Анри беспокойно шевельнулся.
– Подумаешь, прапрабабушка! – фыркнул он. – Тоже мне диво! Мой прадед, к примеру, – король Генрих IV, и меня даже назвали в его честь.
Блэйк ухмыльнулся.
– Да от вашего Генриха Четвертого происходит половина французов, если не больше, – ответил он, блестя глазами. – Вот уж воистину – отец отечества!
– Этим как раз французы и отличаются от англичан, которые никогда ничего не могут! – двусмысленно отозвался Анри.
Блэйк позеленел. Было похоже, что в лодке назревала новая свара.
– Может быть, поговорим о чем-нибудь другом? – примирительно попросил священник, неустанно работавший веслами. – О спасении души, например. Лично я предлагаю всем помолиться, чтобы мы благополучно прибыли куда-нибудь.
– Хорошо, – кивнул Джек. – Мы обязательно помолимся. О душе действительно лучше не забывать.
– А если молитва не окажет действия, съедим священника, – ухмыльнулся Макферсон, и Блант едва не выронил весло.
Меж тем Габриэль, совершив одну из своих очередных «вылазок» в ботфорты, достала из-за голенища карту и разгладила ее на колене. Бумага сильно намокла и местами расползлась, но большинство названий и координат еще можно было прочесть.
– Покажите-ка мне лучше, в какой точке нас потопил Меридор, – обратилась Габриэль к Блэйку. – И перестаньте задирать Анри.
– Как прикажете, миледи. – Блэйк стал подчеркнуто вежливым, поднялся со своего места и сел на скамейку между Габриэль и Джеком, потеснив последнего. – Дайте-ка взглянуть… Точных координат сказать не смогу, но, поскольку мы следовали этим курсом, – его палец скользнул по карте в направлении от Ямайки, – то, стало быть, находимся здесь. – Палец замер среди безбрежного океана.
– Будем надеяться, что вы правы, – кивнула Габриэль. – Держите курс на запад, штурман!
– Слушаюсь, шевалье! – откликнулся Макферсон, и они с Блантом стали осторожно разворачивать лодку.
Блэйк покачал головой.
– В том направлении нет ни единого острова на расстоянии по крайней мере трех дней пути. Что вы задумали, Габриэль?
Та лишь свернула карту и свысока взглянула на него.
– Ваши сведения неверны, капитан, – ответила она. – Как раз наоборот: ближайший остров находится именно там.
– Да? – Блэйк был явно уязвлен. – И что за остров такой?
– Французы называют его Сент-Валери, остров Святой Валерии, – ответила Габриэль, пряча карту за обшлаг рукава. – А англичане, очевидно, пока не имели времени его открыть.
– Я слышал об этом острове, – неожиданно вмешался Сеймур. – Если нам повезет и мы доберемся до него, то будем спасены.
– А если не доберемся, съедим капитана Блэйка, – весело сказал Макферсон.
– Ну уж нет, – решительно отвергла его предложение Габриэль. – Сначала съедим тебя, рулевой.
Макферсон удивленно заморгал. Блант злорадно ухмыльнулся, не переставая работать веслами.
– А почему меня? – спросил обиженный шотландец.
– А на кой черт нам рулевой без руля? – отозвалась Габриэль, и тут уж засмеялись все, включая самого рулевого.
Солнце поднималось в небе все выше и выше. Начало припекать по-настоящему. Габриэль сладко зевнула. Она не спала всю ночь и теперь чувствовала себя совершенно разбитой.
Во второй шлюпке некоторое время пели песни, но потом голоса умолкли. Карибское море лениво катило свои изумрудные волны, и на горизонте не было видно ни единого корабля.
Монтегю и Сеймур сменили пиратов на веслах. Макферсон хмурился и ни на кого не смотрел. Джек обнял Луизу, и та прижалась к нему всем телом. В глазах ее все еще стояли слезы. Анри попытался насвистывать какую-то французскую песенку, но на него так посмотрели, что он смутился и умолк. Безнадежность разъедала души, как ржавчина, и по-прежнему кругом не было видно ни паруса, ни хоть какого-нибудь клочка земли. Габриэль зевнула еще шире и положила голову на плечо своему соседу.
– Эй, что такое? – всполошился Сеймур, увидев, как нахальная француженка самым наглым образом пристроилась к их капитану.
– Хорошо-хорошо, – покорно закивала Габриэль. – Только не надо кричать.
Она подняла голову с плеча Блэйка, который посмотрел на Сеймура как на заклятого врага, и положила ее на плечо Анри. Француз приосанился и гордо улыбнулся. Блэйк отвернулся, борясь с неодолимым желанием бросить герцога с лодки в волны.
– Смотрите! – произнес он внезапно изменившимся голосом.
Джек тоже заметил – к шлюпкам стремительно приближался белый треугольный плавник, грозно торчащий над поверхностью воды.
– Акула, – мрачно констатировала Луиза. – А вон еще одна.
На некотором расстоянии от первого плавника нарисовался второй, только не белый, а серый.
– Интересно, – встревоженно заговорил Макферсон, – эта сволочь может опрокинуть лодку?
– Не думаю, – промолвил Блэйк. – Хотя… черт их знает!
Священник перекрестился и зашептал молитву. Акулы описали круг и стали приближаться.
– Какая из них набросится первой? – спросил Блэйк. – Как вы думаете, Габриэль?
Молодая женщина, забыв про сон, внимательно следила за маневрами хищников. Блэйк повторил свой вопрос.
– Какая разница? – нетерпеливо дернув плечом, ответила Габриэль. – Серая или белая, не все ли равно?
– Серая шустрее, – заметил Монтегю.
– Нет, белая смелее, – решительно возразил Блэйк. – Ставлю пять золотых на белую.
– Вы в своем уме? – прищурилась Габриэль.
– Это всего лишь пари. – Блэйк обернулся к ней. – А на кого ставите вы?
– Ни на кого, – ответила Габриэль. – И вообще, я не люблю пари.
– Кажется, серая доберется до нас первой, – многозначительно заметил Джек.
Серая акула описала круг возле шлюпки, но не решилась приблизиться.
– Черт бы их побрал… – вздохнул Анри тоскливо.
Белый плавник стремительно ринулся к шлюпке.
– Я же говорил, – удовлетворенно констатировал Блэйк.
Едва он успел произнести эти слова, как герцог де Бельфор поднялся с места, вытащил свой пистолет и выстрелил. Во внезапно потемневшей воде что-то закружилось, взметая розовые брызги. Надо отдать герцогу должное, он не забыл своих охотничьих навыков и оказался отменным стрелком. Серая акула, забыв про шлюпку, подплыла к смертельно раненной белой и стала рвать агонизирующую хищницу на части.
– Это нечестно! – возмутился Блэйк.
Анри пожал плечами, бросил ставший бесполезным пистолет на дно шлюпки и сел на место. Габриэль вновь опустила голову ему на плечо.
– Похоже, вы проиграли, капитан Блэйк, – пробормотала девушка, закрывая глаза, и через мгновение погрузилась в сон.
