– Да, я собираюсь пройти четырехлетнюю программу обучения за семь лет. Мне нужно сдать тест дистанционно, это не займет много времени.
– Ничего страшного, меня кто-нибудь подбросит до Уайлдеров. – По крайней мере, Китти на это надеялась. – Я только позвоню в пансионат.
Харли приподняла брови и покосилась на Серену.
– В пансионат? В «Уайлдер эдвенчерз»?
– Да, мне следовало раньше сказать. Китти временно заменяет Райли у Уайлдеров.
– А-а, – протянула Харли с непередаваемой интонацией. – Так это ты та самая новенькая, что крутит любовь с Кеном.
– Ладно, – сказала Китти. – Во что мне это обойдется?
Харли пожала плечами:
– Как насчет того, чтобы заплатить за новое колесо и выдать пару билетов на бесплатные лыжные походы, которые иногда устраивает «Уайлдер эдвенчерз»?
– Нет, я хотела сказать, во что мне обойдется мирный договор, чтобы вы двое, а заодно и все остальные перестали смотреть на меня так, будто я совращаю их любимого сына?
– Ну, ты могла бы уехать из города, – услужливо подсказала Серена.
– Это уж чересчур, Серена, – мягко возразила Харли.
– Я просто пошутила. Почти.
Ха! Китти потянулась за печеньем, ей внезапно захотелось сладкого.
– Пожалуй, я возьму десяток на дорожку. – Серена достала черно-белый пакет и принялась наполнять его с довольным выражением лица. – Два десятка, – сдавшись, поправилась Китти, уже не заботясь о фигуре.
Глава 18
Вернувшись в пансионат после двухдневного похода, Кен направился прямо в главный коттедж, чтобы встретиться со Стоуном.
Впрочем, кого он обманывал? Он отправился в приемную, чтобы увидеть Китти.
Потому что он ошибался, думая, будто сможет дышать после близости с ней. Жестоко ошибался. Ему так и не удалось хоть раз вдохнуть полной грудью, с тех пор как он расстался с ней. И он понятия не имел, что с этим делать. Знал лишь, что должен увидеть ее снова.
– Ты что-то ищешь? – поинтересовался Стоун, выйдя из кабинета и обнаружив, что брат стоит возле стола Китти, глядя на ее пустое кресло.
– Почту.
– Почта у меня на столе. Если тебе нужно что-то выяснить, почему бы не спросить меня?
– Ладно. – Кен ненадолго задумался. – Где расписание?
Стоун смерил его выразительным взглядом. Этот взгляд Кен помнил с детства. Снисходительный взгляд старшего брата, в котором ясно читалось: «Выкладывай, что ты натворил и во что мне обойдется выручить тебя из беды».
– Неужели так трудно признать, что ты привязан к чему-то? Или к кому-то?
– Хорошо. Ты прав. Я скучал по тебе. – Кен шагнул к брату, крепко обнял его и с силой хлопнул по спине. – Фу. Рад, что сбросил этот груз со своих плеч.
– Ты не скучал по мне. – Стоун со смехом оттолкнул Кена. – Я знаю, кого тебе недоставало. Хорошенькой временной сотрудницы.
– Не представляю, о ком ты говоришь. – Отвернувшись, Кен посмотрел на стол Китти.
– Значит, тебя не волнует, что она уехала на неделю раньше.
– Что? Какого черта… – Кен обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть широкую ухмылку Стоуна. – Это подло.
Стоун продолжал ухмыляться, но у него хватило ума держаться на расстоянии вытянутой руки от брата.
– Она в банке.
– Если ты отправил ее одну на снегоходе, я…
– На машине. Боже, да ты, похоже, втрескался по уши. И… – Стоун поспешно поднял руки в ответ на яростный взгляд брата. – В этом нет ничего плохого. Правда. А потому, возможно, тебе следует попросить ее остаться и не уезжать на следующей неделе.
– Ты с ума сошел? С чего бы мне просить ее остаться?
– Черт, я не знаю. Может, потому, что ты просто звереешь при мысли, что она уедет?
– Вовсе нет. Меня это не волнует. – Встретив долгий взгляд Стоуна, Кен отвернулся. – К тому же она все равно не останется. У нее свои планы. Она ищет приключений.
– Тогда кому, как не тебе, помочь ей в этом?
– По-твоему, я должен снова сорваться и уехать?
– Не знаю. Мне бы этого не хотелось. Но выход лишь один – расстаться с ней.
– Это она уходит. Она оставляет меня.
– Ладно тебе, Кен.
– Что?
– Ты знаешь.
– Ты думаешь, будто я сдаюсь? Снова? Бросаю все?
– Да, именно так я и думаю.
Кен ощутил резкую боль в груди, как при сердечном приступе. Но он знал: это лишь тревога и страх. Ему захотелось повернуться и уйти. Его раздирало желание бежать. Бежать, пока не утихнет эта боль.
– Ты по-прежнему осуждаешь меня.
– Может, все еще как-то наладится. Ты справишься.
– Господи, чего ты от меня хочешь?
На лестнице показалась Энни. При виде племянников, стоящих вплотную друг к другу с перекошенными от злости лицами, она быстро встала между ними.
– Что? О чем спор?
Стоун окинул брата хмурым взглядом поверх головы Энни.
– Я лишь напомнил Кену, что у него хорошо получается бежать от трудностей.
Кен тотчас взвился, но крепкая, как сталь, ладонь Энни уперлась ему в грудь.
– А я собирался напомнить Стоуну, что станет с его лицом, когда я заеду по нему кулаком, – процедил он сквозь зубы.
– Довольно, остыньте, вы оба. – Энни сопроводила свои слова энергичными тычками. – Вы хотите подраться, чтобы выпустить пар. Отлично. Я, пожалуй, присоединюсь к вам и выбью из вас всю дурь, просто ради забавы. Но мы сделаем это снаружи. Мне нравится эта мебель, будет жалко, если она пострадает.
Стоун отвернулся, фыркнув от отвращения, и у Кена еще больнее кольнуло в груди. Потому что он знал: Стоун прав.
Кен зашагал к лестнице. Ему хотелось побыть в одиночестве.
– Куда ты? – спросила Энни.
– Он бежит, – отрывисто бросил Стоун.
– Замолкни, Стоун. Если ты бежишь, – обратилась Энни к Кену, – тогда забеги в город и забери мои чертовы пироги.
– Попроси Ника, – вздохнул Кен.
– Я с ним не разговариваю.
Это означало, что Ник в который раз повел себя как последний идиот.
– Может, ты и со мной перестанешь разговаривать?
– И не надейся. Два вишневых, два яблочных, и не вздумай съесть хоть один по пути.
Стоун насмешливо хмыкнул.
– Один раз, – проворчал Кен. – Это случилось всего однажды. – Он направился вниз и, скользнув взглядом по Энни, злорадно фыркнул, когда та поцеловала Стоуна в затылок.
