— Хм? — легонько вскинул бровь Монк.
— Да так, мысли вслух… Не обращай внимания.
Не считая того, что малая являлась мастерицей на все руки и ремесленных навыков в копилке ее имелось побольше, чем один-два, так гнома еще и обладательницей инженерии древних была. Хотя, если по первому взятому ремеслу определяется выбор НПЦ, на какие "бескровные подвиги" снарядить игрока, буде тот надумает не только своим мечом (топором, кинжалом, палашом и прочая — нужное подчеркнуть) оказать помощь обездоленным неписям, то многое упрощалось.
Длинное здание оказалось ничем иным, как гильдией бронников, о существовании оной, как и о гильдии оружейников, Хэйт почему-то даже не слышала — упущение солидное. Покрутившись возле неписей, деловито снующих по мастерским (строение поделено было на несколько помещений, отведенных под мастерские портных, кожевников, кузнецов — последние делились по специализациям: изготовление кольчужной и латной брони), адептка решила, что лучше бы ей вернуться к своему котлу — как минимум, второй уровень достижения хотелось вымучить.
Монах вскоре подошел к "рабочему месту" адептки, чтобы попрощаться — по его словам, он и так задержался в игре сверх нормы.
— Трудами праведными займусь завтра, — с легкой улыбкой сказал лекарь. — Бывай.
— Монк…
Хэйт почти решилась задать тот самый вопрос (и даже сформулировала его более-менее безобидно).
— Что? — как-то буднично отозвался монах.
— М-м… Нет, ничего, — в последний момент смутилась адептка. — Хорошего вечера.
— И тебе, — вернул пожелание Монк. — Только, скорее, ночи.
Хэйт покивала, скорее растерянно, нежели согласно. Впрочем, "хорошая ночь" с поздним ужином (надо же хоть изредка питаться, а то она уже несколько килограмм в реальности сбросила) ей как раз-таки и предстояла, отстоять у котла еще пару часов даже у слегка двинутой адептки не хватило бы силенок…
А на следующий день "при деле" была вся группа. Мася ремонтировала вещи беженцев, Рэй нарезал кожу на тонкие полоски и плел из них пояски, Кен остругивал деревяшки на заготовки для стрел. А Барби… материлась.
— Милая, никто не заставлял тебя брать строительство, — в десятый (если не больше) раз кряду высказал эльф. — Зато теперь ты точно знаешь, что не все форумные советы одинаково полезны.
Дело было в том, что Барби вычитала в каком-то топике о пользе малопопулярных профессий, практикуемых, по большей части, неписями. Якобы, чем меньше "приверженцев" у того или иного ремесленного навыка, тем "добрее" будут наставники из числа НПЦ, и тем больше "плюшек" можно будет отхватить впоследствии. Характер "плюшек" автор не уточнял, но Барби, что называется, повелась.
— И как, получила хоть что-то? — без какой-либо издевки спросила у орчанки Мася, когда услышала эту "трогательную" историю.
— Ну, за тяжести — булыжники там всякие и прочие хреновины — выносливость плюс двадцать два, — зло, но без нецензурщины ответила Барби. — А так — шиш с маслом. Вру, масла не было.
— Некомплект, — не сдержавшись, хмыкнула Хэйт, выслушала очередную порцию внелитературных (коими и сама порой грешила, не без того) от бабы-стража.
Интендант не обошел заданием орчанку, нет. Он ей предложил участие в постройке временных жилищ для беженцев (бараков — как назвала их гнома), но случился маленький "затык": ни схем, ни наставника Барби не нашла во всей крепи. Орки-строители были, помощники тоже, но ни один из них не спешил делиться с Барби опытом и знаниями.
— Да какого…?! — негодовала орчанка. — Почему всем нормальные задания, а я — как тухлый кролик на гриле: крутись сама и не вздумай вонять?!
— Родная, — вздохнул лучник, когда они все собрались, чтобы перекусить, восстанавливая бодрость и перевести дух. — Ты становишься утомительной. Иди и делай то, что у тебя всегда получалось — таскай тяжести для строителей. Можешь там же и продолжить высказывание недовольства.
Картина: смирно кивающая, вмиг примолкшая Барби, на Хэйт произвела немалое впечатление. Но что на самом деле занимало ее, так это попытки понять или придумать способ спасения того, что окружало саму адептку и ее друзей. В то, что создатели Восхождения не оставили никакой лазейки, не верилось, а тупое "закидывание трупами" Архидемона не могло, не имело права быть единственным способом победить его!
Кандидатов на роли трупов, между тем, становилось все меньше. Игроки уходили из орочьих земель, уходили массово. Такими темпами и на отражение почти каждодневной "волны" скоро будет сложно наскрести нужное количество участников.
У монетки, подкинутой игрокам корпорацией, как и у всех уважающих себя монет, было не только две стороны, но и ребро: выбирая между помощью оркам (эльфам) и вводом в игру новой расы, также предлагалось средство от признания своей беспомощности против Архидемона и инфернальных сил. По сути, чем занимались игроки в течении недель после первого прорыва? Набивали "запчасти" мелких демонят по квестам, развлекались на волне, качали уровни. Вероятно, не обошлось без исключений, но действия большинства этим и ограничивались.
Да, топ-кланы наверняка искали действенные тактики, но нашли ли? Весьма сомнительно.
"Как же бесит!" — Хэйт ударила кулаком по столу, получив несколько удивленных взглядов.
— Заработалась наша ушастая, — за всех постановила Мася. — Пора выгуливать!
Отбиться от "выгула" (а Хэйт старалась изо всех сил!) не вышло. Настырная гнома спустя пару часов снова вытянула группу на "прогулочку" до Хворги. Столь же, как показало время, безрезультатную, что и давеча. Пройти им удалось немного дальше, но целая свора адских гончих играючи положила конец путешествию — однозначно, получив от гонки и боя удовольствия больше, чем игроки. А на сладкое…
— Где мы? — оробело спросила малая.
Однозначно, это был не Дорб. И не одна из весей вокруг Дорба. Полуразрушенные строения, грязь, красная от пролитой крови, ни единого проблеска зелени. Странный синевато-серый свет, превращающий в нечто ирреальное одно-единственное, вроде бы белое, здание — подле этого здания и возродились горе-путешественники.
Карта не открывалась.
— Хворга? — предположила Хэйт, ляпнув первое, что пришло на ум.
— Или Ларрга, — в тон ей подсказала Барби. — Первая разоренная бесами крепь.
Адептка завертела головой, включив режим записи: все вокруг было слишком странным, а потому стоило сохранить видео пейзажа.
— Вопрос в том, как мы здесь оказались? — нахмурил брови Кен. — Ближайший круг от места нашей смерти был в Дорбе, а это — явно локация, отвоеванная Инферно.
— Сбой? — стрельнув глазами в сторону эльфа, спросил Рэй, впрочем, без доли уверенности в голосе.
— Не думаю, — покачал головой лучник. — Впрочем, за неимением лучших идей…
Монк, не встревая в беседу, вдумчиво изучал само строение, у которого они воскресли. Неразрушенное, даже крыша (после рассуждений гномы Хэйт начала обращать на них особое внимание) наличествовала. На простой дом оно похоже не было, слишком богато выглядело — мрамор для отделки вообще нечастым материалом являлся в орочьих землях. Барельефы, украшающие все три этажа, изображали батальные сцены, причем сюжеты чем-то знакомым отзывались в памяти адептки…
