Ни одного ответа убивец не получил, хотя по лицам можно было сказать, что мысль "переваривается" всеми присутствующими (исключая, разумеется, мобов и питомцев).
Когда Хэйт высказала, что не потянет лечение группы, идея расширить состав была принята без каких-либо возражений. Сейчас, когда все более-менее "пообтерлись", привыкли друг к другу, начали сыгрываться, предположение о "вживлении" нового человека в коллектив отторгалось чуть ли не на подсознательном уровне.
— Я думаю, стоит поглядеть, как дело пойдет с обращением в камень и ловушками, — без особой уверенности предложила квартеронка. — И файтерскими оглушениями, как без них…
Мася покивала, явно придя к каким-то своим выводам.
— Экспа, готовься! — выпалила она, пригрозив неизвестно кому секирой. — Мы идем за тобой!
Первой в себя пришла Барби (от хохота, от чего же еще?), предупредив:
— Малая, ты бы потише, а то вдруг наоборот — экспа нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь?..
Орчанка напела вторую часть фразы, под аккомпанемент задорного смеха напарников.
— Самое веселое, — с улыбкой прокомментировал Рэй. — Что боевая наша подруга права на все сто: особенность этого данжа, если кто не в курсе, состоит в том, что здесь нет фиксированной точки нахождения босса. Он может появиться в любом зале, после зачистки мобов в нем, на любом уровне. Смекнули?
— Э?! — округлила бордовые глазки гнома.
— Вот тебе и "э", — хмыкнула Хэйт, щелкнув мелкую по носу. — Босс, как я понимаю, не "мини"?
— Не-а, — покачал головой убивец, вслед за Барби замурлыкал тихонечко: — Экспа нечаянно нагрянет…
Третий уровень населяли в основном черные скорпионы, твари значительно более опасные, чем их сородичи, обитающие повыше. Зато из них можно было добыть ядовитую железу черного скорпиона, алхимический реагент для сильнодействующего яда. Залы стали больше, а проходы между ними — еще более извилистыми. Прямого пути комната-коридор-комната, начиная с третьего уровня данжа, не существовало, зато была огромная разветвленная система залов и переходов, с уймой "бродячей экспы" (по словам так и не унявшейся Маськи). Кроме скорпионов, появились (видимо, разнообразия для, чтобы игроки не заскучали) громадные плотоядные черви, вылезающие из-под ног в самые неподходящие моменты. Назывались монстрики — люмбры. Один такой "люмбр" пытался заглотить Монка, причем частично ему это даже удалось. Монах после извлечения из челюстей с омерзением морщился и отряхивался, как большой мохнатый пес после купания (очень-очень недовольный пес).
Шли они неплохо — в самом деле неплохо, хотя ни о каких мобах из соседних залов речь уже не шла, хватало за глаза тех, что были в досягаемости. Зато все были живы, включая питомцев, вызванных еще на первом уровне, инцидент с монахом оказался единичным, видимо, сказалось неудачное расположение (или червь попался зело голодный, как предложила Барби).
Хорошо шли.
Пока адептка в горячке очередного боя не наступила на участок, в котором незадолго до этого зияло отверстие хода люмбра… Червь уже был повержен, отверстие само собой закрылось, поэтому мелкая оплошность девушки легко объяснялась (к слову, Хэйт удивлялась больше всего не тому, где умещались массивные твари — спуски между уровнями были глубокие, а исчезновениям отверстий-червоточин после убиения монстра).
И все бы ничего, если б не провал, недолгий полет и болезненное падение адептки после этого неаккуратного шажка…
Задание! Подземелье внутри подземелья (ситуативное).
Исследуйте ходы люмбров, проеденных ими между уровнями Ямы Скорпионов и найдите выход.
Награда: неизвестно.
Требования: попасть в лабиринт люмбров.
Уровень сложности: скрытое ситуативное задание.
Внимание! Если вы погибнете прежде, чем найдете выход, задание будет считаться проваленным!
Хэйт тихо, но с чувством выругалась. Включила "светильник" — умение "свет во мгле". Выругалась еще раз, погромче.
Попыталась активировать почтовый сервис — безуспешно. Покричать — никто не откликнулся. Того, что на крик выползет "червячок", квартеронка не опасалась, штрафа за провал нет, так и воля Ашшэа с ним, слетит квест — туда ему и дорога.
— Богов уже вспоминаю. Игровых. До полноты картины не хватает мне смирительной рубашки, — досадливо пробормотала Хэйт.
Геро, провалившийся вместе с хозяйкой (а нечего было под ногами крутиться!), отсвечивал шкалой здоровья в красной зоне.
— И как только не убился, чудо-юдо ты мое злосчастное? — вопросила адептка, подлечив питомца.
Не то, чтобы она надеялась на ответ или какую-то реакцию, просто звук своего голоса успокаивал.
Следующим вызовом стало окно инвентаря на предмет поиска свитка переноса, она была уверена, что покупала несколько, или Рэй делился, когда они по квесту очутились в каменном мешке… Хэйт выругалась в третий раз, проклиная и дырявую свою память и манию экономить на всем. Свитков не было, ни одного.
— Приплыли мы, зеленый, — вздохнула адептка. — Придется и вправду искать чертов выход…
Больше всего озадачивало слово "лабиринт" в описании задания. Бродить до посинения, покуда не закончатся запасы пищи — это было бы крайне печальным исходом. "Что я знаю о лабиринтах? Правило одной руки, но оно, кажется, не работает в каких-то замкнутых петлях", — размышляла Хэйт, подумывая заодно и о выходе из игры, с целью поиска схемы лабиринта или советов по прохождению оного в сети (не могло быть такого, чтобы она первая сюда угодила). Нити Ариадны под рукой не было, хлебных крошек, чтобы ими посыпать пройденный путь, тоже не имелось, да и от идеи о поиске схемы адептка, поразмыслив, отказалась — без идеальной фотографической памяти пользы от такой схемы было чуть, и не факт, что "добрые люди", попавшие в эти ходы до нее, спешили на форум делиться опытом. Что-то ей подсказывало, будь в открытом доступе хоть одно предупреждение о возможности провала, Рэй бы их предупредил — к вопросу подготовки и сбору информации он всякий раз подходил крайне ответственно.
Почему ухнула в эту дыру только она — этот вопрос тоже занимал адептку. Нет, то что остальные обходили затянувшиеся отверстия — объяснимо. Понятно. Но не верилось ей, что напарники не пытались ей помочь, даже если это и означало свалиться следом. Хэйт почти наяву видела, как Маська замахивается на убивца кулачком (а то и секирой в режиме боя), требуя немедленно достать "ее ушастую", как исследует Кен провал, в каком бы он ни был виде, как Барби обещает забубенить в табло криволапым разработчикам, ежели с их дивчиной что случится… Как Монк стоит в сторонке, молчит, морща лоб в напряжении, а Рэй пытается всех успокоить, даже если сам от спокойствия далек, как от льдов Антарктиды…
Окно группы в тот момент, как Хэйт очутилась в ходах люмбров, посерело, показывая, что компаньоны вне зоны досягаемости, но это не значило, что они бросили бы ее тут одну, будь у них хоть малый шанс что-нибудь сделать. Следовательно, попасть в лабиринт вслед за ней они попросту не смогли, что наводило на мысли…
