Коридор петлял, уводя меня все дальше и дальше. За каждым поворотом был новый поворот, и все те же сиреневые стены с фиалковыми кашпо. Звуки шарманки то приближались, то отдалялись от меня. Мысли стали путаться. Я все надеялась увидеть лестницу, или гостиную, или кого-то из прислуги, в конце концов, но вместо этого был лишь бесконечный коридор, оказавшийся на поверку, куда мудренее лабиринта. Ни одного окна, ни одной двери, ни одного человека (или кто там должен проживать в резиденции княгини тьмы?).
Я ужасно устала, запуталась, потерялась. Захотелось пить, ужасная жажда охватила меня, как будто я только что съела тазик соленой селедки, сдобренной изрядным количеством перца. Отчаянье все больше и больше овладевало моим сознанием.
У меня совсем не было сил идти. Я еле волочила ноги, держась за стену и проклиная себя за глупую попытку побега. О чем я думала? Я решила, что Асмодея настолько наивна, что случайно забыла запереть мою дверь, позволив мне прогуляться по коридорам своего замка в поисках заветного выхода. Она знала, что я окажусь в этом заколдованном коридоре, который водит меня по кругу, лишая и сил, и остатков разума.
Вынырнув из очередного поворота, я обреченно сползла на пол и обхватила руками колени. Голова сама собой опустилась на скрещенные руки. Я тихо заплакала. Из-за бессилия, из-за своего статуса приманки, из-за Флориана, который совершенно точно погубит себя, спасая меня.
Это уже второй раз, когда он оказывается так близко к опасности из-за меня. На рынке мне удалось это предотвратить, но теперь все гораздо печальнее. Я не смогу его остановить, не смогу крикнуть: «Не смей этого делать!»
Я подняла голову, чтобы утереть потекший нос, и случайно посмотрела вдаль. Из тени очередного поворота на меня смотрел мальчик лет десяти – одиннадцати с клубком ниток в руке. Его короткие светло-золотистые волосы напоминали курчавую шапку, а в ясных, непонятного цвета глазах, горели озорные огоньки. Он смотрел на меня удивленно, но приветливо. Мне даже показалось, что он искренне рад, что увидел меня.
– Кто ты? – спросил мальчик, не сводя с меня взгляда.
– Аурелия. Пленница этого замка. А ты?
– Гасмед. Но ты можешь звать меня просто Гас. Я тоже пленник.
– Тоже пленник? – Я нахмурилась. – Тебя похитили у родителей для какого-то ритуала? Тебе что-то известно о своем похищении?
– Известно. Все известно. – Он подошел ко мне и сел рядом. Клубок в его руке отмотался на пару метров, тонкая нить уводила за поворот. Меня заинтересовала эта деталь. – Я нахожусь здесь как живая гарантия бездействия моего отца. Он тоже пленник, правда, не в этом замке. Я не знаю, где он, но знаю, что Асмодея его очень боится. Так, что упекла его в самую глухую дыру в этом городе.
– А что это у тебя за клубок?
– А, этот, – он посмотрел на него, – это чтобы я мог иногда гулять по замку, когда мне надоест моя комната.
– Чтобы ты не заблудился? – предположила я.
– Ага. Ты вот заблудилась, не так ли?
– Так. Я думала, что мою дверь забыли запереть…
– И решила попробовать сбежать? – Гас печально улыбнулся. – Она просто играет с тобой. Наверняка они сделали ставки – как быстро ты вырубишься, петляя по этому коридору.
– Кто они?
– Ее прихвостни – Нол и Изэль, начальники парижских легионов демонов.
– Отведешь меня в мою комнату? – Я встала, борясь с желанием распластаться прямо на полу и уснуть. Все тело болело, но особенно нещадно ныли пятки.
– Конечно. – Гас тоже встал.
– Расскажешь по пути, почему Асмодея так боится твоего отца?
Он вдруг посерьезнел и опустил глаза. Эта тема, очевидно, была для него болезненной. Я мысленно пожурила себя за длинный язык и любопытство. Передо мной был ребенок, оторванный от родителей. Я же, вместо того чтобы приласкать его и проявить заботу, сразу же накинулась на мальчика с вопросами.
– Хорошо, – наконец, заговорил он, – но только потому, что я чувствую, что ты сможешь мне помочь. У тебя за спиной я вижу крылья. Одно – белое, а другое – черное. Я пока не могу разгадать, почему так, но в твоих глазах царит доброта. А это для меня главное.
Я удивленно вскинула брови. О чем толкует этот златовласый мальчик? Какие еще крылья? Я машинально начала вертеть головой, пытаясь заглянуть себе за спину, но никаких крыльев в упор не видела.
Видимо, моя паника вызвала у ребенка приступ веселья, потому что он вдруг засмеялся – так задорно и заливисто, так заразительно, что я невольно последовала его примеру, сама не понимая, откуда у меня появились силы для смеха, в то время как я умираю от усталости и жажды.
– Что? Что такое? – выдохнула я сквозь смех.
– Ты решила поискать крылья за спиной? – Гас перестал смеяться и теперь стоял, расплывшись в широкой улыбке. – Их там нет.
– Но, ты же сказал…
– Это метафора. Белое крыло – это ангел, черное – демон. И они оба почему-то помогают тебе. Я это вижу.
Я начала думать, кого же он имеет в виду? Возможно, демон – это Марина, а ангел тот, о ком говорил Флориан, когда сказал, что из небесной канцелярии нам прислали помощника. Но почему этот мальчик не видит самого Флориана?
– В таком случае, ты забыл упомянуть еще одно – черно-белое крыло. Оно, скорее всего, притаилось меж тех двух, что ты назвал, и тебе его просто не было видно? – попыталась я глубокомысленно пошутить, но Гас лишь пожал плечами.
– Никакого третьего крыла нет. Но мне кажется, когда-то они оба были черными. А теперь идем.
Он вытянул руку с клубком и пошел вперед, ведомый какой-то невидимой магией, заключенной в этом шаре из ниток. Мне оставалось лишь последовать за ним, переваривая услышанное в голове.
Неужели Марина за те сутки, пока мы не виделись, успела стать местным суперменом и спасла добрую дюжину горожан от нападок нечисти? Хотела бы я посмотреть на нее без рогов и хвоста. А может быть… От этого «может быть» мое сердце неожиданно кувыркнулось в груди. Что если это Флориан добился своего? Он раскаялся, помогает мне, Егору, Марине, и, кажется, даже перестал тренироваться на мне в искусстве соблазнения. Неужели это его простили и приняли в ряды войска Божьего?
Пока я пыталась разгадать эту шараду, мы подошли к моей двери. Увидев ее, я облегченно выдохнула. Никогда бы не подумала, что могу настолько обрадоваться, увидев собственную тюремную камеру. Пусть и с евроремонтом.
– Пришли, – тихо сказал Гас и опустил руку с клубком.
– Спасибо тебе большое! – Я расчувствовалась и прижала ребенка к себе, звучно чмокнув его в пушистую макушку. От его волос исходил какой-то божественный, нежный аромат, я никогда раньше не ощущала ничего подобного. Мой мозг впал в ступор, не найдя в своих кладовых ни одного воспоминания о похожих запахах.
– Ты просила рассказать тебе, за что мой отец, да и я, оказались пленниками Асмодеи.
