Азбука Морзе. Сирень прекрасно знала, что нас прослушивают, просматривают и, наверное, прощупывают какими-нибудь там Г-лучами. Поэтому она сжала мою ладонь и мелкими движениями передала.
Сорок минут назад из «Бурелома» вывели мальчика и проводили в пятый блок.
Вот так.
Вслух же, чтобы не привлекать внимания, Сирень сказала следующее:
– У меня к тебе серьезная информация.
– Ван Холл подавился морским ежом?
– Нет. Мне кажется, Дрюпин сошел с ума.
Зря они обучили нас азбуке Морзе, зря.
– В чем это проявляется? Если в том, что он бьется головой об стену, то в этом нет ничего необычного…
– Если бы, – вздохнула Сирень. – Дело гораздо хуже. Дрюпин решил работать над железной рукой…
– Ему обычной руки уже не хватает, – сказал я. – Подавай ему железную…
– Ты не дал мне договорить. Ладно бы, если он просто хотел представить себе железную руку. Все еще хуже. Он стал считать себя воплощением Фридриха Барбароссы.
– Кого?!
Забавно. Оказалось, что Сирень девочка не только умная, но еще и с юмором.
– Фридриха Барбароссы, – повторила Сирень. – Императора Священной Римской империи.
– Он же вроде утонул?
– Утонуть-то утонул… Но наш Дрюпин недавно прочитал одну историческую книжку, там приводилась одна немецкая легенда. Будто Фридрих Барбаросса не утонул, а просто спит на дне реки, поджидая урочного часа. И вот Дрюпин решил, что воплощение Фридриха – это он. Может, поговоришь с ним?
– Поговорю. – Я зевнул. – Конечно, завтра поговорю…
– Надо сегодня. А вдруг с ним заскок сделается?
– Ну, пошли. Окажем срочную психологическую помощь нашему безмозглому другу.
И мы отправились к Дрюпину.
Дрюпин открыл дверь, взволнованный такой.
– Проходите, – прошипел. – Проходите, глушилка включена.
Мы прошли. Уселись на диван. Дрюпин забрался в койку.
– Час назад с «Бурелома» вывели…
– Вывели? – уточнил я. – Как вывели? В наручниках? В кандалах?
– Нет, конечно, не в кандалах. Просто. Просто он вышел, а рядом с ним эти самураи.
– Как он выглядел?
Сирень пожала плечами.
– Нормально выглядел. То есть если ты хочешь узнать, были ли следы пыток, так нет. Но это ведь и не важно…
– Это важно, – перебил я. – Сколько ему лет?
– Лет четырнадцать, не меньше. Может, больше. Японцы проводили его до пятого блока. И все.
Мы молчали.
– Откуда он? – Дрюпин зачесал подбородок. – Откуда этот парень? Ван Холл никуда ведь не улетал? «Бурелом» стоял на приколе…
– Это ни о чем не говорит, – сказал я. – Экраноплан большой, в него хоть двадцать человек влезут. Так что пленник мог легко все это время содержаться на «Буреломе». Без напряга. Может, там даже походная тюрьма есть, мы же там не были.
Дрюпин промолчал.
– Тут готовится что-то… – сказал я. – Что-то нехорошее. Я чувствую. Что это за установка? Вы знаете, какие слухи ходят про это место?
– Какие? – насторожился Дрюпин.
– Тупые слухи, – усмехнулась Сирень. – Что установка открывает портал в ад.
Дрюпин побледнел.
– В ад? – спросил он шепотом.
– В ад, в ад, – подтвердила Сирень. – Ван Холл хочет устроить конец света. Но не простой. Не обычный конец света. Без атомных бомбардировок, без вирусов, без всей этой дурацкой техники. Чтобы открылись врата ада и вышли из них твари…
– Понятно, – остановил ее Дрюпин. – Понятно. Не надо продолжать.
– Бред полный, – засмеялась Сирень. – Чепуха. Никакого ада нет. А установка… Про установку надо выяснить.
Она была права. Только не про установку выяснить, надо вообще выяснить. Про все надо выяснить. Все про все.
– Не знаю, как насчет установки, – сказал я. – Но вспомните красную тварь. Красная тварь – она точно из ада… Дрюпин, ад идет за тобой!
– Давайте не будем гадать, – предложила Сирень. – Давайте узнаем, что за парня привезли в пятый блок. А потом подумаем.
– Слушай, Сирень, – начал я медленно, – а помнишь ту ночь…
– Если ты хочешь спросить, похож ли был на тебя ночной гость, то ответить на этот вопрос я не смогу. Потому что не знаю. Я его не разглядела.
Не хочет про это говорить. А если не хочет – вряд ли что-то удастся вытянуть. Я переключился на Дрюпина:
– Дрюпин, знаешь, что Варгас мне рассказывал?
– Что?
– До нас он работал на Гаити. Там тоже была лаборатория, так там один ихний доктор построил аппарат для скрещивания людей и снежных барсов. И Варгас считает, что наша установка – не что иное, как регрессор.
– Чего? – не понял Дрюпин.
– Того, – передразнил я. – Установка, которая запускает эволюцию в обратную сторону. То есть. Помещают тебя под эту установку, ну, и поехало. Сначала ты превращаешься в неандертальца, затем ты превращаешься в обезьяну, затем в барсука, ну и так далее. Пока не становишься таким вот ящером с красной шерстью.
Дрюпин сидел с открытым ртом.
– Ты же видел этого ящера, – подмигнул я. – Он тебе никого не напомнил?
– Это все ерунда…
– Ерунда так ерунда. А вообще, Дрюпин, даю тебе день. Завтра ты должен придумать.
– Что придумать?
– Придумать, как пробраться в пятый блок. Придумай, а я пока пойду. Подвергну душу отдыху.
Я постучал Дрюпина кулаком в плечо, послал Сирени воздушный поцелуй и отправился в свои пенаты. Играл перед сном на флейте, составлял в уме перечень фруктов, которые можно легко купить на рынке Икитоса в это время года. Потом стал было снова придумывать имена, но вовремя вспомнил, что решил с этим завязать, и стал просто лежать и думать о будущей встрече со своими пращурами. Хорошо бы их посадить в регрессор, превратить в мопсов, а потом выводить гулять на поводках и в строгих ошейниках, а если не будут слушаться – лупить их хлыстом по пяткам.
Успокоившись этими мыслями, я уснул и спал мирно, безо всякой сновидческой рефлексии.
Но утром следующего дня проснулся в скверном настроении.
Ничего необычного в этом не было, я всегда просыпаюсь в скверном настроении, даже если сплю головой на восток и силовые линии проходят через мозг как положено, а не поперек.
Жизнь с утра тяжела, с утра мне бы съесть немецкого салата с ветчиной и кукурузой, но этого салата я не ем никогда. Потому, что у нас никто не знает, как его готовить. Как-то раз в «Гнездышко Бурылина» приехала делегация дружественных немцев. Дружественные немцы привезли нам хорошую, дорогую обувь, которой сносу нет, привезли крупную, но безвкусную германскую чернику, а один, его звали почему-то Кай, приготовил салат. Он назывался «Золото Рейна» – и это был самый вкусный салат, который я пробовал в жизни. В него входила кукуруза, ветчина, а названий других продуктов я не знал. Я хотел спросить у Кая рецепт, но немцы неожиданно уехали.
