американские воды было совершено 7 крейсерств; 4 были выполнены лодками типа «Дейчланд» (U-151—U-157), 2 – первыми настоящими подводными крейсерами U-139 и U-140 и 1– первым большим минным заградителем U-U7. Один или два из этих походов можно проследить в деталях
[198].
Первым большим корсаром, посланным на запад, была U-151 (Ностиц и Иенкендорф), вышедшая из Киля 14 апреля. Она получила специальное распоряжение избегать нападения на суда до прибытия на ту сторону Атлантического океана. Несмотря на это, она 2 мая пыталась потопить торпедой пароход «Порт-Саид» (Port-Said), который и донес о ней. 13 мая она вновь нарушила приказание, атаковав у Азорских островов «Хентрес» (Huntress) (4997 т). Однако, если бы немцы были в курсе дела, им не было бы надобности так серьезно заботиться о сохранении этого похода в тайне. Британское адмиралтейство уже предупредило Вашингтон о предстоящем появлении большой подводной лодки, так как такой корабль вышел 19 апреля из своей базы, чтобы начать операции в Делаварском заливе (Delaware bay) около 20 мая. В самом деле U-151, временно оборудованная под заградитель, подошла к берегам 21 мая. У мыса Генри, в виду ярких береговых огней, она поставила мины; ее работа была прервана проходившим мимо броненосным крейсером; но после того, как ничего не подозревавший военный корабль проследовал дальше, работа была закончена. Затем U-151 заметила другой броненосный крейсер, возвращавшийся с учебной стрельбы в сопровождении буксира, тащившего щит; крейсер был совершенно не защищен; даже самые элементарные меры предосторожности не были приняты для его безопасности. 28 мая U-151 перерезала в море у Нью-Йорка 2 кабеля – один в Европу, другой – в Южную Америку. Оставшиеся мины были поставлены в Делаварской бухте. 3 июня она перехватила сообщение, что на этом поле взорвалось 6000-т судно и что американское судоходство дезорганизовано. В течение следующих 10 дней она была занята уничтожением судов и потопила несколько штук, в том числе «Харпетиэн» (Harpathian) (4588 т), 5 июня, у мыса Генри, американские пароходы «Каролайна» (Carolina) (5093 т) и «Тексел» (Texel) (3210 т), а также несколько нейтральных пароходов и парусных судов. На обратном пути через океан U-151 встретила 18 июня пароход «Двинск» (8173 т), шедший в Ньюпорт Ньюз (Newport News) за войсками. После того как команда села в шлюпки, пароход был потоплен в 400 милях на NO от Бермудов. Весь этот день шлюпки держались вместе, но в течение ночи они разошлись. 10 дней одна из шлюпок дрейфовала при шторме по Атлантическому океану, пока не была найдена; другая была в море 8 дней; а одна, с 22 человеками команды, пропала без вести. Вскоре после потопления «Двинска» U-151 увидела другой приближающийся большой пароход, как полагают, бывший «Кронпринц Вильгельм»; в него была также выпущена торпеда, и U-151 ушла под воду, ожидая взрыва. Когда положенный промежуток времени истек, послышался глухой взрыв, затем второй и третий. U-151 забрасывали глубинными бомбами. Лодка нырнула, и ничто не смогло остановить ее погружения. Испытанная на глубину в 50 м, она в действительности дошла до 83 м (273 фута). Громадное наружное давление на этой глубине не позволяло продуть цистерны, покуда огромным давлением сжатого воздуха не удалось преодолеть гидростатического сопротивления. После того как падение было задержано, В-151 начала всплывать, сначала медленно, а затем, практически потеряв управление, вырвалась на поверхность, где ее мог поджидать противник. Поверхность воды взволновалась и извергла левиафана. Со вздохом облегчения командир подводной лодки не увидел ничего, кроме шлюпок «Двинска». Несколько дней спустя из тумана появилась «Мауритания» (Mauretania), промелькнула вблизи и исчезла невредимой. 20 июля U-151 пришла в Киль после 94-дневного крейсерства, в течение которого было покрыто 10 915 миль; по заявлению ее командира, он уничтожил 23 судна в 61 000 т и поставил мины, на которых погибло еще 4 судна.
