Аджайя сразу насторожилась.
– Болезнь? Что за болезнь?
– Я не знаю. Они все перестали двигаться – одновременно. Отказал головной мозг, и в течение нескольких дней они умерли от истощения… В чем дело?
Все испугались. Все до одного. И все устремили взгляд на Тома Комптона, который замер, не шевелясь и тупо глядя в одну точку.
13
– Том?
Берген проводил взглядом Джейн. Она медленно подошла к Комптону и прикоснулась к его руке. Том никак на ее прикосновение не отреагировал.
Джейн обернулась и в испуге спросила:
– Что с ним случилось?
– Похоже, ты об этом знаешь больше нас, – медленно процедил сквозь зубы Уолш с угрожающим спокойствием.
Джейн разжала губы, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла рот. Она резко развернулась к Комптону.
– Том? – окликнула она его и осторожно потеребила его руку. Коснулась осунувшегося лица. Ничего не произошло. Том не встречался с ней взглядом. – О господи. Что же нам теперь делать?
Аджайя встревоженно спросила:
– Джейн, как передается эта болезнь? Мы все в опасности?
Джейн обернулась. В ее глазах сверкали горькие слезы.
– Я ничего не знаю точно. Я просто лингвист. Мне так жаль.
– Холлоуэй! – проревел Уолш. – Вот почему нам надо убраться отсюда. Пока не случилось чего похуже. Можешь провести нас к капсуле?
Джейн заторможено покачала головой.
– Да, но…
Вмешалась Аджайя:
– Командир, если болезнь заразна, мы не можем рисковать. При возвращении на Землю мы можем заразить все население.
– Нас поместят в карантин, – раздраженно возразил Уолш.
Аджайя нахмурилась и бросила:
– Мы не знаем, каков путь заражения. Может быть, для переноса микроба на Землю достаточно попадания в атмосферу. Мы не имеем права так рисковать. И судя по всему, мы не успеем добраться домой живыми.
– Эй’Брай говорил мне, что они нашли возбудителя болезни как раз перед тем, как… Этого оказалось недостаточно, чтобы спаслись они, но это может спасти нас. Мы… он… он поможет нам. Мы справимся.
– Нет! – заревел на нее Уолш. – Неужели ты не понимаешь? Он дергает марионетку за веревочки. Он управляет нами – через тебя. Я не могу помешать тебе вернуться к нему. Я прошу тебя… Нет, я тебе приказываю, Холлоуэй, – не возвращайся туда. Я не верю, что хоть что-то из этого реально. Это такая игра разума. Мы его забавляем. Мы для него – как зверушки в зоопарке. Мы возвращаемся в капсулу, а потом летим домой, черт побери!
– Я не знаю, не знаю… – забормотала Джейн.
Уолш грубо схватил ее за руку.
– Соберись, Холлоуэй! Только ты умеешь читать их чертовы значки. Нам нужно, чтобы ты провела нас к капсуле.
Вид у Джейн был совершенно растерянный.
Берген не смог больше сдерживаться. Он оттолкнул Уолша от Джейн.
– Ну хватит! Она тебя услышала. Отпусти ее.
Уолш замахнулся на Бергена, но у того реакция была быстрее. Он пригнулся и налетел на Уолша. Ударил его плечом, и тот отлетел к стенке. Берген сделал шаг назад и стал ждать. Уолш поднялся на ноги и был готов продолжить драку, но между ним и Бергеном встали Аджайя и Гиббс.
– Послушайте, прекратите, это ни к чему хорошему не приведет, – укоризненно проговорил Гиббс.
Аджайя с осуждением глянула на Уолша. Тот оттолкнул ее, отказываясь от любых попыток урезонить себя.
– Где Холлоуэй? – проревел Уолш.
У Бергена сердце остановилось. Джейн нигде поблизости не было.
Гиббс осветил фонариком коридор в одну и другую сторону. Джейн сидела на корточках у стенки в стороне от остальных, прижав колени к груди и положив голову на скрещенные руки.
– Боже Всевышний, похоже, она снова отрубилась… – простонал Уолш.
Аджайя отвела его в сторону и заговорила с ним о чем-то негромко, пытаясь его успокоить.
– Господи, Берг, – проговорил Гиббс, – ты бы пошел и поговорил с ней. – Он кивком указал на Джейн.
Берген понимающе кивнул и подошел к Джейн. Он сел рядом с ней на корточки. Джейн не пошевелилась.
Снова обморок?
Волосы упали ей на лицо. Обычно гладкие, аккуратно причесанные, после мытья они высохли длинными, небрежными волнами. Берген протянул руку, чтобы отбросить пряди волос и увидеть лицо Джейн. Ее серые глаза растерянно взглянули на него.
– Это симптом, – тихо проговорила она. Крепко зажмурилась и наморщила лоб. Было ясно, что ее переполняют сильнейшие чувства. Она распрямила спину. – Я… я сначала не понимала, потому что вы с ним слишком часто пикируетесь…
– Ты о чем?
– Некоторые Сектилии стали агрессивными в начале болезни. Они были мирными, но вдруг начали драться между с собой ни с того ни с сего. Они понимали, что сражаются с чем-то, но с чем – понять не могли. Так все началось. Эй’Брай мне показал.
Берген покачал головой. А он был готов вцепиться в Уолша и душить его долго-долго.
– Джейн…
– Я не верю, что он плохой и злой. Я сошла с ума? Я дура?
– Нет, – твердо ответил Берген.
Джейн сжала губы так крепко, что они вытянулись в линию.
– Аджайя права. Мы не можем вернуться домой при таком положении дел.
Берген вытянул ноги и попытался расслабиться. Он нес на себе Джейн почти час. Отдых был совершенно необходим.
– Понимаю.
Гиббс отвел от них луч фонарика, и Берген с Джейн остались в почти полной темноте. Остальные решили перекусить. Видимо, Аджайя уговорила Уолша на какое-то время оставить Джейн в покое. Сама она пыталась покормить Комптона. Они разместились на освещенном пятачке рядом с дверью столовой.
Берген недовольно фыркнул. Почему бы этим идиотам не зайти внутрь и не оставить его наедине с Джейн?
Джейн сказала:
– Мы действительно должны возвратиться в капсулу – но не для того, чтобы бежать отсюда. Мы должны отправить сообщение в Центр Управления Полетом как можно скорее. Я должна рассказать руководству обо всем, что мне рассказал Эй’Брай – обо всем, что нам известно. На тот случай, если мы не сможем вернуться домой. От этой информации может зависеть будущее Земли. Тогда к отправке экспедиции на борту «Браво» они будут готовы ко всему. Они смогут себя защитить. Мы должны дать им шанс сразиться.
Берген скованно кивнул. Он был согласен с Джейн.
– Хорошо. И как ты хочешь с этим разобраться?
– Я думаю… О господи, это ужасно! – Джейн сжала кулаки и принялась ритмично проводить костяшками пальцев по лбу – от переносицы до линии волос. – Я-то думала, что Уолш все поймет, что он увидит ценность, потенциал. Но все изменилось. Теперь я вижу, что ничего не получится. Уолш, я подозреваю, давно решил, что я ни на что не гожусь, – с самого первого момента, как я потеряла сознание.
