– Уважаемая публика! Имею честь представить вам дрессированного гепарда!
Докатился. Выступает с номерами перед гномами. С другой стороны, с шапкой не идет, культивирует остатки эльфийского достоинства.
– Гепард, – охрипшим от мороженого голосом просипел Кипчак. – Они же все вымерли, их сожрал Леопольдус… Давай посмотрим?
– Ну, давай.
Я укрылся в тень – не хотелось демаскироваться раньше времени. Впрочем, гепарда я нигде пока не видел, может быть, это был микрогепард: я слыхал, одна из факторий Ван Холла таких делала. Микрогепарды, микробегемоты, микрорыбки, другое микроскопическое животноводство. Вполне может быть, Коровин раздобыл одного такого.
– Всего за несколько солидов… – продолжал Коровин. – Чудо природы…
Гномы насторожились, а гоблины заржали.
– Можно за порцию блинов, – взывал Коровин. – За порцию блинов миру будет явлен последний гепард! Его мама была любимой гепардихой самого Персиваля, жила в его замке в Светлозерье!
– Хорошо, – согласился один из гномов. – Давай за блины.
Коровин торжественно отвернулся и завыл, создавая музыкальное сопровождение. Он выл и трясся целую минуту, но гепард так и не появился.
– Что случилось? – разочарованно спросил гном.
– Не хочет работать, – ответил Коровин. – Гепард – чрезвычайно капризное животное, не дашь кусочек – не будет прыгать!
Гномы захихикали.
– Нет у тебя никакого гепарда! – сказал гном. – Все гепарды вымерли, я точно знаю. Дуришь нас, брек эльфийский!
– Сейчас он выйдет! – заверил Коровин. – Стоит мне съесть блинов, как я смогу его привести к порядку! Гепарды – такие привереды.
– Нет у тебя гепарда, мы видим, – добавил второй гном. – А если хочешь есть, то мы тебя накормим.
– Но ты должен сплясать!
– Я готов! – не раздумывая сказал Коровин.
Как может быть глубока пропасть нравственного падения эльфа, подумал я. Что не сделаешь ради миски чечевичной похлебки?
– Спляши!
– Вальс, румбу, танго…
– Качучу, – перебил гном. – Хочу качучу.
Дежа вю. Дежа вю, от правого до левого уха. Я думал, что Коровин смутится, но он не смутился. Роковым движением андалузской красавицы Коровин выхватил из-под своего рубища бубен.
Молодец. Ни в чем не тонет.
– А где же гепард? – разочарованно прохрипел Кипчак.
– Привыкай к высокому искусству, – сказал я. – Гепарда я тебе потом покажу, он похож на Доминикуса. Только большой.
– Гепард – это большая кошка? – разочарованно спросил Кипчак.
– Большая, – кивнул я. – И бегает быстро, только ноги в воздухе мелькают. Смотри давай, сейчас начнется мортальная хореография.
Я не ошибся. Коровин треснул бубном по голени. По колену, по локтю. Затем принялся выделывать замысловатые па, сопровождающиеся странными ужимками и телодвижениями. Не думаю, что это была настоящая качуча, но страсть в этом танце определенно присутствовала. К тому же Коровин разошелся. Подпрыгивал, потрясал бубном и даже кричал: «Эх, яблочко, куда катишься, в гэпэу попадешь – не воротишься».
Гномам нравилось.
– Что такое гэпэу? – шепотом спросил Кипчак.
– Ну, что-то вроде… деревни гоблинов.
– Ясно.
– Но это не заслуживает порции блинов, – сказал гном. – Это не качуча.
Коровин вытер лоб.
– А что же заслуживает порции блинов? – спросил он.
– А брейк сдолбать сможешь? – поинтересовался другой гном.
– Брейк? – устало спросил Коровин. – Могу…
Коровин начал дергаться как робот, хотя было видно, что он уже устал. Недоедание и недосыпание сделали свое черное дело. Гномы засмеялись.
– Фуфло гонишь, брек, – сказал гном.
– У меня дочка лучше танцует, – вздохнул другой гном. – За такие танцы хвост от селедки. Да только тут их не подают.
Публика снова засмеялась. Кипчак тоже хихикнул.
– На руках ходить можешь? – спросил один из гоблинов.
– На руках? – затравленно спросил Коровин. – Могу…
Коровин встал возле стены, привалившись к ней спиной. И стал потихоньку перемещаться вдоль.
– Оторвись от бревен! – велел гоблин. – Так несчитово будет!
Коровин попытался оторваться от бревен и упал.
Все снова засмеялись. Коровин с трудом поднялся на ноги.
– Получи, – сказал гоблин. – Заработал…
И гоблин швырнул Коровину остатки соленого осьминога.
– Что это? – уныло спросил Коровин.
– Осьминог, – пояснил гоблин. – Источник йода и гемоглобина.
– Эти осьминоги – такая дрянь, – шепнул мне в ухо Кипчак. – Что соленые, что сушеные. Маринованных можно иногда еще…
– Сам ешь своего осьминога, – тихо сказал Коровин гоблину. – Я хотел блины…
– Хотел блинов, а заработал только на осьминога, – засмеялся гном.
Посетители засмеялись и поцеловались кружками.
– Отвсюду гоним, – сказал Коровин. – Один сквозь строй…
Неожиданно Коровин быстро шагнул к столу, отобрал у гоблина кружку с квасом и стал жадно пить. Напившись, икнул и треснул гоблина кружкой по голове. Кружка раскололась, а гоблин скатился на пол.
Гномы напряглись.
– Драки в «Жирном Вторнеке» запрещены, – несмело напомнил гном – любитель брейка. – Накладывается чесоточное проклятие…
– У меня к чесотке иммунитет, – ответил Коровин.
Короче, началась драка, в ходе которой численное преимущество одержало верх над голодной яростью. Коровина побили и вышвырнули на улицу. Я доел блины, Кипчак дожал мороженое, и мы удалились.
Дверь скрипнула, из правого кармана тут же исчез золотой орех. И никакой тебе сдачи.
– А если бы я голый захотел войти? – спросил я.
– Не получилось бы, – прохрипел Кипчак. – Могут войти только те, у кого есть чем платить. Гляди, сид, дрессировщик. Сидит. Может, у него все-таки есть гепард? Или он знает, где его можно найти? Спросим?
– Спросим.
Мы направились к Коровину, благо, он находился неподалеку. Торчал себе на камне, поедал себе блины, поедал себе оладьи. Вот что значит ловкость рук, позавидовал я. Морда, правда, у Коровина была немного попорчена, но это ему только на пользу шло. К тому же бывшему эльфу явно не привыкать.
– Вот это да! – восхитился Коровин, завидев меня. – А я уж думал, не увидимся больше! Гора с горой, полкан с полканом, прах к праху, как говорится… А это кто рядом с тобой?
