Все, кроме Хэйт, покивали — квартеронка, к стыду своему, так и не посмотрела запись боя игроков с эвентовым боссом, ключевой момент в обороне ее "исторической" родины.
— Так вот, как пятисотку-то игрокам складывать? — докончила свою сумбурную речь Мася. — Нереально же!
Компаньоны задумались: вопрос был из разряда "хрен пойми", и при этом важность его не оспаривалась.
— Храмы в стороне не останутся, — вспомнив поведение "учителя", жреца Балеона, высказалась Хэйт. — Даже те, чьих "паств" это не касается напрямую… Но…
— Что — "но"? — спросил Рэй, сощурившись немного хищно.
— Не знаю, — развела руками адептка. — Не могу сообразить…
Что-то вертелось в голове девушки, какая-то важная мысль, но Хэйт никак не могла ее "ухватить".
— Это "но" точно есть! — уверенно сказала она. — Вы же мне верите?
Друзья, разумеется, заверили ее, что доверяют ее суждению и интуиции. Вот только озарение, которое почти что витало в воздухе, так к Хэйт и не пришло.
В Дорбе (так называлась крепь), до которой добрались спустя два часа, миновав ряд деревенек (весей, точнее, но привычное название как-то проще воспринималось) и воспользовавшись портальными вратами крепи Хвогда, вместо ратных подвигов напарники снова "впряглись" в мирные задания, как то: помощь беженцам из разрушенных поселений, приготовление еды для них (персональное задание для Хэйт), различные мелкими поручениями.
Поучаствовали в строительстве Столба Памяти — громадного обелиска, сооруженного в честь погибших во время нашествия Инферно орков. Столб состоял из грубых необтесанных камней, но вызывал сильные чувства, каких иная идеальная статуя не вселяет.
Ни стоя у котла с морковной похлебкой (рецепт адептка купила на собственные деньги, ингредиентами снабдил интендант — орк, испещренный шрамами на каждом открытом участке кожи), ни таская тяжеленные булыжники — ни разу за долгий-долгий день у Хэйт не возникло ощущения, что они тратят время впустую. И дело было не в повышении стат "бытовым" путем. Эта работа была… правильной.
Здесь, в отличие от пройденных населенных пунктов, было весьма оживленно — в плане игроков. Наметанным взглядом от "местных" отличить их уже практически не составляло труда. Большая часть их приходила и уходила, сдавая задания и скидывая в лавки не особенно ценный лут, а также принимая новые квесты. Но кто-то и в социальных занятиях участвовал, однако таких было меньшинство. За "запчасти" инфернальных тварей (рога, хвосты, головы целиком и так далее) орки платили полновесным золотом, не считаясь с расходами, а за мирные квесты росла, в основном, репутация. Хэйт искренне улыбалась, готовя очередную партию похлебки. "Золото приходит и уходит, а репутация остается", — думала она, без какого-либо недовольства протягивая миску очередному беженцу.
Кулинария за этим благим занятием подросла, достигнув показателя 4.8 (в ранге ученик), да и шесть пунктов к выносливости, а также единичка к силе (сила и выносливость за каменюки) не могли не радовать. Даже готовя простую еду, не имеющую больших требований по мастерству (кулинар-новичок уже мог варить эту похлебку), но в солидном объеме, можно было изрядно повысить навык. Так что у Хэйт не было сомнений, чем занять досуг на ближайшие несколько дней, если компаньоны будут уходить в реал раньше нее…
Когда солнце начало скатываться к горизонту, в крепи стали собираться игроки. Поскольку адептка и напарники ее были в крепи, близкой к "линии фронта" первый день, внимания на высокую концентрацию "пришлых" не обратили. Как вскоре выяснилось, зря.
На закате в Дорб прискакал гонец. Стук барабанов смешался с какими-то резкими, режущими слух звуками духовых.
— Атакована западная башня! Атакована западная башня! — едва стихли инструменты, начал выкрикивать гонец.
Задание (общее)! Атака Инферно.
Примите участие в защите башни к западу от крепи Дорб от волны инфернальных существ!
Награда: 50 очков репутации в Дорбе; 50 очков репутации со всеми анклавами, подчиняющимися расе орков; 1000 опыта; 5 золотых.
Дополнительная награда: вариативно.
Требования: нет.
Рекомендации: выполнение группой (альянсом).
Уровень сложности: базовый.
— Волна! Волна! — азартно заорали, перекрикивая друг дружку, игроки. — Альянс на волну!
— Плюс-плюс! — кричали другие.
— Го к нам, мы всех передамажим! — агитировали третьи.
Иными словами, на площади и улицах Дорба творилась полная (при этом — весьма громкая) неразбериха.
Хэйт, не страдающая любовью к столпотворениям, растерялась. Но не растерялся Рэй: окно группы, мигнув оповещением об автоматическом расформировании, преобразилось в окно альянса, тут же изрядно ухудшив обзор кучей табличек с хп-мп двадцати с лишним персонажей, причем количество участников росло с каждой минутой.
— Прими задание, если еще не приняла, — порекомендовал убивец (Хэйт даже не заметила, как он к ней подошел). — И пойдем к воротам, наши уже там.
Адептка, неуверенно кивнула, отметив при этом, что беженцы, перед этим стоящие в очереди к котлу с похлебкой, разошлись, и двинулась вслед за кинжальщиком.
— Бесы! — грянула вдруг хором толпа. — Бесы в душе моей!
Хэйт затормозила, потянув убивца за рукав. Он, обернувшись, хмыкнул.
— Не поверишь — это теперь новый гимн борцов с Инферно, — верно истолковал ошеломленное выражение лица адептки Рэй.
— Бесы! Бесы все злей и злей! — в подтверждение слов кинжальщика пропел-проорал народ. — Бей бесячего беса! Бей! Бей!
Финал был явно не песенный, и скандировался уже, как "кричалка" на стадионе или митинге. Беспричинное, оголтелое веселье распространялось, как вирус, заразив и адептку (казалось бы, невосприимчивую к подобным явлениям). К точке сбора (на воротах) Хэйт подошла, уже приободрившись и отбросив сомнения, вроде: "Я и это скопище? Несопоставимо же!"
Объединившись с напарниками (а также с кучей народа, обозначенного флажками альянса над головой), адептка начала "наводить порядок", компонуя и растаскивая иконки в удобном для нее виде. Суммарно (включая и их группу) в альянс входило пятьдесят человек, и это был не предел объединениям игроков — в рейд можно было собрать до десяти альянсов.
— Тишина в эфире! — гаркнул лидер альянса (рядом с флажком отображалась над его головой еще и корона, тут спутать было сложно). — Тем, кто в первый раз на волну. Будет пять основных этапов и один, если хорошо пройдем основные — бонусный. Сначала пойдет трэш
[31], уровни двадцать-тридцать. Их разбираем с ходу, но без откатных умений. Затем тридцать-сорок, сорок-пятьдесят, пятьдесят-шестьдесят, шестьдесят-семьдесят. До второго этапа аое не даем! Максимальные по откатам умения откладываем на пятый этап. Хилы держатся возле гвардов
[32]! Мобы почти все ватные, так что проблем быть не должно. Если уложимся в полчаса, будет бонус-этап — от трех до пяти элиток сотого уровня. Перед ними дам отдельные указания. Это все. За мной, пешком до башни!
