Дело было сделано. Он поглядел в зеркало – оба глаза карие. Улыбнулся, отступил назад, снова подошел. Повернулся одной стороной, другой.
Одевшись, полюбовался опять.
– Разница колоссальная! – заявила Дейрдре в гостиной. – Выглядишь просто потрясающе! Карл, Гри-Гри, посмотрите на глаз Скола!
Им помогли облачиться в тяжелые стеганые зеленые пальто с капюшонами. Уэй и Скол застегнулись, надели теплые зеленые перчатки, и товарищ открыл перед ними дверь.
Они вместе шли по проходу между стальными рядами блоков памяти, и их дыхание превращалось в облачка пара. Уэй рассказывал о температуре внутри блоков, их весе и количестве. Повернули в проход поуже, и снова впереди протянулись стальные стены, которые, казалось, сходились у дальней поперечной стены.
– Я был здесь ребенком.
– Довер говорил.
– Тогда было страшно. Хотя в них все же есть что-то… величественное; порядок, точность…
Уэй кивнул, и глаза его вспыхнули.
– Да. Я все время ищу предлог, чтобы заглянуть сюда лишний раз.
Повернули, прошли мимо колонны и опять повернули в длинный узкий проход между стоящими спиной друг – другу блоками.
Снова в одних комбинезонах, заглянули в огромную огороженную шахту, круглую и глубокую, с конструкциями из стали и бетона, которые соединялись синими трубами, тянущимися также вверх к низкому ярко освещенному потолку.
– Кажется, ты особо интересовался холодильными установками? – спросил Уэй.
Сколу стало неловко.
Рядом с шахтой находилась стальная колонна; за нею – вторая огороженная шахта с синими трубами, снова колонна и еще шахта. Помещение было огромным, прохладным и тихим. Вдоль стен по всей длине стояла передающая аппаратура с красными лампочками; товарищи в синем вынимали за две ручки и заменяли вертикальные панели, черные с золотом. В конце стояли реакторы с красным куполом, а дальше, за стеклом, шестеро программистов сидели за круглым пультом и начитывали что-то в микрофоны, переворачивая страницы.
– Вот так, – проговорил Уэй.
Скол осмотрелся. Покачал головой и выдохнул.
– Иисус и Уэй!
Уэй радостно засмеялся.
Они еще походили, поговорили с товарищами и вернулись в белый кафельный коридор. Перед ними открылась стальная дверь, и они зашагали по ковру.
Глава 5
В начале сентября 172-го группа из семи мужчин и женщин в сопровождении «проводника» по имени Анна отправилась уничтожать Уни с Андаманских островов в Заливе Стабильности. Об их перемещении всякий раз сообщалось в столовой. Двое из группы «засыпались» в аэропорту в СЕА77120 (покачивание головой и разочарованные вздохи), а еще двое – на следующий день в автопорте ЕВР46209 (покачивание головой и разочарованные вздохи). Вечером в пятницу, десятого сентября, трое других – молодой мужчина, женщина и пожилой мужчина – вошли друг за другом в главный зал с руками за головой и злыми испуганными лицами. За ними, ухмыляясь и пряча оружие в карман, стояла грузная женщина.
Троица тупо таращилась, а программисты вставали с мест, смеялись и аплодировали, Скол и Дейрдре в их числе. Скол громко смеялся и изо всех сил хлопал. Все хохотали и хлопали, а вновь прибывшие, опустив руки, глядели друг на друга и на их смеющегося и аплодирующего проводника.
Подошел Уэй в зеленом комбинезоне, отороченном золотом, улыбнулся, пожал руки. Коснулся воротника.
– … По крайней мере, отсюда и выше. А ниже…
Программисты смеялись и шикали друг на друга. Протискивались ближе, чтобы слышать и поздравлять.
Через несколько минут грузная женщина выбралась из толчеи зала. Повернула направо и пошла к узкому эскалатору на верхний этаж. Ее догнал Скол.
– Поздравляю.
– Спасибо, – оглянулась она и устало улыбнулась.
Ей было лет сорок, лицо перепачкано, под глазами темные круги.
– Давно здесь?
– Месяцев восемь.
– С кем пришел? – Она ступила на эскалатор.
Скол держался рядом.
– С Довером.
– Ясно. Он еще здесь?
– Нет. Уехал в прошлом месяце. Твои ребята пришли не с пустыми руками?
– Лучше бы с пустыми – плечо отваливается. Я бросила сумки возле лифта. Сейчас заберу. – Она сошла с эскалатора, повернула.
Скол не отставал.
– Я помогу.
– Не нужно, попрошу кого-нибудь из мальчиков.
Свернула направо.
– Мне не сложно.
Прошли по коридору мимо стеклянной стены бассейна.
– Через пятнадцать минут я сразу сюда, – сказала женщина.
– Составлю тебе компанию.
Она смерила его взглядом.
– Хорошо.
Навстречу показались Боровьев с девушкой из простых товарищей.
– Анна! Приветствую! – Глаза на увядшем лице засияли. Девушка улыбнулась Сколу.
– Здравствуйте! – Анна пожала ему руку. – Как вы?
– Превосходно! А ты, смотрю, совсем вымоталась!
– Да.
– Все в порядке?
– Да. Они внизу. Я собираюсь выбросить сумки.
– Отдохни!
– Обязательно, – улыбнулась она. – Все полгода.
Боровьев улыбнулся Сколу и, взяв девушку за руку, двинулся дальше.
Анна и Скол миновали арку, ведущую в сад, откуда доносилось чье-то пение и треньканье гитары.
– Что за бомбы? – поинтересовался Скол.
– Примитивные, из пластита. Кинул – и бабах. С удовольствием выброшу их в урну.
Вошли в стальную дверь и повернули направо в белый кафельный коридор с кабинетами и сканерами вдоль левой стены.
– Ты в каком комитете?
– Погоди секунду. – Скол остановился и взял ее за руку.
Она повернулась, и он ударил ее в живот. Поймал рукой лицо, с силой стукнул затылком о стену. Когда она поникла, снова ударил о стену и отпустил. Она тяжело съехала вниз – кафель треснул – и завалилась на бок: одно колено согнуто, глаза закрыты.
Скол отворил ближайшую дверь, за которой оказался туалет на два места. Придерживая дверь ногой, потянулся и подхватил женщину под мышки. В коридор вышел товарищ лет двадцати. Вытаращил глаза.
– Помоги, – приказал Скол.
Тот подошел, бледнея.
– Что случилось?
– За ноги бери. Она вырубилась.
Отнесли ее в туалет и опустили на пол.
– Надо же в медцентр…
– Сейчас. – Скол присел рядом на колено, сунул руку в карман ее желтого комбинезона и вытащил пистолет. – Лицом к стене! Ни звука!
