И судорожно вдохнул – оказывается, пока я смотрел на живую всё-таки соседку Ми, рефлекторно задержал дыхание.
– П-прив… ет… – с трудом выговорила последний слог суккуба, потому что ожившая на время произнесения короткого слова девушка вновь замерла, будто в мгновение ока окаменев. Как ролик, поставленный на паузу. Краем сознания я отметил, что эмоциональных ощущений от собеседницы Ми так и не возникло. – Я-a… Мирен… твоя соседка… – больше по инерции, чем сознательно выдала моя партнёрша, пока я инстинктивно пытался сбросить странное оцепенение, возникающее при взгляде на черноволосую. – Хочу с тобой подружиться!
Последняя фраза, словно сильнейшее заклинание, разбила наваждение. Мне, несмотря на всё напряжение ситуации, захотелось приложить ладонь к лицу, а у соседки-«статуи» дрогнула бровь и пробилась самая первая эмоция – лёгкое, скептическое недоумение. Я, в каком-то смысле пребывая в голове блондинки, знал, что произошло: когда черноволосая сказала «привет» – выдала заранее заготовленную «речь», то, что собиралась сказать в случае, если соседка откроет на стук. Но реакция азиатки настолько выбила её из колеи, что, пробормотав начало, она сразу же выпалила и самый конец.
– Я Куроцуки. Из клана Нанао, – вероятно, немного поколебавшись (внешне и в эмоциях это никак не отразилось), сообщила наконец соседка Ми.
Видимо, название клана что-то должно было сказать собеседнику – иначе японка (имя, характерное для японского языка, а разговор шёл на английском) не стала бы выделять свою фамилию отдельной фразой. Впрочем, додумать возникшую мысль я просто не успел: Ми, моментально поклонившись в традициях современного этикета Страны восходящего солнца, сразу же ответила:
– А я Мирен Родика, я суккуба!
Тонкая чёрная идеально накрашенная бровка поднялась выше, и от Куроцуки опять повеяло… чем-то. Слабый эмоциональный фон не читался – слишком много в нём было всего намешано. Впрочем, через несколько секунд эмоции пропали, а бровь вернулась в своё первоначальное положение.
– Хорошо, Мирен-сан, я буду твоей подругой, – невероятно серьёзно произнесла японка, церемонно поклонилась и закрыла дверь, оставив Ми стоять в коридоре соляным столпом. И что это было?
– Я вела себя как полная дура, да? – Ми захлопнула дверь своей комнаты и тут же сползла по ней спиной на пол, закрыв лицо руками.
– Не о том думаешь. – Я раз за разом прокручивал в голове только что закончившийся предельно странный разговор. – Прежде всего – ты опять не сорвалась.
Скорее всего, потому, что эмпатия суккубы просто не «видела» цель, но этого моей подруге совсем не обязательно знать.
– О! – Мой ответ заставил Мирен отвлечься от переживаний. – И правда…
– А ещё она согласилась стать твоей подругой.
– Но ведь это – только слова?.. – Ми и сама была не уверена, как реагировать на произошедшее.
Отсутствие эмоциональной реакции у собеседницы, по которой можно было определить её отношение к собственному ответу, сбивало с толку. Правда, не так уж сильно – всё-таки, когда я общаюсь с кем-то, мы оба тоже не чувствуем отклик.
– Ты сообщила свой род, а она всё равно захотела дружить. – Вот оно, нащупал! – Кстати, обратила внимание, что она назвала только имя и фамилию, но не свою принадлежность к роду демонов или магов?
– А, да…
– Наверное, в магическом мире не принято себя… идентифицировать, – в очередной раз мысленно помянув Родику-старшую по матери, констатировал я.
– Я всё-таки вела себя как дура! – тут же опять расстроилась Ми.
– Да нет же. И потом, ты же сама читала в романах и в манге: неловкие ситуации при знакомстве только сближают.
– Угу… – шмыгнула носом суккуба, и я немедленно «прижал её к себе».
