– В самом деле? – Анжелика прищурилась. – А как же та особа?
– Какая еще особа?
– Которая сопровождала тебя на маскараде. В таком некрасивом линялом платье.
У Алексея-то в памяти отложилось, что платье было восхитительно, а Полина в нем – поистине прекрасна, но он отлично знал, как опасно при одной женщине хвалить другую, а потому промолвил небрежно:
– Ах, да… Моя кузина – жутко скучная барышня. Помешана на чтении книжек, так что, сама понимаешь, как с ней невесело. – Офицер смущенно улыбнулся. – Скажи, ты и вправду больше не ненавидишь меня?
– Клянусь тебе! – пылко заверила Анжелика. – Ты, кажется, хотел мне сказать, что делаешь для Видока.
Алексей вздохнул, скользнул взглядом по стене и, заметив в ней крошечное отверстие, смутно сообразил, что оно как нельзя лучше подходит для подслушивания.
– Это большой секрет, но так уж и быть, расскажу. От тебя у меня не может быть тайн. Дело в том, что я должен найти в Марселе одного человека и расспросить его. Но осторожно, не вызывая подозрений. Как я понял, старику лет семьдесят, не меньше. Он участвовал в каком-то давнишнем деле. Больше я ничего не знаю, потому что мерзавец Видок не из доверчивых и не посвящал меня в подробности. О, ты и представить себе не можешь, любовь моя, сколько я от него натерпелся!
(За стеной Филипп тихо кипел от возмущения.)
– Мне кажется, – сказала Анжелика, – я знаю, что это за дело.
– Правда? – изумился Алексей и, взяв с подноса чашку с кофе, как бы невзначай плеснул горячей жидкостью в отверстие на стене.
(Филипп тихо взвыл и сполз со стула на пол. В лицо ему попало всего несколько капель, но даже их было достаточно, чтобы его настроение резко ухудшилось.)
– Наверняка речь идет о шкатулке из фиалкового дерева, – с торжеством объявила Анжелика. – Скажи, Видок при тебе ничего не говорил о ней?
Алексей сделал вид, что пытается вспомнить.
– Шкатулка? Погоди-ка… Как-то раз он шептался с одним типом, когда я вошел. Видок был очень недоволен, что я прервал их. – Молодой человек, словно в озарении, хлопнул себя ладонью по лбу. – Ну конечно же, они говорили о ней! Тебе что-то известно об этом?
– Конечно, – важно отвечала Анжелика. – Мы, Максим и я, как раз и собирались добыть ее.
– А тот третий, что был с вами? – быстро спросил Каверин. – Он разве не заодно с Максимом?
– Ксавье? – Анжелика тихо вздохнула. – Ты знаешь, с ним произошел ужасный случай. Его убили грабители.
Алексею даже не пришлось притворяться удивленным.
– В самом деле?
– Да. Между нами, я даже думаю, не Видок ли его прикончил. Он так давно охотится за Максимом и его друзьями!
– С Видока станется, – кивнул Каверин. – Это страшный человек! Но что там за шкатулка такая?
– Точно я не знаю, – сказала Анжелика, наморщив лоб. – Максим говорил, что в ней заключается целое состояние.
– А-а… – протянул Алексей. – Так я и знал! Вот, значит, почему сволочь Видок жаждет заполучить ее!
– Максим думает, – добавила Анжелика, – что она может помочь найти… Знаешь что?
– Нет, не знаю, – признался молодой человек. – Шепни мне на ухо.
Анжелика обвила руками его шею и жарко шепнула:
– Сокровища короны!
– Ничего себе… – охнул Алексей. – Ты уверена?
Анжелика важно кивнула и пояснила:
– Поэтому один человек и попросил Максима найти ее.
– Что за человек? – небрежно спросил Каверин.
Анжелика покачала головой.
– Я знаю только, что он не француз. Сама видела его только раз, и то издали.
– Какой он из себя? Темноволосый, с серыми глазами?
– Глаза у него и в самом деле светлые, – согласилась Анжелика. – Волосы же не темные, а скорее русые. А что?
– Значит, не тот, о ком я подумал, – с сожалением отозвался Алексей, хотя в душе его все ликовало. – И что, Максим хочет отдать сокровища ему?
– Нет, – самодовольно ответила Анжелика, – он не настолько глуп. Максим для виду согласился помочь, а потом мы решили, что оставим шкатулку себе, а тому человеку отдадим какую-нибудь рухлядь. Вряд ли он узнает, что мы его провели.
– В самом деле, – согласился Алексей, – к чему делиться непонятно с кем, если можно самим завладеть богатством?
– Ты понимаешь меня с полуслова, – сказала Анжелика, целуя его.
– А что там вообще со шкатулкой-то? – задал Каверин очередной интересовавший его вопрос. – Вам удалось ее найти?
– Нет, – вздохнула мадемуазель де Вильбуа. – В том-то и дело! Она исчезла и, похоже, сокровища вместе с ней.
– Но ведь у меня есть нить, – оживился офицер. – Я говорю про этого старика в Марселе.
– Ой, и правда! – захлопала в ладоши Анжелика. – Все просто замечательно!
– Знаешь, что я тебе скажу? – продолжал молодой человек. – Я сыт Видоком по горло. И у меня есть предложение. Что, если мы с тобой сами займемся этим делом, найдем шкатулку и заберем все себе? Никому ведь не надо знать о ней, верно?
– Верно, – подтвердила Анжелика, глядя на него любящими глазами.
Алексей поднялся.
– Тогда в Марсель, чего мы ждем?
Глава 21
Мучения Филиппа. – Спасительное полено. – О том, как все встало с ног на голову, и Алексей отправился в Рим не один
– Ей-богу, он готов продать патрона, – доложил Филипп Жозефу. – Вот так! И что же нам теперь делать?
Жозеф вздохнул и посмотрел на небо.
– Ты уже написал патрону обо всем?
– Я-то? Конечно. И о том, как этот гад его честил, тоже. Ты не поверишь, он теперь заодно с девицей!
– Ну и что? – зевая, спросил Жозеф.
– Как – ну и что? – изумился Филипп. – Он же крыса! Ему нельзя доверять!
Жозеф вздохнул.
– Тебе что приказано? Не упускать его из виду и следить, чтобы с ним не случилось чего. Так?
– Так. Но…
– Верь мне, – сказал Жозеф, – патрон знал, что делал, когда посылал его.
– Так ты что, – тихо и угрожающе спросил Филипп, – с ним тоже заодно, а?
Дальнейшую дискуссию прервало появление Алексиса Перрена и красавицы с ним рядом. Завидев Анжелику де Вильбуа, Жозеф тихо присвистнул. Она была не просто хороша, а хороша необыкновенно, и бедняга Филипп посмотрел на нее с неприкрытой злобой.
– Жозеф, – голосом полководца распорядился Алексей, – погрузи в нашу карету чемоданы мадемуазель! Она едет со мной. – Офицер в упор поглядел на Филиппа, который был поражен до глубины души. – Что-то не так, кучер?
