Как ни странно, мне это было известно.
– Примерно от девяти до тридцати микромолей на литр.
– А знаешь, почему больные талассемией во время гипертрансфузионного режима, как правило, получают хелаторы железа?
– Потому что постоянные переливания крови могут привести к перенасыщению организма железом. Зачем ты спрашиваешь очевидные вещи?
Мне продемонстрировали распечатку моего анализа.
– И что? У меня всегда пониженный уровень железа в крови.
– Пониженный? У тебя его нет.
– Ты преувеличиваешь… В смысле преуменьшаешь.
Индиец многозначительно показал мне на цифру напротив соответствующей строчки. Потом опустил палец ниже и указал на уровень ферритина.
– За полгода они не менялись. Как ты вообще живешь?
Хороший вопрос от лечащего врача. Я пожала плечами. Нормально я жила. Возможно, была чуть-чуть незагорелой. Но совершенно здоровой. И на обмороки до поступления в ГООУ не жаловалась.
– Половину детства вместо вкусных детских витаминок мне давали железо, – призналась я.
– Помогало?
– Не знаю. Меня от них тошнило, поэтому я старалась избавляться от таблеток по-тихому.
Я невольно улыбнулась, вспоминая. Приходилось проявлять чудеса сноровки, чтобы никто ничего не заподозрил. Заинтересованный взгляд, которым окинул меня Сереш, сразу заставил улыбку сползти с лица.
– Что? Хочешь сказать, что я какая-нибудь потерянная принцесса фейри? – пошутила я. – Ну, они же железо не переносят. Вот я подумала, что и в крови, наверное, у них его нет… Ладно, поняла, глупая шутка. А в самом деле? Гени физически, я имею в виду с медицинской точки зрения, как-то отличаются от людей? Просто любопытно.
Мне действительно было интересно. Как вообще лечились гени? Не в таких случаях, как мой, понятное дело, но в повседневной жизни? У них же бывали травмы, и магией пользовались они далеко не всегда, я по Максу знала. А наследственность? А скрещивание видов? И совсем чуть-чуть, чего уж скрывать, хотелось понять, как Охотники меня обнаружили.
Оторвавшись от распечатки, Сереш одобрительно посмотрел на меня.
– Все-таки решила пойти ко мне? Правильный выбор, Зебальд все равно ничему хорошему не научит.
– Если верить тебе, до следующего семестра я не доживу, – напомнила я.
– Смерть – не повод не прочесть хороший учебник. Если у тебя есть время, могу отвести в библиотеку факультета и показать, что где.
Я взглянула на часы.
– Я обещала знакомой зайти к ней после тебя. Можно в следующий раз?
Если он наступит.
У артефакторов было, как всегда, шумно. На полной скорости работал шлифовальный круг, у окна парень в очках с поразительно толстыми линзами выпиливал лобзиком что-то, отдаленно напоминавшее силуэт геральдического дракона. Кто-то включил на всю громкость стоявшего в углу музыкального центра металл, чтобы заглушить остальные звуки, но и это не спасало.
– Подай мне рифель, – попросила Райли, не поднимая взгляда от рабочей поверхности.
Я в растерянности оглянулась. Найти в куче инструментов один, чье название мне было незнакомо, представлялось задачей похуже иголки в стоге сена.
– Тебе придется объяснить мне, что это такое.
– Это как надфиль. С изогнутой поверхностью. Посмотри слева от пинцетов.
С изогнутой поверхностью здесь была только штука, напоминавшая увеличенный в размере инструмент стоматолога. Ее я и протянула рыжей.
– Как ты умудряешься здесь не испачкаться? – не удержалась я от вопроса, вытирая пальцы платком.
Несмотря на сильную вытяжку, металлическая (и не только: мрачного вида девушка за соседним столом пилила что-то подозрительно напоминавшее кость; я надеялась, не человеческую) пыль оседала на всех поверхностях. А еще пасты и растворы, красочные пятна от которых виднелись на каждом столе. Райли же работала в нежно-голубом кашемировом джемпере, не утруждая себя даже поисками фартука. Вместо ответа рыжая дотронулась до одной из серебряных подвесок на браслете. Все с ней ясно: магия.
– А это что? – заметила я значок у нее на груди.
– Записалась волонтером в предвыборный штаб синих. Им всегда не хватает желающих. Кстати, все забывала спросить: не хочешь со мной?
Я внимательнее вчиталась в надпись на нем.
– «Голосуй за Лазовски»? Разве это не тот… – Рыжая кивнула. – …с которым вы решили не спешить?
Подумав, она снова кивнула. Ну да, а здесь, значит, никакого прессинга не было.
– Он мне уже не нравится, – проворчала я.
– Он не настолько плох, – надфиль… рифель порхал в ее пальцах быстрее пилки для маникюра. – Из хорошей семьи. Милый. Ты бы изменила свое мнение, если бы согласилась узнать его поближе, – обиженно добавила она.
– Что-то мне не хочется с ним знакомиться. Политики…
Инструмент в ее руках замер, после чего им недвусмысленно ткнули в мою сторону. Острым его концом.
– Я Макса не критиковала, – напомнила она мне.
– Ты при каждой встрече только этим и занималась. Вы же с ним начинали спорить, даже не размениваясь на приветствия!
– Но как твоего парня я его не критиковала. Хотя, – артефактор окинула меня внимательным взглядом. Впервые за эту встречу. – Не знаю, что у вас случилось, но ты правильно сделала, что его бросила. С тех пор ты стала гораздо счастливее.
Нет. С тех пор я просто стала гораздо менее искреннее.
Но Райли была права: я перешла черту.
– Над чем сейчас работаешь? – примирительно спросила я.
Ажурное полое кольцо, которое она крутила в руках, могло стать чем угодно – от амулета низкоуровневой иллюзии, скрывающей прыщи, до очередного оружия массового поражения. Поэтому, когда кольцо протянули мне, приняла я его с осторожностью. Магия привычно откликнулась, когда оно легло на мою ладонь, но после краткой волны, пахнувшей старым бельем из комода и пылью, реакции не последовало. Удивительно, но в этот раз рыжая создала что-то, не имевшее своей целью разрушение. Я примерила кольцо. Старомодный орнамент из сердечек и виноградных листьев шел первым слоем, под ним виднелось черненое серебро с выгравированной надписью на латыни.
– Что-нибудь чувствуешь?
– А должна? Что это?
– «Забудь свои печали». Бабушкин рецепт. От сердечной боли и сожалений, носить пару недель, лучше месяц, не меньше часа в день…
А кому-то от бабушек доставались только поваренные книги… Я поспешила стянуть кольцо с пальца. Забывать я ничего не хотела. Даже плохое. Даже…
– А как твой проект по зельям? Ты его уже сделала?
– Мне не согласовали материалы для экспериментов, – моментально надулась рыжая, вспоминая. – Сказали, ихор – слишком опасная субстанция для таких, как я. Придется брать другую тему.
