— Отличная работа, ученик! Поставь задержанного на ноги.
— А как быть с девчонкой? — спросил у старшего Бэрон. — Она грешница, клянусь. Надо и ее задержать, чтобы два раза не ходить.
— Приказано арестовать только отца, ученик, — ответил Джаспер. — Больше не спорь со старшими, понял? Иначе в патруле не задержишься.
Жутко злой, Бэрон все же подчинился:
— Так точно, сэр.
— А теперь давай подними задержанного, пусть стоя выслушает, зачем мы пришли.
Бэрон вздернул Джону на ноги, проявив при этом усердия больше необходимого. Отец застонал, он едва не падал: из жуткой раны на лбу сочилась кровь, несколько зубов ему выбили и, может, даже сломали пару ребер.
— Майра, даже не думай! — крикнул он. — Береги Возиуса.
Непокорство в Майре боролось с благоразумием — и последнее победило.
— Да, папа, — сквозь слезы бессилия ответила она.
Сердце обливалось кровью, но Майра стояла как вкопанная у двери детской. Отцу она и правда помочь не могла: в одиночку четырех патрульных не раскидаешь, — а вот братишку защитить ей пока было под силу. Никогда в жизни Майра не чувствовала такой беспомощности. Глаза застили слезы, но она смаргивала их, лишь бы патрульные не видели, как она плачет.
Бейтс достал пергаментный свиток и, откашлявшись, зачитал:
— Джона Джексон, решением Синода я помещаю тебя под арест. Ты обвиняешься в заговоре с целью отыскать богохульную вещь и вернуться в то место, которое нельзя называть. — Он мрачно посмотрел на Джону. — Да помилует Святое Море твою душу.
Глава 34. НАС ПОВЕДЕТ СИЛЬНЕЙШИЙ
(капитан Аэро Райт)
Майор Виник готов был нанести Аэро смертельный удар, но тут на него набросился ангел — стройный, ловкий, серебристый. Совершенно бесстрашно он встал на защиту Аэро.
— Остановитесь, майор! — кричал ему ангел.
Сквозь застилавшую взгляд туманную пелену Аэро разглядел, что это вовсе не дух, а женщина, из плоти и крови. Рен. Виник поколебался — не от мысли, что на его руках будет уже два трупа, а от неожиданности. По–прежнему сжимая в руке фальшион, он злобно посмотрел на Рен:
— Прочь с дороги, лейтенант! Если только не хотите погибнуть.
— Вы не должны хладнокровно убивать двух безоружных солдат! — ответила Рен. Она повернулась к остальным майорам: — Как вы можете стоять в стороне, когда на ваших глазах совершается жестокое убийство? Это же противоречит всему, чему нас обучали!
Виник прищурился.
— Капитан Аэро Райт ударил Верховного командующего в спину, — ровным голосом произнес он. — Я лишь казню его за преступление.
Аэро все еще не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Рен обернулась и посмотрела на него, взглядом умоляя подняться и сказать хоть что–нибудь в свое оправдание.
— Ну же, поговорите со мной! — прошипела она ему на ухо. Но ответить Аэро не мог. Даже просто моргнуть было ему не под силу. Однако и без того Рен знала: Виник лжет, Аэро никогда не убил бы Верховного командующего. В конце концов, они отец и сын. Правда, доказательств у нее не было.
Майорам явно стало не по себе: некоторые принялись шептаться, но вмешиваться они по–прежнему не спешили. Майоры боялись Виника, боялись оказаться на стороне проигравших.
— А теперь отойдите, лейтенант, — повторил Виник. — Это приказ.
Рен не подчинилась, и он рассвирепел:
— Если вы вдруг забыли, я старше вас по званию.
Рен между тем лихорадочно соображала.
— Даже если капитан Райт убил Верховного командующего, его нельзя казнить без суда и следствия. — Она указала в сторону бригады медиков, что пораженно застыли у дверей лифта — они так и не добрались до Бриллштейна, пусть даже спасать его было поздно. — Вот свидетели, которые покажут, что вы вершили самосуд.
Рен обратилась к майорам:
— Мы должны подчиняться дисциплине, а не вести себя как дикари. Неужели вы забыли?
Виник вновь занес меч, но засомневался.
— Трибунал с майорами? — с усмешкой проговорил он. — Отлично, давайте уладим дело здесь и сейчас.
Он обернулся к остальным майорам.
— Мы стали свидетелями того, как капитан Райт совершил покушение на Верховного командующего: нанес ему удар в спину фальшионом в форме кинжала. В результате Верховного командующего постигла безвременная кончина. Наказание за подобное преступление — смерть через обезглавливание.
Ложь легко и непринужденно слетала с его губ. Майоры снова зашептались, а Рен тревожно посмотрела на Аэро: он не пострадал, только кровь сочилась из раскрывшейся раны на плече. Отвечать он по–прежнему не мог, и Рен недоумевала:
— Почему не говорите в свою защиту? — прошептала она.
В ответ тишина, Аэро даже не моргнул.
— Что ж, время огласить приговор, — сказал Виник. — Мой вердикт… виновен.
Он обернулся к Дойлу:
— Майор, ваше слово?
Офицер потупил взгляд, но вынес вердикт:
— Виновен.
Оранк, Моро, Коул и Киран ответили в унисон:
— Виновен.
Их голоса эхом разнеслись по мостику. Рен ушам своим не поверила: никакой это не справедливый суд, и майоры сами прекрасно понимали это. Виник же победно ухмыльнулся:
— Приговор вынесен! Отойдите, лейтенант.
Однако у Реи остался последний козырь. Учебу она терпеть не могла, но сейчас была благодарна наставникам.
— Как вы только что постановили, капитан Райт победил Верховного командующего в схватке. Оба имели при себе фальшионы, так ведь? И капитан Райт забрал Маяк себе? «Нас поведет сильнейший» — об этой священной заповеди вряд ли нужно вам напоминать. Капитан Райт доказал, что он сильнейший — и ему быть новым Верховным командующим.
Виник мрачно нахмурился.
— Но он не сильнейший! Я сильнейший! И я это докажу — немедленно. Как только я его убью — стану следующим Верховным командующим.
Он снова занес фальшион, готовый отнять жизнь Аэро, однако Рен не сдвинулась с места. Закрыла собой неподвижного Аэро. Пришла пора использовать последнюю уловку.
— Убить парализованного противника — не признак силы. Согласно учению, превосходство доказывается в поединке.
— Я никому ничего не должен доказывать, — заявил Виник, но голос его дрогнул.
Майоры принялись шепотом спорить между собой. Виник же, хоть и не нанес удар, но и не спрятал клинок в ножны. Рен тревожно прикусила губу. Наконец Дойл произнес:
— Майор Виник, вы знаете, что мы поддерживаем ваши претензии на пост Верховного командующего, однако лейтенант Джордан права в том, что касается нашего учения. Капитан Райт победил Верховного командующего в схватке и забрал Маяк, а посему он считается нашим новым командиром — до тех пор, пока вы не победите его в поединке. Если вы убьете его сейчас, когда он обездвижен и не вооружен, солдаты поставят ваше лидерство под сомнение.
