Она посмотрела на пустой стаканчик в своих руках, думая о каждой пережитой минуте. Потом подняла на двух жандармов решительный взгляд:
– Мы не там искали. Дети – всего лишь орудия его мести. Это в родителей он метит через их кровиночек. Это они его цель.
– Уточни, – попросил Лемуан.
– Он держит их на привязи, берет измором, день за днем. Сначала похищение, потом чучела, чтобы показать свою власть над жизнью и смертью, потом нескончаемое ожидание и…
Она наклонила голову, как будто все узлы разом развязались в ее черепной коробке.
– В комнате была тетрадь, недалеко от компьютера. Что в ней?
– Я не знаю, – ответил Патрик. – Эксперты сейчас осматривают место преступления, и…
– Мне надо ее увидеть. Если в ней то, что я думаю, значит… О боже мой!
Она пошатнулась и снова оперлась о машину. Фредерик открыл дверь:
– Сядь.
– Ничего, все в порядке. Тетрадь, Патрик, пожалуйста…
Он забрал тетрадь у эксперта, надев пару латексных перчаток. Абигэль сделала то же самое. Потом взяла тетрадь и стала ее листать.
– Смотрите, вот они, знаки, на множестве страниц. Круги, квадраты, звезды, как на стене и в тетради Жантиля.
– Что они означают?
– Когда я говорила с матерью Артура, она была уверена, что муж ей изменяет. Он ночевал в отелях, часто всего в нескольких километрах от дома. Но это не из-за женщины, это потому, что Фредди заставлял его подключаться по ночам к его сайту и смотреть, как угасает его сын. Бенжамен не мог сидеть у экрана дома. Он должен был быть один, без свидетелей.
Патрик раздавил каблуком едва начатую сигарету. Он даже не ощущал вкуса табака, и курить больше не хотелось. Абигэль машинально поглаживала свою левую руку.
– Фредди вынуждал его смотреть всякий раз, когда помещал Артура на остров в бассейне. Как только знак менялся, Бенжамен Виллеме должен был заносить его в тетрадь, чтобы ни одного не пропустить. Настоящая пытка для отца: видеть своего сына в таких условиях и не иметь возможности отвернуться. Я полагаю, что потом Бенжамен передавал записанные знаки Фредди, возможно, посылал по электронной почте или размещал в Интернете. Если знака недоставало, если была хоть какая-то ошибка, наверняка следовали репрессии. Он наказывал Артура, угрожал смертью.
Фредерик и Патрик молчали и внимательно слушали. Абигэль была погружена в свои рассуждения:
– Бенжамен сказал перед смертью: «Мне так жаль, что я слишком долго ждал». Я думаю, Фредди ждет действия с их стороны, он хочет, чтобы…
Она щелкнула пальцами и прошлась по растрескавшемуся асфальту.
– Виктор… Мы так и не поняли, почему Фредди отпустил его первым. Что мы знаем о Беатрис Кодиаль, его матери?
Патрик помнил эту женщину, примчавшуюся к сыну в больницу, когда они нашли Виктора. Зомби, да и только. Такая же сломленная, как ее дитя.
– Ты думаешь, что она тоже выходила на этот сайт? Что Фредди и ее заставлял смотреть на Виктора, запертого в комнате с машиной, и заносить в тетрадь знаки?
Абигэль покачала головой:
– Не она, нет. Но вспомните: Беатрис Кодиаль, тридцати двух лет, кассирша в супермаркете. Мать-одиночка, живет с Виктором, единственным ребенком. Никогда не была замужем, и мужчин, судя по тому, что она нам рассказала, в ее жизни нет. Виктора она родила совсем молоденькой. Девушка бедная, простая, произошло это летом: Беатрис семнадцать, она хороша собой, легкомысленна и меняет мужчин как перчатки, выражаясь ее словами. Стало быть, сама не знает, кто отец Виктора. Мы не покопались в этом эпизоде ее жизни, а надо было.
