Полина стала шарить на столе, кое-как ориентируясь в скупых отблесках луны и звезд. Она опрокинула несколько предметов и ойкнула, когда на ногу ей упала какая-то коробка.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Видок.
Наконец Полине удалось зажечь свечу, но почти сразу же она едва не уронила ее.
– Да что с вами такое, мадемуазель? – раздраженно упрекнул сыщик.
– Смотрите, патрон, – прошептала Полина.
Видок живо обернулся.
На полу лежала шкатулка из фиалкового дерева.
Глава 27
След. – Как Алексею Каверину пришлось исполнять роль кусочка сыра в мышеловке. – Неожиданная гостья
– Та самая? – коротко спросил Видок. Многословие в эти минуты было явно излишне.
– Да, – ответила Полина.
Видок нетерпеливо схватил ящичек, украшенный затейливой резьбой. Глаза сыщика блеснули и потухли, когда он поднял крышку.
– Здесь ничего нет, – промолвил он.
И впрямь шкатулка была пуста.
– Черт побери, – сказал Алексей, чтобы хоть что-то сказать.
– Значит, мы снова остались ни с чем? – спросила Полина.
– Похоже на то.
– И тем не менее, – промолвил Алексей, – мы все-таки продвинулись вперед. Теперь мы точно знаем, что именно Кристиан Изамбар взял шкатулку.
– Ничего мы не знаем! – оборвал его Видок. – Разве вы не понимаете, что на него могли напасть для отвода глаз и с той же целью подбросить шкатулку?
– Хм, об этом я не подумал. – Алексей Каверин видел, что сыщик вне себя, и хотел как-то помочь ему.
– Надо обыскать комнату, – сказал Видок. – Может быть, удастся хоть что-то найти, какую-нибудь зацепку. Но, по правде говоря, я не слишком верю в такое везение.
– А доктор? – вмешалась Полина. – Раненому нужен доктор!
– Сначала дело, – отрезал Видок, – доктор потом.
И мужчины принялись обыскивать чердак, в то время как Полина пыталась перевязать голову раненого.
Видеть, как маститый Видок осуществляет обыск, было одно удовольствие. Он не пропустил ни одного предмета, перетряс и тщательно просмотрел все немногие книги, простукал стены и половицы, залез под кровать. Алексей тем временем просматривал содержимое ящиков стола. Результатом всех изысканий был карандашный портрет некой очаровательной молодой особы со вздернутым носиком и выступающей вперед верхней губкой, прядь пепельно-русых волос, предположительно принадлежавших той же особе, пять монет разного достоинства, рецепт ращения волос и список долгов с пометками «уплачено» и «отдать в след. месяце», причем последние заметно преобладали.
– Ничего, – констатировал Алексей.
– Ничего, что было бы интересно для нас, – поправил Видок.
Отчаявшись, офицер взялся за конспекты лекций. И, листая тетрадь, заметил между страниц замызганный клочок.
– Патрон, – взволнованно сказал он, – мне кажется, я нашел кое-что.
Видок с удивительной для человека его лет резвостью подскочил к молодому человеку и выхватил у него из рук бумажку. На ней было всего несколько слов, но и эти слова могли дать сыщикам богатую пищу для размышлений. Верх листка был оторван. Оставшийся текст гласил: «…интересуетесь бумагами (зачеркнуто) письмами, о которых идет речь, будьте в саду Тюильри (последние два слова зачеркнуты) в Люксембургском саду (тоже зачеркнуто) в церкви…»
И все. Полина, оставив раненого, подошла и через плечо Видока прочитала то, что значилось на листке.
– Он пытался назначить свидание покупателю, – пробормотал Алексей.
– Любопытно, – проскрежетал Видок. – Вы заметили?
– Что именно?
– Откуда Кристиан мог знать, кто покупатель? – спросила Полина.
Алексей немного подумал и неуверенно предположил:
– Наверное, было какое-то указание в письмах.
– Написанных сорок лет назад? – напомнил Видок.
– Верно. Значит, наводил справки.
– Послушайте, – проговорил сыщик с раздражением, – на кой черт вообще искать покупателя на шкатулку, если в письмах речь идет о несметных сокровищах? Ведь у парня было время, чтобы их прочесть!
– Послушайте, – с не меньшим раздражением отозвался Алексей, – вы что, полагаете, что месье Полан или кто бы там ни был их автор, прямо взял и открытым текстом написал, мол, я зарыл сокровища короны там-то и там-то?
– А почему бы и нет? – спокойно спросил Видок.
– Но ведь глупость же! – вскинулась Полина.
– А мошенники в массе своей и есть идиоты, – парировал Видок. – И, кстати, это одна из причин, почему я сделался полицейским. Запомните, дети: если у человека есть мозги, он никогда не станет таскать кошельки у ближних. Мошенничество – прибежище недоумков. И оправдывает их только то, что многие честные люди по части ума стоят недалеко от них.
«Однако, – помыслила восхищенная Полина, – он умеет закручивать фразы не хуже, чем месье Дюма!»
Алексей закусил губу. Молодой человек был не согласен с Видоком, но, надо думать, тот лучше их знал что говорит.
– И все-таки Кристиан назначил встречу кому-то, – настаивал офицер.
– И этот кто-то пришел и проломил ему голову, – добавил Видок. – Только для меня так и непонятно, почему студент пытался сбыть письма.
– Я думаю, он не сознавал их истинного значения, – упрямо промолвила Полина. – Ведь там мог быть только намек на то, что мы с вами пытаемся найти, а юноша и понятия не имел, что с их помощью можно отыскать сокровища короны.
– Но тем не менее пытался письма продать, – отозвался Видок. – Выходит занятно, вы не находите?
Сыщик и особые агенты молча смотрели друг на друга.
– Ладно, – сказал наконец с тяжелым вздохом Видок и спрятал листок с текстом в карман. – Что касается наших дальнейших действий. Вы, мадемуазель, отправитесь за доктором – пусть беднягу перевезут в больницу. Вы, сударь, пока оставайтесь здесь и караульте. Вдруг кто-нибудь объявится, как знать? А я тем временем соберу моих мальчиков. Предстоит тяжелая работа. Надо выяснить, кто приходил сегодня сюда до нас, как зовут подружку Кристиана и где она живет. Не исключено, девица что-то знает.
Алексей молча кивнул.
– Оружие при вас? Очень хорошо. Когда Кристиана унесут, запритесь на ключ. Но если кто-то попытается войти, впустите и разузнайте, кто такой и чего ради явился. Впрочем, вы парень с головой, вас учить не нужно.
– Я могу остаться с ним, – предложила Полина, – после того как вызову доктора.
– Нет, – ответил Видок. – Вы лучше поезжайте с раненым в больницу да посидите возле его изголовья. Как знать, может, юноша придет в себя, и тогда нелишне будет задать ему пару вопросов. Ну и вообще присмотрите за ним, мадемуазель. Как-никак студент – один из главных наших свидетелей.
