На улице ее стало немного покачивать, совсем чуть-чуть, и она почувствовала, как он деликатно поддерживает ее.
– Был у меня один такой преследователь, – сказала она. – Я называю его Пронырой. Я встречалась с ним один раз, и мы… да, мы насладились друг другом, как говорится. Но когда я не захотела снова встретиться с ним, он заревновал, ага, и стал появляться в местах, где я встречалась с другими.
– Должно быть, неприятно.
– Да уж, – засмеялась она. – Но и круто тоже: знать, что можешь кого-то околдовать до такой степени, что он не в состоянии думать ни о ком другом, кроме тебя. – Она закашлялась.
Мужчина позволил ей просунуть руку ему под локоть. Он вежливо выслушивал ее рассказы о других околдованных ею мужчинах.
– Я, видишь ли, была красивой. Поэтому поначалу я не слишком удивилась, когда он появился. Подумала, что он, наверное, следил за мной. Но потом до меня дошло: он никоим образом не мог знать, что я приду в то место. И знаешь что? – Она резко остановилась и закачалась.
– Э-э… нет.
– Иногда мне казалось, что он бывал в моей квартире. Ты же понимаешь, мозг регистрирует запах людей и распознает его, даже когда мы не отдаем себе в этом отчета.
– Точно.
– Подумай только, а вдруг это он – вампир?
– Да, ну и совпадение получилось бы. Ты здесь живешь?
Эва удивленно посмотрела на фасад дома, перед которым они остановились:
– Да, здесь! Надо же, быстро дошли.
– Как известно, в хорошей компании время летит незаметно, Эва. Ну, тогда спасибо за…
– А не мог бы ты подняться наверх? Мне кажется, у меня в буфете есть бутылочка.
– Думаю, нам обоим уже хватит.
– Просто чтобы убедиться, что его там нет. Пожалуйста.
– Ну уж это крайне маловероятно.
– Смотри, в кухне свет, – сказала она, указывая на окна первого этажа. – Я уверена, что выключила его перед уходом!
– Уверена? – спросил мужчина, пряча зевок.
– Ты мне не веришь?
– Слушай, прости, но мне действительно пора домой, в постель.
Эва холодно посмотрела на него:
– Куда подевались настоящие джентльмены?
Он осторожно улыбнулся:
– Они… скорее всего, ушли домой и легли спать?
– Ха! Ты женат и соблазнился, а теперь сожалеешь об этом, да?
Мужчина оценивающе оглядел Эву, как будто жалел ее.
– Да, – ответил он. – Все именно так. Спокойной ночи.
Она вошла в подъезд, поднялась по ступенькам на высокий первый этаж и прислушалась, но ничего не услышала. Она совершенно не помнила, выключала ли она свет в кухне, а сказала это, чтобы он пошел с ней. Но теперь, после того как она произнесла эти слова вслух, ей показалось, что так все и было. И возможно, Проныра действительно находится в квартире.
Она услышала шарканье из-за двери в подвал, а потом звук открывающегося замка, и в подъезд вошел мужчина в форме охранника. Он запер дверь белым ключом, повернулся, заметил Эву и слегка вздрогнул.
– Я не слышал вас, – усмехнулся он. – Простите.
– Проблемы?
– За последнее время произошло несколько взломов подвальных кладовок, поэтому администрация дома заказала патрулирование.
– Значит, вы работаете на нас? – Эва слегка склонила голову набок. Он тоже был совсем не плох. Не так молод, как большинство охранников. – В таком случае я могу попросить вас проверить мою квартиру? Понимаете, у меня тоже был взлом. А теперь я увидела, что в квартире горит свет, хотя я выключала его перед уходом.
Охранник пожал плечами:
– Вообще-то, мы не должны заходить в квартиры, ну да ладно.
– Наконец-то мужчина, который на что-то годен, – произнесла она, еще раз окинув его взглядом.
Взрослый охранник. Наверняка не самый умный, но солидный, надежный. И с ним нетрудно поладить. Общим знаменателем всех мужчин в ее жизни было то, что они имели все: они происходили из хороших семей, у всех были хорошие шансы получить большое наследство, хорошее образование, светлое будущее. И они боготворили ее. Но к сожалению, еще они пили так много, что все их общее светлое будущее улетучилось как дым. Возможно, настало время попробовать что-то новое. Эва встала к охраннику боком, изогнув бедро, и стала искать в сумочке связку ключей. Господи, как много у нее ключей. И возможно, она пьянее, чем ей казалось раньше.
Эва нашла нужный ключ, отперла дверь и, не скинув туфель в прихожей, прошла на кухню. Она услышала, что охранник вошел следом за ней.
– Здесь никого, – сказал он.
– Кроме нас с тобой, – произнесла Эва, облокотившись спиной о кухонный стол.
– Уютная кухня. – Охранник стоял в дверях и оглаживал свою форму.
– Спасибо. Если бы я знала, что у меня будут гости, я бы прибрала здесь.
– А может, и вымыла бы, – улыбнулся он.
– Да-да, в сутках всего двадцать четыре часа. – Она убрала со лба прядь волос и переступила ногами в туфлях на высоком каблуке. – Но если ты будешь так добр и проверишь остальные комнаты, я за это время смешаю нам по коктейлю. Что скажешь?
Она положила ладонь на новый миксер для смузи.
Охранник посмотрел на часы:
– Я должен быть по следующему адресу через двадцать пять минут, но мы проверим, не прячется ли у тебя кто-нибудь.
– Многое может случиться за это время, – сказала она.
Охранник поймал ее взгляд, тихо засмеялся, провел рукой по подбородку и вышел.
Он направился в сторону комнаты, где, по всей вероятности, находилась спальня. Его удивило, насколько хорошая здесь слышимость. Он различал слова, которые мужской голос произносил в соседней квартире. Он открыл дверь. Темнота. Он нашел выключатель в комнате. Загорелась неяркая лампа.
Пустота. Неубранная постель. Опорожненная бутылка на тумбочке.
Он прошел дальше и открыл дверь в ванную. Грязные плитки. Задернутая облезлая штора.
– Кажется, ты в безопасности! – крикнул он в направлении кухни.
– Присаживайся в гостиной! – прокричала в ответ женщина.
– Хорошо, но через двадцать минут мне надо идти.
Он прошел в гостиную и уселся на диван с прогнутой спинкой. Из кухни донесся звон бутылок и прозвучал ее пронзительный голос:
– Хочешь что-нибудь выпить?
– Да.
Он подумал, что у нее и правда неприятный голос. Чтобы не слышать такой, хочется иметь в руках пульт управления. Однако женщина была пышной, ее внешность наводила на мысли о материнстве. Он потеребил что-то в кармане формы, но вещица зацепилась за подкладку.
