– Насчет того, что дальше… продолжайте работать, как работали.
– А что будете делать вы?
– По крайней мере, мешать вам я не собираюсь.
– Зато будете приглядывать.
– А вы заметили моего человека?
– И не одного.
– Что значит школа, – вздохнул он.
– Спасибо за комплимент. Мне, кстати, кажется, что у нас обоих возможны проблемы.
– Если вы имеете в виду вчерашнюю публику…
– «Охотников»?
– Совершенно верно.
– Проблем не будет.
– Когда их найдут…
– Их не найдут, ни сейчас, ни потом.
– Постойте, но они должны были доложить руководству о том, что вышли на меня…
– Они этого не сделали. – Он лукаво улыбнулся и вяло махнул ладошкой. Один из белобрысых здоровяков мигом оказался у нашего столика и подлил шефу кофе, а заодно и мне. – Вы понимаете…
Понимаю, как не понять. Ребята решили не только прогнуться по службе, но и срубить деньжат. В таком случае информировать начальство – значит увеличивать число пайщиков. Вот Джон и решил перво-наперво выпотрошить меня, заполучить изделие и подождать, не возрастет ли премия. Никогда не поздно доложить руководству о победе, главное при этом – грамотно подстраховаться, чтобы не оттерли от кассы.
– Все равно, – упрямо проговорил я. – Рано или поздно обнаружатся тела, полиция проверит дом…
– Невозможно обнаружить того, чего уже не существует. Кстати, как вы относитесь к здешней ветчине?
– С восторгом.
– Мой вам добрый совет – переходите на говядину. – Он тонко улыбнулся и добавил: – Шутка.
В каждой шутке, как известно, непременно присутствует некоторая доля шутки. Если учесть то, что выходцам из Поднебесной принадлежит не только лучшая в стране служба химчисток, но и немало свиноферм, за судьбу Джона и его команды можно больше не волноваться.
– Еще раз примите мою благодарность.
– Вы тоже когда-то меня выручили, и потом, у нас были свои счеты к «Охотникам».
Судя по всему, Джон и его команда нехорошо обошлись с кем-нибудь из земляков господина Лю, вот и нарвались. Китайцы этого очень не любят. У них вообще принято не оставлять «хуацяо»
[12] без внимания, даже тех из них, кто никогда в самом Китае не был и ехать туда не собирается. Все они считаются гражданами КНР и прекрасно об этом помнят. Тем, кто забывает об исторических корнях, принято так или иначе напоминать. В результате работать здесь, на севере Европы, господину Лю гораздо комфортнее, чем, скажем, мне. Представляю, что будет, если вдруг заявлюсь к кому-нибудь из живущих здесь бывших сограждан и попрошу о помощи. В лучшем случае меня просто пошлют или набьют морду.
– Значит, я продолжаю спокойно работать?
– Безусловно.
– Под вашим присмотром?
– Мы снимаем наблюдение. – Увидев мое удивление, он пояснил: – Думаю, наше и ваше руководство смогут договориться.
– Как в прошлый раз?
– Совершенно верно. Нам есть что предложить взамен.
Выстрела я не услышал, просто увидел, как на белой рубашке моего собеседника слева появилось большое красное пятно. Господин Лю коротко вскрикнул, потом обмяк на стуле и начал медленно сползать на землю.
Я упал набок и несколько раз, подобно колобку из сказки, перекатился в сторону, пока не укрылся за массивным буфетом из темного дерева. Осторожно выглянул: блондины среагировали правильно и быстро, чувствовалась выучка. Подхватив шефа под руки, они в темпе несли его к машине. Дождался, пока они отъедут, вскочил на ноги и задал стрекача.
До центра я добирался на автобусе, потом прокатился в местном игрушечном метро и выскочил оттуда в районе Нэррепорт. Заглянул в кафе неподалеку, забросил монетку в телефон-автомат, набрал номер и прислонился к стене, оглядываясь. С самого начала, сбежав из кафе после смерти достопочтенного господина Лю, я делал это постоянно. Никакой слежки за собой не заметил, но это ровным счетом ничего не значило.
После третьего гудка трубку подняли:
– Алло!
– Скажите, вы говорите по-английски?
– Немного, – ответил мужской голос. – Как раз на нем я с вами и разговариваю.
– Я могу поговорить с господином Сиверсом?
– Ошиблись номером, дружище.
– Что за черт! – в сердцах воскликнул я. – Который уже раз звоню, и каждый раз попадаю не туда.
– Искренне вам сочувствую, – пожалел меня неизвестный собеседник и положил трубку.
Говорят, прогулки укрепляют нервную систему. Мои нервишки события последних дней расшатали напрочь, поэтому я пошел гулять. Побродил по парку, посидел на скамеечке, немного даже пробежался за компанию с группой местных физкультурников старшего пенсионного возраста. Метров через двести, правда, отстал, а потом и вовсе сошел с дистанции и отправился в местную кафешку пить кофе и курить.
Далее я укреплял здоровье, путешествуя в местном экологически чистом общественном транспорте, а затем – в такси. Поездка в местном такси, по моему самому искреннему мнению, тоже должна была благотворно повлиять на мое расшатанное яркими и болезненными событиями состояние. Закончил прогулку я довольно-таки своеобразно: перебежал галопом через пустырь, заскочил в подъезд и долго любовался окрестностями через окошко.
Никого следом и рядом. Не строю иллюзий относительно собственного запредельного мастерства, но группу из пяти-шести человек я бы точно срубил. Больше за мной могли послать только местные органы, но с ними я вроде бы пока не ссорился.
Я занял место за столиком в полупустом кафе, заказал кофе и большую рюмку водки. Водку выпил сразу и залпом, а с кофе принялся управляться не торопясь, мелкими глоточками.
Человек приблизительно моих лет вошел внутрь, постоял, осматриваясь, и двинулся в мою сторону. Знакомая физиономия – когда я вернулся из Швеции, встретил его в «Комфорте», он поселился на одном этаже со мной, в номере по соседству.
– Здесь свободно?
Я молча кивнул, пожав плечами. В кафе было полно пустых столиков, но этот мужик почему-то решил осчастливить компанией именно меня.
– Один кофе, – заказал он у подошедшего официанта. – И две большие рюмки водки.
Дождавшись заказа, передвинул одну из рюмок поближе ко мне и улыбнулся:
– Твое здоровье, растяпа!
– И тебе не хворать, изменник… – растроганно проговорил я.
Толян Фиников, Грек, старый друг и бывший сослуживец, коварно предавший много лет назад Родину и едва не отправивший меня на кладбище. По официальной версии. Добрый совет: не принимайте на веру официальные версии, особенно если их озвучивают в разведке. Тогда, пятнадцать лет назад, все запросто могло произойти с точностью до наоборот, начальство поначалу собиралось сделать врагом народа меня, а Толю повысить в должности.