Но успокоить не успел – теперь постучали в дверь комнаты Ми, заставив мою подругу подскочить.
– Да?
В коридоре обнаружилась Куроцуки Нанао собственной невысокой персоной.
– Друзья вместе ходят принимать пищу, – невозмутимо уведомила она. – Пойдёшь со мной завтракать?
На самой границе восприятия эмпатией Ми почувствовала… смущение? Да, точно, оно.
– Конечно!
Опять едва «слышимое»… благодарность и удовлетворение? Может, в романах и манге действительно можно иногда найти что-то полезное?
20
Выходные, начавшиеся так бестолково, прошли нормально. Аж прям как что-то необычное на фоне событий последних дней… Куроцуки, так шокировавшая меня и Ми, при более длительном общении оказалась неплохой и, не в обидном смысле, достаточно обычной девчонкой. По-человечески обычной, я имею в виду. После нескольких часов, проведённых с Мирен, «мёртвость» Нанао в плане проявления эмоций резко уменьшилась, практически пропала – не будь первоначального «представления», мы с партнёршей вообще не заметили бы за ней каких-то особых странностей. Слово за слово (в диалог я практически не вмешивался, только следил) суккуба рассказала новоявленной подруге о себе, за вычетом историй с зеркалами и их последствий, разумеется. В ответ мы услышали историю жизни Нанао-тян (она в какой-то момент разрешила себя так называть). Тоже до предела банальную – с поправкой на страну проживания и некоторые особенности семейного менталитета…
Клан Куроцуки, несмотря на свои магические способности, жил не в холде! Ну и «клан», как оказалось, это просто несколько семей, связанных родством и живущих в расположенных рядом домах на склоне какой-то там горы (название я забыл сразу же, как услышал). До ближайшего городка – час кружить по узкой плохой дороге на машине или несколько часов по тропинкам пешком: по меркам острова Хонсю – первостатейная глушь. Ах, ну и да, клан занимается потомственным бизнесом – заготовкой дикорастущих лекарственных трав. Ей-ей, мне одноклассницу моей партнёрши после разговора «за жизнь» стало просто жалко: по сравнению с ней Ми просто-таки купалась в любви и родительском внимании, и никто её не заставлял с риском для жизни с шести лет прочёсывать каменистые склоны в поисках находящихся в красной книге эндемиков… М-да. Нет, сначала не в одиночку, зато потом… Как вам, например, наказание поркой за не полностью или не в срок выполненную разнарядку по объёму заготовки растений? Жесть! Конечно, физическая подготовка у Нанао в итоге оказалась на высоте, да и все странности стали объяснимы: то, что Куроцуки в таких условиях удалось вырасти нормальной и вменяемой – уже подвиг! Что интересно, свои магические способности и свой род черноволосая так и не упомянула…
А ещё чуть ли не первый раз за всё время нашего общения эти два дня в центре внимания моей подруги был не я, а кто-то другой. Это был… интересный опыт. Для нас обоих. И если в субботу я искренне радовался, наблюдая, как Ми преодолевает свой психологический барьер личного общения с посторонними, то в воскресенье с огромным удивлением обнаружил в глубине души слабые отголоски чуть ли не ревности! Вот это был номер… К счастью, мне удалось удержать «открытие» при себе – не в последнюю очередь потому, что суккуба почти полностью перенесла всё внимание на новую подругу. А потом и вовсе придавить совершенно лишние переживания – в конце концов, даже если Ми передружится со всеми учениками, учителями и даже обслуживающим персоналом академии «Карасу Тенгу», всё равно ближе меня ей никому не стать. Ну, я надеюсь… Тьфу, блин! В общем, первый шаг в постижении «пути дружбы» получился просто невероятно удачным – я даже и не рассчитывал на подобный успех. Вопрос, конечно: что будет дальше? Но даже то, что уже случилось, настраивало на позитивный лад. В смысле, меня настраивало, а Мирен вообще пребывала в полном восторге.
