Теперь оставалось ждать шагов от кланов: долгий срок торгов должен был дать возможность владельцам бастионов-цитаделей и прочей, периодически осаждаемой недвижимости, оценить выгоду приобретения. И что может произойти, если подобное умение окажется в руках противников… Опять же, собрать крупную сумму денег (оброком, кредитами, продажей чего-то "из закромов") за десять дней всяко сподручнее, чем за два-три дня.
Маги-одиночки с глубоким карманом будут биться за пергамент до последнего гроша, в этом Вероника была уверена. Не без оснований полагала она, что если бы в Восхождении была кнопка "нагнуть всех", то для боевых магов этой кнопкой было бы "Безумие Архимага". А не это ли мечта игроков такого типа?
— Подождем, — резюмировала она, сворачивая форум.
Почитать про неудачу "Детей Валинора" стоило, но Вероника уже решила, что выходные проведет вне игры, а значит, никак не повлияет ее знание на происходящее в Восхождении. Посему тема отправилась в закладки с обещанием: "Я тебя почитаю потом".
"Я так долго не навещала Галку с Лешкой, что это свинство натуральное с моей стороны", — подумала вдруг девушка. Тихонько вздохнув (и приготовившись морально к нотациям), она набрала Галину.
Нотаций не последовало, наоборот, приятельница предложила остаться у них на выходные: у Лешки в кои-то веки выпало два выходных подряд, Леська, тьфу-тьфу, не болела, и можно было провести, как в старые добрые, день-вечер-ночь за "Героями".
— А давайте, — с неожиданной для самой себя легкостью согласилась Вероника. — С меня опять мешок фруктов. О, я же еще сюрприз для вас приготовила!..
Сюрпризом была серия акварелей, написанных по видео из сада под храмом Ашшэа. Рамки и стекло под две из них, особо удачных, она купила перед отъездом в Ярославль, но с тех пор ни разу не заехала к друзьям…
— Свинство, точно свинство, — покачала головой девушка, набирая сообщение Стасу о том, что ближайшую неделю будет занята и не сможет посетить детдом.
Когда Вероника приехала к друзьям, встречала ее одна Галка. Леша с Леськой были на прогулке, так что девушки уселись на кухне — чаевничать.
Поколебавшись, Вероника пересказала-таки (без подробностей, правда) разговор с гномой.
— Представь, мне в магазине пригламуренная кукла ногу отдавила тележкой, а я даже не обматерила ее. Подумала: а вдруг Маська?
— Отношение поменялось? — спросила Галина.
— Не то, чтобы… Ты просто Маську не видела, и дело даже не во внешности. Как бы объяснить? Будь у меня детектор "мимишности" или, там, "мимиметр", его бы от Маськи зашкаливало, нет, выбивало бы! Она… черт, она реальная — это не она. Как раз та, что в игре — настоящая. Я уверена.
— Ох, как ты понятно объясняешь, — не удержалась от улыбки Галка. — Образно! Мимиметр, это ж надо!..
Потом вернулись Лешка и коляска… то есть, и дочка друзей. Ее (дочку) долго крутили перед носом Вероники, демонстрируя во всех ракурсах, вещая об изменении веса, роста, волосиков, пальчиков и прочая, и прочая… Для вставляющей время от времени восхищенные: "О!" — и: "Ого!" — девушки, дите как было "ребенком обыкновенным, маленьким, пола вроде бы женского", так и осталось. К счастью для Вероники, Леська на прогулке уморилась и вырубилась прямо на руках гордого отца.
Пришла очередь акварелей и восхищенных возгласов уже с другой стороны — от Лешки и Галки. Хотя, судя по их лицам, работы им пришлись по душе, а прищур Гали выдавал, что она вовсю уже прикидывает, куда бы повесить обе картины.
Затем они генерировали карту в пятых "Героях", чтобы на несколько часов погрузиться с головой в баталии, даже на еду и чай не прерываясь — все приносилось прямо к компьютерному столу и поглощалось между ходами.
Вероника, обычно игравшая за "Некрополис", на сей раз выбрала фракцию "Подгорный народ". И победила — ближе к шести часам утра.
В понедельник Хэйт объявилась в Восхождении на два часа раньше обговоренного времени сбора, чтобы без спешки "обналичить" главный приз за спасение рабов — выбрать в арсенале заслуженный "эпик". Только у входа в требуемое здание (располагалось оно, к слову, недалеко от Гильдии Воинов) на нее налетела Мася (одетая почему-то не в кольчужку, а в нечто странное и тряпочное), затем крутанула сальто в воздухе, отряхнула ладошки и выпалила на одном дыхании:
— Как тебе? Прикольно, да? Сама так сможешь? А, я тебя уже час жду, одну почему-то не пускали.
— Э-э… не пробовала, но вряд ли, — с легкой оторопью ответила адептка. — Пойдем вместе, пропустят.
— Три пункта к ловкости за час, — обронила на бегу гнома, устремившись к "пропускному пункту" — двум стражникам с алебардами, до боли похожим на служивого, охраняющего вход в Гильдию Воинов.
— За акробатику? — изумилась Хэйт, ставя мысленно галочку: испытать. Правда, сначала гному пришлось догнать.
— Ага, — бодро кивнула малая, остановившись на месте и озираясь: ряды стоек с оружием и манекенов в доспехах тому способствовали. — Ты попробуй, только сильно не усердствуй: травму получить, как нечего делать.
Каждый предмет окутывало багрово-золотистое сияние, по предположению Хэйт, в качестве защиты от воровства: внутри не было ни одного стражника, а такое богатство не могло быть незащищенным.
Через зал к девушкам шел, опираясь на тросточку, непись, такой старый с виду, что казалось — подуй на него, рассыпется.
— Я - смотритель арсенала, юные леди, — подойдя, представился старик. — Ваши разрешения, пожалуйста. О! Есть ли у вас особые пожелания? Оружие и доспехи, которые могут вам подойти, располагаются как раз на этом этаже. Чтобы узнать, из чего сделаны и для чего служат вещи, поднесите к ним руку. Только не пытайтесь сами взять что-либо, когда закончите с выбором, подзовите меня.
Хэйт кивнула: догадка о свойстве отсвета, похоже, была верной. Пожелания у нее были, и она не замедлила их озвучить. Адептка попросила показать, где находятся доспехи для мистиков, исключительно эпического грейда. Оружие у нее и без того было весьма достойное, ювелирных украшений она в зале не заметила, значит, стоило присмотреть что-то из брони. Гнома, наоборот, попросила отвести ее к топорикам и (если ничего не подберет из оных) потом к щитам.
Где-то через полчаса к адептке (так и не определившейся с выбором, но "просмотревшей" уже массу вариантов) подбежала малая с улыбкой до ушей.
— Вот она, моя прелесть! — и крутанула на свободном от стоек пятачке этой "прелестью".
Хэйт вздрогнула: выглядело оружие впечатляюще. Двусторонний боевой топор, металлическое, покрытое вязью символов, топорище длиною почти что вполроста гномы, оба лезвия орнаментированы. Вид — кровожадно-угрожающий.
— Она точно одноручная? — спросила квартеронка, осведомленная о том, что двуручные топоры гнома использовать могла, но с огромными штрафами, и щит, разумеется, при этом не задействовать, а это минус пара оглушающих ударов.
