— Соображаешь, — Генка накрывал рыбину влажным сеном. — Но все равно надо поторопиться. Давай, забирайся. А то к фонтану сторож подвалит, придется с ним объясняться.
Витька поставил канистры в телегу, запрыгнул сам. Березка всхрапнула и мелкой рысью побежала по проселку.
Глава 15 Бассейн для Старого Ника
Началось лето. Июнь был теплый и дождливый. Занятия в школе и впрямь перенесли на две недели, и ребята продолжали сидеть за партами, хотя другие школьники уже вовсю отдыхали. А Витьке с Генкой было не до отдыха — приближались экзамены, и друзья к ним усиленно готовились. Генка лучше разбирался в математике и физике, поэтому математику и физику Витька ходил учить к нему. Витьке же легко давались литература, русский язык и биология, и эти предметы они изучали дома у Витьки. К тому же у Витькиных родителей была довольно большая библиотека, и нужную по литературе книжку всегда можно было найти.
И вот, в один из последних дней месяца, Витька ждал своего друга и от нечего делать перечитывал полагающиеся к изучению стихотворения. Генка опоздал на двадцать минут.
— Ты что, Крокодайл, аристократом заделался? — раздраженно спросил Витька. — Опаздываешь, заставляешь себя ждать…
— Вот, — Генка положил на стол объемистую сетку. — На станцию ездил, встречать.
— Что это?
— Тетка прислала. Твоя доля. Там сыр, масло… ну и всякое… Но не это главное. Смотри!
Генка достал из кармана длинный конверт.
— Письмо, — пояснил Генка. — И фотографии.
Он передал конверт Витьке. Витька вытянул из конверта листок тетрадной бумаги и несколько фотографий.
— Читай! — подмигнул Генка. — Тетка нам специально отдельное письмо написала. Большущее.
Витька стал читать.
„Здравствуйте, ребята. Здравствуй, Гена, и здравствуй, Витя. У меня все хорошо. Утки мои подросли и уже приходится подрезать им крылья, чтобы они не улетели. Гуси тоже немного выросли. После того, как вы уехали, я сразу же выписала из-под Владимира яйца специальных бойцовых гусей, а на прошлой неделе вылупились гусенята. К октябрю они подрастут, так что на осенних каникулах можете приезжать смотреть на бои. Это очень интересно.
А теперь о нашей щуке. Живет она в том самом фонтане, в который вы ее выпустили. Данное ей вами имя прижилось, и теперь ее все называют Старым Ником, а некоторые даже просто Колькой. Про щуку написали в нашей районной газете, а потом и в областной. И даже по телевизору ее показывали в специальной передаче. Так что Старый Ник стал теперь знаменитостью. Даже автобусы с иностранцами, путешествующими по Золотому кольцу, теперь заезжают к нам. Посмотреть на щуку и сфотографироваться вместе с ней. Иностранцы почему-то упорно считают, что это щука Ивана Грозного, а мы им правду-то и не говорим. А они смотрят: щука огромная, вся водорослями поросла, в жабре и в самом деле кольцо — ну, значит, и все — щука Ивана Грозного. К нам теперь много иностранцев приезжает.
А поскольку туристам надо показывать не только щуку, но и что-то другое, то краеведческий музей не закрылся и дом Островского тоже. И еще даже кафе открылось — „У Старого Ника“ называется. Я туда яйца куриные продаю и уток. Немецкие туристы любят уток.
Недавно приезжал человек из областного университета. Он занимается рыбами и сказал, что щуки живут долго, если за ними хорошо ухаживать. Так что наша щука может еще запросто лет пятьдесят прожить, а может быть, и больше.
Старый Ник чувствует себя хорошо. Теперь его регулярно кормят мороженым минтаем, так что он даже поправился и заважничал. Он теперь совсем не злой, а даже ручной. Когда Пахомыч, бывший хранитель музея, который за щукой присматривает, кормит Кольку, то она даже разрешает себя по спине гладить. Детишки тоже с ней балуются. Привяжут к минтаине веревку и закидывают в фонтан. А Колька схватит ее зубами, и они давай в перетягивание играть. А потом Колька как дернет — и ребята в фонтан летят с визгом! Иностранцы это на пленку снимают.
А чтобы щуку никто не украл, председатель приставил к ней сторожа, который сторожит ее ночью. Да, еще. Председатель уже заказал в городе большой аквариум, чтобы пересадить щуку на зиму, поскольку зимой фонтан не работает. Да и вообще, в аквариуме ее лучше видно. А это теперь очень важно, поскольку посмотреть на нашу щуку съезжаются с разных сторон.
А еще вот чего: поскольку щуку поймали в моем пруду, то я как бы являюсь ее хозяйкой, и я ее даже специально оформила. Председатель наш придумал собирать с иностранцев деньги на щукино содержание, и двадцать процентов идет мне.
Ладно, буду заканчивать. Желаю вам всего хорошего, здоровья и успехов в учебе. Приезжайте на каникулы.
Тетя Люся
P.S.
А про серебряную чашку не волнуйтесь, я знала, что вы ее взяли. Правильно сделали, что взяли, если на дело“.
— Да уж, — сказал Витька. — Это здорово…
— Ты на фотки взгляни.
Витька рассмотрел фотографии. На всех них были запечатлены тетя Люся и Старый Ник. Щука высовывалась из воды на специальную площадку, Люся держала руку у нее на голове. У Старого Ника был довольный и сытый вид.
— Круто, — сказал Витька. — Круто…
— Да уж, — Генка достал свой знаменитый нож, раскладывал и складывал его, щелкал ножницами. — Да уж…
Потом Генка встал и принялся ходить по комнате взад-вперед.
— Чего это с тобой? — спросил Витька.
— Не знаю, — ответил Генка. — Мне почему-то не хочется, чтобы Старый Ник всю свою жизнь провел в аквариуме. Он ведь вольная рыба, а не скалярия какая-нибудь… Ему в аквариуме тесно будет.
— Это точно, — согласился Витька. — Он к воле привык, а его в аквариум собрались посадить. Он там долго не проживет. Все рыбки в аквариуме быстро помирают… У меня был аквариум…
— Что делать?
— Может, мы его… это… — Витька сделал хитрое лицо, — выпустим? Возьмем мопедку, бочку и до Волги отвезем?
— Не, — покачал головой Генка. — Он тогда опять безобразничать примется. Уток будет ловить, купальщиков за ноги кусать. И тогда его точно пристрелят. Или поймают и закоптят. А это все-таки историческая рыба, самого царя видела. Надо что-то другое…
— Вам надо купить книжку „Как стать умнее“, — в дверь просунулась голова Жмуркина, — и читать ее на ночь.
— Жмуркин! — в один голос воскликнули Витька и Генка. — Как ты тут оказался?
Жмуркин вошел в комнату и сразу расположился в кресле.
— Твоя, Витька, мама — умная женщина. Она считает, что я перспективный молодой человек и очень положительно на тебя влияю. И вот я здесь. Кстати, я слышал ваш тупой разговор…
Жмуркин мерзко улыбнулся и отобрал у Витьки фотографии.
— Оригинально! — Глаза у Жмуркина сразу забегали. — А я и не думал, что все так… хм… масштабно…
