Вот только приглашение загорелось сразу после входа в Яму Скорпионов, "милое" местечко с "дружелюбными" обитателями.
— На этот раз ведь никаких подстав? — сощурившись, спросила Барби.
— Никаких, — заверил Рэй.
— Смотри у нас, — пригрозила махоньким кулачком гномка. — А то сами по выходу поколотим!
Хэйт только хмыкнула, соглашаясь на перемещение. Она представила, как Мася с орчанкой колотят убивца, и не смогла удержаться от улыбки.
По распределению им снова достался номер "Команда 1", остальные оповещения Хэйт позакрывала, почти не вглядываясь в содержание — это в первый раз было интересно читать приветствия.
Адептка осмотрелась. Арена разительно отличалась от той, что попалась им в прошлый раз: для начала, это было здание, здорово смахивающее на театр. Круг воскрешения, похоже, располагался в оркестровой яме, границу круга обозначала простая меловая черта (хотя Хэйт практически не сомневалась, что черта эта — нестираемая). Купол над кругом противников виднелся в другой части ямы. Сражаться им, похоже, предстояло на сцене, к которой вели две лесенки, располагавшиеся возле двух кругов воскрешения. Сама сцена, не особенно большая, цепляла взгляд оформлением "задника"
[14]: густо-бордового цвета стена пестрела прикрепленными к ней масками, от элегантных полумасок, усыпанных блестками, до клоунских, а то и вовсе — звериных.
"Кулисы — часть оформления или их можно как-то использовать? Ряд скамей сзади — можно ли перенести сражение туда? И главное — это "колизей" или "доминирование"? Плохо, что в оповещениях не обозначают тип арены!" — одним порывом пронеслось в голове Хэйт.
— Выходим вместе, Барби на шаг впереди, пауза на подъеме, чтобы дождаться действий противника, — озвучила адептка, с трудом узнавая свой голос. — Мась, пожалуйста, будь возле меня, но не впритык. Навскидку, от центра сцены до боковых стенок метров двадцать пять, может быть, тридцать, хорошо бы соорудить укрепление в угловой части, если удастся. Эта арена меньше предыдущей, для атак по площади — самое оно. Рэй, я постараюсь тебя не задеть камнепадом. В первую очередь срезать желательно не хилеров, а магов с аое-спеллами, как мне кажется. Вроде бы все…
Кен и Рэй одобрительно кивнули.
— Мась, "от винта" сразу не трать, я тоже "сад" приберегу, — добавила адептка, включая ауры. — Кен, рассчитываю на твои подсказки! Монк… ты сам знаешь, что делать.
Все эти очевидности можно было и не проговаривать вслух, но, раз уж не отбилась от "должности" координатора — лучше начать раньше, чем уже будучи трупом.
Настало время битвы! Сразите врагов, докажите свою доблесть!
А вот теперь слова были излишни: до тех пор, пока они не увидят противников.
Первым по ступенькам на сцену взбежал мечник, за ним — существо неопределимого пола (только расу уши выдавали — эльф), с саблей в руке. Еще четверо ступали осторожно, держась позади "авангарда": два довольно похожих друг на друга мистика (даже магические сферы с виду у них были одинаковые), девушка в темных, вроде бы, кожаных доспехах, без оружия, орк… (хотя, скорее, смесок, для чистокровки "малогабаритен") с двуручным посохом.
— Барби, мечник и чудо с ушами — твои, — быстро проговорила Хэйт. — Кен, кем может быть девица?
— Трупом? — предположил эльф, натягивая тетиву.
Мечник рванул в центр сцены, встал в оборонительную стойку. Прорези для глаз всех масок вспыхнули, участок пола под ногами мечника (метра три в диаметре) потемнел, а небольшое "окошко" системного сообщения открыло счет.
Команда 1: Команда 2 — счет 0:1.
"А вот и ответ", — мысленно усмехнулась Хэйт. Возможные разночтения испарились — арена явно относилась к типу "доминирование".
— Сшибем их разок, потом будем закрепляться, — сказала она вслух. — Рэй, выноси "клонов" со сферами!
Ответом послужили смертоносные искры — излюбленное и разрушительное появление убийцы из невидимости. Девушка в коже, так и не доставшая оружие, на беду свою замешкалась возле ступенек, попав под ту же абилку. Несколько стрел от Кена и тлен от Хэйт отправили ее на возрождение, Рэй покончил с мистиками, но получил ряд дебаффов и дотов от орка-шамана; хорошо еще, что тот тотемов наставить не успел, а то сгорел бы убивец на том же месте…
— Лечим Рэя! — выкрикнула адептка, прожимая длань очищения, снова, снова и снова — столько дряни мгновенными кастами навешал на него один некрупный орк-смесок. — Мась, помоги Барби, невидимок у них нет!
Гному просить повторно не пришлось, она с многообещающим воплем ринулась в центр. Вовремя: два противника успешно теснили Барби, пока усилия хилеров были направлены на кинжальщика.
— Уши с саблей бьют сильнее, чем мечник, — заметил Кен. — Раза в полтора. Очки стат, похоже, оптом в силу ухнул… ухнуло.
По ступенькам уже бежала воскресшая троица.
— Все — лупим саблю ушастую! — выкрикнула адептка. — Монк, держи Рэя.
Она выбежала чуть вперед, чтобы сократить расстояние до шамана и подоспевших мистиков (один из них притормозил у края сцены и начал кастовать что-то долгое — и едва ли "приятное"). Три секунды спустя, запустив камнепад, Хэйт узнала, что же он кастовал: оковы магии, дебафф по площади, аналог "безмолвия", но распространяющийся только на магические умения.
— Восемь секунд никакого лечения! — уныло оповестила она напарников.
Монк резким кивком подтвердил их магическую никчемность на этот срок.
Команда 1: Команда 2 — счет 38:42.
Цифры увеличивались с каждой секундой: пока в центре находились игроки обеих команд, рост счетчика шел в обе стороны.
"У нас же состав удачнее, мы пол их группы смели в начале, но почему не можем укрепить перевес?!" — лихорадочно соображала квартеронка.
Рэй метнул под ноги мистикам флягу, выведя их ненадолго из строя; безоружная девица таки показала "лицо", начав плавно покачиваться в танце.
— Вот только танцора нам не хватало! — буркнула себе под нос Хэйт, разозленная вынужденным бездействием.
Подбор группы противника становился понятен: эффективный в затяжном бою за счет живучести мечник, "силовик" ему в помощь, танцор, усиливающий свою команду или ослабляющий врагов (к счастью, исполнять два танца разом танцор не мог, как барды не могли играть одновременно две мелодии), маги, способные вывести из боя всю лекарскую и магическую братию противника этими чертовыми оковами магии… А недочет с отсутствием лечения и снятия дебаффов мог объясняться тем, что сегодня их команда была в неполном составе.
