На этот раз играли в "гляделки" уже впятером…
— Ракеты "воздух-земля", блин! — взбеленилась Мася. — Он не летает, не дает кастов в высоту, разве что одиночным фаерболом приласкает! Ну же, хорош тупить!
Эмоциональная речь гномы, особенно финальная часть, выданная на повышенных тонах, вогнала в ступор всю группу (исключая саму малую). Заметнее всех растерялась Барби, но и мужчин выдавали остекленевшие глаза.
— Мелочь, — Хэйт осторожненько протянула руку и ущипнула приятельницу за раздутую (чем не хомяк?) щечку. — А изобрести пусковую установку и саму ракету в мире меча и магии ты тоже уже успела?
Мася закатила глаза и издала протяжный стон.
— Левитация. Телекинез. И с высоты его, рогатенького! Помните, в Велегарде переполох был, там народ мычал и кукарекал возле одного храма? Тогда жрецы на область молчанку кинули. А если маги-неписи будут поддерживать, скажем, лучников-неписей высоко в воздухе, на расстоянии выстрела? И если этих неписей будет много-много-много?
На фразе "переполох в Велегарде" Хэйт поперхнулась. Неизвестно, как другие, но она-то ой, как хорошо помнила выходки древа искушения!
— Хм-м, — протянула адептка, пока остальные напарники размышляли. — Заставить решать проблему неписей самих неписей? А что, они кровно заинтересованы. Может ведь сработать, может!
— Если найдется столько магов, — разрушил фантазии Кен. — Бой, как мне видится, будет долгим.
Барби поскребла затылок своей лапищей.
— В далекие студенческие годы подрабатывала я на выборах… Если грамотно агитируем местных, затея малой выгорит.
— Влияние, оно же власть, сила, магия, — озвучил Рэй "список необходимых покупок". — К королям и прочим властителям нам не попасть. Рожами не вышли. Тогда есть только одна идея…
— Храмы, — докончил мысль монах. — Не считая кланов из топ-листа, разумеется.
Гнома затрясла хвостиками.
— К кланам мы не пойдем. Если я сумела нарыть это видео, кланы могли сто тысяч раз его просмотреть, проанализировать, продумать стратегию и все такое прочее. Но им это не нужно. А вот местным — жизненно необходимо.
Возразить резко посерьезневшей Масе было нечем.
— Ну да, местных-то навряд ли оповестили о грядущем апдейте
[37], - не без иронии проговорил Кен. — Ладно, храмы, так храмы. Разделимся?
Идея разделиться пришлась всем по нраву, тем паче, что в их компании имелись представители пяти игровых рас (одна, правда, с приставкой "недо"), и, соответственно, религий. А вот перспективность похода по местным, располагающимся в Дорбе, храмам, подвергли сомнению: репутация с орденом — это хорошо, кто бы спорил, но если к ней прибавить репутацию, наработанную с отдельными священнослужителями, шансы на то, что их не только выслушают, но и примут во внимание затею малой, несколько возрастали. Эту мысль постаралась ненавязчиво донести до друзей Хэйт, ту поддержал Рэй, все остальные согласились. С другой стороны, потеря времени на перемещения не прибавляла радости…
— Пока не разбежались, — ойкнула Маська, вроде бы вспомнив что-то. — Рэй, для тебя презент. Ушастая, прости, ты пока в очереди. У меня образовался дефицит идей…
Подарок гнома передала не окном торговли, а лично в руки — что-то вроде браслета из черного металла с кроваво-красными рубинами. Убивец, подарок принявший, изумленно-вопросительно уставился на гному.
— Как?.. Малая, ты сегодня просто невероятна!
Он покачал головой, не спеша убирать или надевать браслет.
"Свойства изучает? И с чего бы это мелочь надумала бижутерию раздаривать?" — удивилась адептка.
— Салли зови, — улыбнулась гномка. — Успеешь еще начитаться.
Рэй, все еще ошарашенный, послушался — огненное существо появилось прямо на столе перед кинжальщиком.
"Хана мебели", — мимолетно подумала Хэйт, глядя, как стремительно темнеет древесина под лапками саламандры.
— На пол, Салли.
Счет за ущерб, к счастью, оплачивать не пришлось: стоило питомцу спрыгнуть вниз, как пятна начали светлеть, но значительно медленнее, чем до этого проявлялись. Адептка предположила бы, что на мебель наложено зачарование, но сомнительно было, что в средней паршивости забегаловке стоят дрянные столы, зачарованные на ускоренное восстановление. Хотя, владельцем таверны вроде как НПЦ был, а им разные странности свойственны.
"Стоп, а Салли-то звать зачем?" — опомнилась Хэйт, когда ответ, в общем-то, был уже готов, только под столом не заметен.
— Жаль, не апнулась, — с сожалением поцокала язычком гномка. — Как-то удручает количество ограничений для уникальных питомцев.
Хэйт, рискуя сверзиться со стула, согнулась, чтобы глянуть на саламандру — ни о ком другом малая говорить не могла, Геро в помещении отсутствовал…
То, что она посчитала браслетом, находилось на шее Салли, ничуть не стесняя ее движений и не причиняя неудобств, хотя, казалось бы, порождение огненной стихии в металлическом… ошейнике (а как еще назвать?) с камушками должно было, как минимум, неловко себя ощущать. Но, слава игровым условностям, ничего подобного не случилось, ошейник сидел, как влитой, не конфликтуя с пламенной сутью саламандры.
— Мась, это — нечто! — выдохнул Рэй. — Но, серьезно, как?!
— Филигранно, но муторно, — невинно улыбнулась гнома. — Всего-то сороковая попытка… После тридцати девяти неудачных. Без "мастера" в кузнечке выплавлять эргиум в нестандартную конструкцию с формами отверстий и креплений, как для инкрустирования — это была та еще задачка. Зато интересная! Обработка рубинов хотя бы по готовым чертежам шла, а с проводящей основой я намаялась. Невидимчик, с тебя конфетка.
Кен, глядя то на малую, то на друга, ошарашенно покачивающего головой, хмыкнул.
— Так, убегая в мастерскую, ты этим и занималась? И можно для тех, кто немного не в теме, разъяснить, что за штукенцию ты соорудила? А то Рэй, сдается мне, слегка выведен из строя и нескоро сможет нас просветить.
Мася, утверждающе качнув хвостиками, принялась пояснять: "рубиновый торк прорыва" — такое название было у "штукенции", являлась она "доспехом" для боевого питомца, уникальным, "окончательно разрушимым", то есть, не поддающимся починке (это как с когтями для Хэтти, аналогично). О когтях, кстати, гномка в первую "прогулку" до Хворги рассказала несведущим — общественность ждала объяснений, как одной пятнистой кошке удавалось выкашивать мобов пачками и тачками, в то время, как шесть игроков еле-еле одного-двух заковыривали. Свойства торка или "ошейника" (родное название предмета очень уж непривычно ложилось на слух) заключались в солидном усилении магических эффектов в целом и магии огня в частности. То, что доктор прописал… для ручных саламандр. Салли недавно получила пятнадцатый уровень и новое умение, огненный диск, так что Рэю не терпелось опробовать в бою свой маленький "огнедискомет".
