Три дамы ждут в Бурже вестей, день проходит за днем, и вот наконец в ворота влетает гонец на лошади. Письмо короткое и сообщает лишь суть: «Мадам, армия Жанны д'Арк прибыла к Орлеану. Молитесь за нас».
Так начинается битва – не только за Орлеан, но и за всю страну. Если они проиграют это сражение, у Франции не останется надежды на будущее.
Глава 5
Жители Буржа, как и анжуйское семейство, ждут новостей. Время тянется ужасно медленно. Если дамы не молятся в соборе, они просто сидят и шьют, преимущественно молча.
Пятнадцать долгих дней спустя гонец, весь забрызганный грязью, прибывает в город и привозит большое послание от Рене. Все три дамы спешат в покои Марии. Иоланда вскрывает письмо и читает.
Милая матушка, дорогая жена и любимая сестра!
В сопровождении «голосов», звучащих в голове у Жанны д'Арк – ваш среди них, без сомнения, самый громкий, – мы приехали к стенам осажденного Орлеана. Сколько бы ужасов ни довелось повидать нашим солдатам – отрезанные конечности и головы, страшные раны, нанесенные людям и лошадям, озера крови, горящие дома с их жителями, запертыми изнутри, все жуткие проявления войны, – я вижу, как эти несгибаемые, ожесточившиеся мужчины превращаются в сущих младенцев близ Жанны, будто бы они чувствуют некую благодать, исходящую от нее.
Она молилась вместе с нами перед первым наступлением, и я слышал от некоторых моих анжуйских собратьев, что они действительно чувствовали присутствие Бога рядом с собой. «Как может армия Жанны д'Арк потерпеть неудачу?» – вот что они говорили.
Солдаты храбро сражались, пока наша героиня, оседлав своего коня, стояла на холме над Орлеаном в окружении почетной стражи, там, где ее не могли достать пули мушкетеров или стрелы лучников, – стояла как белоснежный маяк, в белых доспехах, сверкающих на солнце, с огромным шелковым стягом, развевающимся на ветру, – и все вокруг ее видели, матушка, точно как Вы и хотели!
Девять долгих дней мы тяжело сражались, чтобы освободить город, – и сделали это как раз вовремя, ибо жители Орлеана уже начали умирать от голода. Все собаки, кошки и даже крысы уже были съедены, и, как я узнал позже, солдатам доставалось в день всего по две маленькие ложки кошки.
Когда сражение было окончено, я с радостью отыскал нашего дорогого Жана Дюнуа – он превратился в скелет и едва мог ходить. Как крепко я его обнял! Я принес с собой пищу, и он жадно на нее набросился, но в перерывах между кусками рассказал мне о том, как осада выглядела изнутри города, и о том, как страдали люди. Он и вправду ужасно исхудал, как и все прочие выжившие жители Орлеана, а многие умерли от голода.
Иоланда вытирает глаза, смотрит на своих близких, и все вздыхают с облегчением.
– Рене невредим, Жан Дюнуа невредим, Жанна д'Арк невредима, Пьер де Брезе невредим! – твердят они как заклинание.
– Наши анжуйцы одержали победу! – снова и снова радостно восклицает Мария.
– Теперь армия должна отправиться в Реймс, и Карл наконец-то будет коронован там же, где все его предшественники были помазаны и приняли свои обеты, – говорит Иоланда в первую очередь самой себе. Ни Изабелла, ни беременная Мария, ни сама королева Сицилии, вероятно, не смогут присутствовать на коронации. Они приняли это как данность. Реймс сейчас находится на вражеской территории, и армии придется пробивать туда путь. Им и в голову не приходит, что Совет, возможно, с большей вероятностью предпочел бы преследовать спасающихся бегством англичан.
Это была дикая, неосуществимая надежда – что какая-то неизвестная худенькая девочка сможет вдохновить армию и помочь народу. Но теперь Орлеан и его жители спасены! Люди целуются на улицах, водят хороводы вокруг волынщиков, свешиваются из окон и радостно кричат. Жанну д'Арк, которую благодарные жители города нарекли Орлеанской девой, по праву восхваляют и войска, и простой люд, и она явно наслаждается этим. А почему бы и нет? После стольких лет равнодушия и насмешек она наконец смогла утолить свое пылкое желание – последовала собственному предназначению и помогла в спасении Франции. Лавры победительницы по праву принадлежат ей. Эта семнадцатилетняя девушка смогла вдохновить исстрадавшуюся нацию и павшего духом короля.
Когда анжуйская армия сняла осаду, Королевский Совет смог воочию убедиться, что эта хрупкая фигура в белых доспехах, восседающая на коне и держащая огромное знамя, вселяла страх во врага, и теперь в Совете настаивают, что надо преследовать англичан, бегущих на север, в свою норманскую крепость в Руане. «Говорят, она девственница, – или это призрак? – спрашивали враги. – Или тут замешано какое-то колдовство?» Совет полагает, и не без оснований, что настало время воспользоваться обескураженным состоянием английской армии и последовать за ней на север. Многие согласны с таким мнением. И лишь Иоланда настаивает, чтобы Жанна д'Арк направила свою армию в сторону Реймса и пробила себе путь туда, где король будет коронован и помазан. Так что принятие итогового решения откладывается до тех пор, пока король не прибудет в Лош.
Двумя днями ранее Мария и Иоланда проводили Карла из Буржа. Он отправился на запад, в Лош, чтобы встретить там победоносную анжуйскую армию, идущую на юг из Орлеана. Иоланда объяснила королю, что он должен обязательно присоединиться к войску, прежде чем оно начнет свой длинный и опасный путь обратно на север, в Реймс. Перед отъездом Карл обнял каждую из них; он понимает, как грустно Иоланде, Изабелле и особенно Марии оттого, что они не могут с ним поехать. Но все три дамы осознают, насколько небезопасным для них будет это путешествие. К сожалению, это значит, что Мария коронована не будет. Даже если в пути их не поджидали бы опасности, она уже находится на последних сроках, и рисковать нельзя.
Король приглашает Рене как ближайшего члена семьи присоединиться к Совету, заседающему в королевском замке в Лоше, и тот отправляет матери следующее необычное послание:
Матушка, сегодня мы с Карлом прибыли в Лош и стали свидетелями весьма необыкновенной сцены: Жанн д'Арк ворвалась в его личные покои в замке вся в слезах! Она на коленях умоляла его не ходить больше на эти бесконечные заседания Совета, где только и делают, что обсуждают войну и преследование англичан. Она целовала Карлу ноги и умоляла его отправиться в Реймс, чтобы быть помазанным и получить корону, «которой он достоин».
Поверьте, когда Жанна упала на колени, это ошеломило и его, и всех остальных, кто при этом присутствовал. Представьте себе: тонкая, хрупкая девушка, которая пусть и вместе с вашими превосходными солдатами, но все-таки совершила невозможное, стоит на коленях, целует ноги королю и умоляет его принять корону! Карл преобразился. Именно тогда он решил, что коронация важнее преследования английской армии, спасающейся бегством. Он обратился к собравшимся в зале придворным и приказал: «В Реймс!»
Вместе с Жанной д'Арк, в сопровождении Рене, Жана Дюнуа и Пьера де Брезе, король едет во главе анжуйской армии на север, в сторону Реймса. Все знают, что им придется сразиться не в одной битве, прежде чем они достигнут своей цели.
