– Голова кругом: где я? – произнес Скол.
Карл, подцепив на золотую вилку кубик мяса, ответил:
– Спишь в парке.
Вокруг рассмеялись.
– Да, есть от чего прийти в замешательство, – улыбнулся Уэй. – Ты думал, что компьютер – неизменный, никому не подконтрольный повелитель Семьи, а на самом деле он ее слуга, подчиняющийся таким же, как вы, товарищам – предприимчивым, мыслящим и ответственным. Его цели и методы постоянно меняются в соответствии с решениями Верховного Совета и четырнадцати подкомитетов. Мы, как видите, живем в роскоши, однако лежащая на нас ответственность ее более чем оправдывает. Завтра вы начнете со всем этим знакомиться. А теперь… – он наклонился и затушил сигарету в пепельнице, – уже очень поздно, благодаря вашему пристрастию к туннелям. Вас проводят. Надеюсь, ваши комнаты послужат достаточной наградой за долгий путь.
Уэй улыбнулся и встал, они тоже поднялись. Пожал руку Карлу.
– Поздравляю, Карл.
Протянул руку Сколу.
– И тебя поздравляю. Мы давно уже подозревали, что ты рано или поздно придешь, и рады, что ты нас не разочаровал. То есть я рад. Все время забываюсь и говорю, как будто у Уни тоже есть чувства.
Он отвернулся, и вокруг сгрудились люди, тряся их за руку.
«Мои поздравления, не думал, что вы успеете до Дня Унификации»… «Ужасно, когда вот так входишь, а тут все сидят, да?»… «Поздравляю, вы освоитесь, не успеете огля…»… «Поздравляем»…
В просторной голубой комнате находились большая кровать с голубым бельем и горой подушек, стол, уставленный блюдами и графинами с крышками, темно-зеленые кресла и ваза белых и желтых хризантем на низком длинном столике.
– Очень красиво, – сказал Скол. – Спасибо.
Девушка лет шестнадцати в белом паплоне, которая его сюда привела, обычная на вид, показала ему на ноги:
– Садитесь, я сниму ваши…
– Ботинки, – улыбнулся он. – Спасибо, сестра. Я сам.
– Дочь.
– Дочь?
– Программисты – наши отцы и матери.
– А-а. Ладно. Спасибо, дочка. Можешь идти.
Она посмотрела удивленно и обиженно.
– Я должна остаться и за вами поухаживать. Мы обе. – Она кивнула в сторону двери за кроватью. Там горел свет и раздавался какой-то плеск.
Скол подошел.
В большой и мерцающей ванной комнате еще одна девушка в белом паплоне, присев на колени, набирала и помешивала рукой воду. Обернулась с улыбкой.
– Здравствуйте, отец.
– Здравствуй. – Скол оперся рукой о косяк и посмотрел на первую, которая убирала с кровати покрывало, потом опять на вторую – она снова улыбнулась, не вставая. – Дочка.
Глава 4
Скол закончил завтрак и сидел в постели. Потянулся за сигаретой. В дверь постучали, и одна из девушек открыла. Вошел Довер, улыбающийся, свежий и стремительный в желтом шелке.
– Как жизнь, брат?
– Неплохо, неплохо.
Вторая девушка зажгла ему сигарету, убрала поднос и спросила, не нужно ли еще кофе.
– Нет. Довер, кофе?
– Спасибо, не надо.
Довер с улыбкой сел в темно-зеленое кресло, скрестил руки на груди и вытянул ноги.
– Оправился от шока?
– Злость, нет.
– Старая традиция. Когда придет следующая группа, сам получишь удовольствие.
– Жестоко, очень жестоко.
– Погоди, еще будешь хохотать и хлопать вместе со всеми.
– И как часто приходят группы?
– Иногда по многу лет ни одной. А бывает, с интервалом в месяц. В среднем меньше человека в год.
– И ты все это время был на связи с Уни, дракин сын?
Довер, ухмыляясь, кивнул.
– Телекомп размером со спичечный коробок. Собственно, именно там я его и прятал.
– Паразит.
Девушка с подносом ушла, а другая заменила на тумбочке пепельницу, взяла комбинезон со спинки кресла и направилась в ванную, закрыв за собой дверь.
Довер посмотрел ей вслед, потом перевел вопросительный взгляд на Скола.
– Приятная ночка?
– Ага. Терапию они, надо думать, не проходят.
– Надеюсь, ты не в обиде, что я по дороге не намекнул. Правила железные: никакой помощи помимо того, о чем просят, никаких идей, ничего; по возможности оставаться наблюдателем и предотвращать кровопролитие. Не следовало бы даже говорить вам тогда на катере, что Свобода – тюрьма, но я торчал там уже два года, а никто и не почесался что-нибудь предпринять. Сам теперь понимаешь, хотелось ускорить события.
– Да уж, понимаю. – Скол стряхнул сигарету в чистую белую пепельницу.
– Уэю меня не закладывай, ладно? Вы с ним сегодня обедаете в час.
– Карл тоже?
– Только ты. Думаю, он приметил тебя как потенциальный материал для Верховного Совета. Где-то должна быть бритва, поищи – штуковина, похожая на фонарь. Вечером сходим в медцентр и начнем обезбораживание.
– Здесь есть медцентр?
– Здесь есть все: медцентр, библиотека, спортзал, бассейн, театр, даже сад, по которому никогда не скажешь, что он под землей. Я тебя потом проведу.
– И тут мы и живем?
– Все, кроме нас, бедных проводников. Меня пошлют на другой остров, правда, не раньше чем через полгода, спасибо Уни.
Скол затушил сигарету и тщательно раздавил ее в пепельнице.
– Что, если я не захочу остаться?
– Не захочешь?
– У меня жена и ребенок, если помнишь.
– Как у многих. Здесь тебя ждет долг гораздо более важный, Скол, – долг перед всей Семьей, включая товарищей на островах.
– Хорошенький долг. Шелковые комбинезоны и две девочки за раз.
– Только вчера. Сегодня, если найдешь хоть одну, считай, повезло. – Довер выпрямился в кресле. – Слушай, я знаю, из-за внешней роскоши все это может выглядеть… сомнительно. Но Семье нужен Уни. Вспомни Свободу! Нужны не получающие терапию программисты, чтобы им управлять, и… Уэй тебе объяснит лучше. Кроме того, раз в неделю мы тоже носим паплон. И питаемся макси-кейками.
– Да что ты? Целый день?
– Ладно, ладно. – Довер подошел к креслу, взял зеленый комбинезон Скола и ощупал карманы. – Здесь все?
– Да. Включая несколько снимков, которые я хочу оставить.
– Прости, всё, с чем пришел, изымается. Правила. – Он поднял с пола ботинки. – Сначала все немного сомневаются. Как только усвоишь правильный взгляд на вещи, останешься с гордостью. Это твой долг.
– Я запомню.