– Почему? Что ты хочешь сказать? – спросил Фредерик, уже не в силах устоять на месте.
– Я думаю, что Николя Жантиль и есть отец Виктора.
69
После заявления Абигэль наступило долгое молчание. Сделать такое открытие для жандарма – значит расписаться в собственной несостоятельности.
– Вспомните, Николя Жантиль начал подключаться к сайту сразу после появления чучела, связанного с Виктором, в сентябре две тысячи четырнадцатого. В его компьютере мы обнаружили два интернет-адреса: комнаты с машиной и камеры ребенка. Каждые четыре дня Фредди заставляет его подключаться и смотреть на мучения сына, требуя записывать знаки. В чем убедил его Фредди? Что он отпустит мальчика, если Жантиль никому ничего не скажет и будет соблюдать правила. А если обмолвится хоть словом, он убьет Виктора, изувечит его по образу и подобию чучела, которое он вывесил. Жантиль один на своем острове. Поговорить ему не с кем. Он поглощен написанием романа, позволяющего сублимировать жуткие видения, которые навязывает ему Фредди. Бередя свои раны, он вдохновляется нашим расследованием, чтобы рассказать свою историю. Он пишет, и это помогает ему держаться, но с каждым словом он все глубже погружается во мрак и в безумие. Если он ослушается, один Бог знает, на что еще Фредди заставит его смотреть… Потом наступает момент, когда Фредди ставит Жантилю условие: чтобы его сын вышел на свободу, он должен отрезать себе все пальцы. Таков контракт. Таково наказание. Что может быть хуже для писателя?
Патрик Лемуан убежденно закивал:
– Жантиль изувечил себя в конце марта, Виктора нашли в начале апреля. Все сходится.
– А все эти педофильские фото и видео в его ноутбуке? – спросил Фредерик. – Какая тут связь?
– Никакой, – ответила Абигэль. – Этот заскок у Николя Жантиля был несколько лет. Его врач в Бретани сказал мне, что у писателя имеется богатое психиатрическое прошлое. Вот где надо копать в первую очередь. Добраться во что бы то ни стало до его истории болезни. И расспросить мать Виктора о том пресловутом лете, когда она забеременела. Если она и не знает, что Жантиль – отец Виктора, это знает Фредди.
– Он выходил на связь каждые четыре дня… Четверо похищенных детей… Ты думаешь, что…
– …что Фредди занимается детьми по очереди каждую ночь, вот именно. Он выработал очень четкий график. Николя Жантиль смотрел передачу с веб-камеры… Бенжамен Виллеме смотрел… Ручаюсь, что отец или мать Алисы тоже тайно выходили на сайт не одну неделю… И очень скоро этот человек окажется в том же положении, что Бенжамен Виллеме и Николя Жантиль. Фредди потребует от него действия.
– В таком случае кто-то из родителей Золушки тоже. Возможно, поэтому он так и не объявился: Фредди запретил ему с самого начала.
Абигэль посмотрела на дортуар для девочек. Солнце клонилось к закату, скрываясь за верхушками деревьев. Спускались тени, длинные и холодные, точно гигантские оборотни.
– Фредди хотел, чтобы отца Артура нашли здесь, в моей бывшей школе, с компьютером, содержащим адрес его сайта в Интернете, и сотнями газетных страниц, касающихся меня. Наш похититель больше не прячется, он показал лицо, открыл свои сокровенные тайны. Он перешел к новой фазе своего плана. С другой стороны, ему хочется, чтобы… чтобы все внимание переключилось на меня. Он хотел похитить Леа, ему не удалось, но это ничего не изменило в его изначальном плане. – Она покачала головой. – У меня нет ничего общего с другими родителями, я их не знаю, но я наверняка, как и они, когда-то пересеклась с Фредди. В разное время, в разных местах, но всякий раз он должен был встретиться на пути. Все мы повязаны прошлым. Нашим прошлым…
