— Как же мы тогда определим направление? — Жмуркин посмотрел на Генку с надеждой.
— Не знаю, — ответил тот. — Если бы у нас была иголка, то направление было бы легко определить. Кладешь иголку на сухой листик и на воду опускаешь. Иголка поворачивается по полюсам,
[52]
один конец на север, другой на юг, это еще в школе рассказывают. Но иголки у нас нет. Поэтому придется идти наугад. Хотя…
Генка посмотрел в небо, потом в землю.
— Все реки у нас текут на запад, к Волге, — сказал он. — Но речки извилисты — точное направление опять же не определить. Так что попремся наугад. Будем надеяться, что наткнемся на какую-нибудь дорогу или на деревню. Но сначала проведем осмотр вещей — что у кого есть полезного. Кстати, Жмуркин, где твои очки?
Жмуркин потрогал пальцем переносицу.
— Потерял, кажется. Не помню даже когда. То ли вчера, то ли ночью сегодня… Зато камера на месте!
Жмуркин погладил висящую на груди кинокамеру.
— Так. — Генка посмотрел на камеру опытным техническим взглядом. — Камера — это хорошо. Сколько метров пленки?
Жмуркин не ответил, только перевесил камеру с живота на спину.
— Больше ничего нет? — спросил Генка.
— В рюкзаке все было, — ответил Жмуркин. — Но рюкзак я вчера там, на поляне, бросил. Вот только котелок прихватил. Не знаю даже как…
— Котелок — это хорошо. — Генка осмотрел котелок. — Только лучше бы топор.
— Топорик у меня есть. — Витька сунул руку куда-то за спину и вытащил чехол с небольшим блестящим топориком. — Прихватил на всякий случай.
Генка тут же отобрал у Витьки инструмент. Взвесил в руке и проверил остроту лезвия.
— Пойдет. — Генка заткнул топорик себе за пояс. — Топорик — это уже кое-что. Еще что есть?
— Нет, — ответил Витька.
— Отлично. — Генка привесил котелок к поясу рядом с топором. — У нас есть: туристический топорик, подержанная кинокамера и мой швейцарский ножик. Котелок еще.
— Твой ножик целую мастерскую заменит, — сказал Витька. — У тебя же там все — и пила, и ножницы, и отвертка…
— Это точно. — Генка любовно погладил свой ножик. — Сколько я на него копил, во скольком себе отказывал…
— Генка, мы эту историю уже тысячу раз слушали, — сказал Витька. — Может, не будешь повторяться?
— Ладно, ладно, — опомнился Генка. — Только в лесу ни пила, ни отвертка не пригодятся. Тут только нож пригодится. Да и то… Ладно, пора двигать.
— Может, еще земляники поедим? — спросил Жмуркин.
— Не увлекайся, — посоветовал Генка, — а то живот заболит. Надо попробовать сегодня шалаш поставить, надоело на дереве спать. А до этого надо пройти километров двадцать… В путь, медузы двустворчатые!
Генка резко вскочил с земли. Витька и Жмуркин тоже поднялись. Генка посмотрел налево, потом направо.
— Если все равно куда идти, то пойдем туда. — И Генка первым пошагал в конец земляничной полянки.
Лес был вполне проходимый, деревья росли далеко друг от друга, совсем как в хорошем парке.
— По лесу надо ходить громко, — говорил Генка. — Чтобы медведи, волки там всякие успевали от тебя убежать. Звери летом на людей не нападают…
— А снежный человек нападает? — спросил Жмуркин.
— Только когда очень голоден. — Генка щелкнул зубами. — Как медведь…
— Медведь — очень хитрый зверь, — сказал Витька. — Самый опасный. Особенно если человеческой крови попробовал. Тогда он начинает на людей охотиться. Идет экспедиция по лесу, а медведь выроет подо мхом на тропинке яму, туда залезет и ждет. По нему двадцать человек пройдет — и никто даже не подумает, что тут под ногами медведь. А когда последний человек будет проходить — так только лапа из-под мха выскочит, и все — утащил. Так что нельзя ни в коем случае идти последним…
— А я и не последний. — Жмуркин сразу же с опаской посмотрел под ноги, но ничего, кроме желтой прошлогодней травы, под его ногами не обнаружилось.
— Все так говорят… — равнодушно сказал Витька.
Жмуркин наклонился и подобрал с земли тяжелую палку.
— Такие штуки медведя только раздражают. — Витька кивнул на палку. — Против медведя нужна рогатина. Ее упирают одним концом в землю, а другой конец втыкают в медвежье брюхо…
— Кстати, о брюхе. — Генка постучал себя по животу. — Надо чего-нибудь поесть. А то и дуба дать можно…
— Если встретим реку — рыбу можно будет поймать… — предложил Витька. — Попробовать…
— Витька рыбу ногами умеет ловить, — перебил друга Генка, повернувшись к Жмуркину. — Пальцами ног.
— Это если только пляж есть и пескари водятся, — уточнил Витька. — А если пляжа нет, можно верши
[53]
сплести…
— Чего сплести? — не понял Жмуркин. — Это вроде лаптей, что ли? Ты, Витька, у нас что, лапотник?
— Верши, — повторил Витька. — В деревне такие делают, чтобы рыбу ловить. А сплетешь их ты, Жмуркин.
— Почему это я?! — возмутился Жмуркин.
— Потому что ты у нас специалист по плетению всякой фигни, — объяснил Витька. — Только бы до реки дойти…
— Тут речек полно, — сказал Генка. — Если на карту смотреть — вся как будто в трещинах. Скоро мы наткнемся на речку, могу поспорить.
Но на речку ребята наткнулись лишь к вечеру. Весь день они шли по совершенно одинаковому сосновому бору, лишь два раза останавливаясь на привал. Один раз у Жмуркина развязались его самодельные ботинки, а во второй раз Витька обнаружил, что натер большую мозоль на левой ноге — пришлось искать подорожник.
[54]
Несколько раз они слышали позади себя подозрительный хруст — снежный человек явно шел по их следам, но при свете дня показываться опасался.
Речка была небольшая, совсем как Генка и говорил. Даже не речка, а скорее ручей. Прозрачный, с холодной водой и песчаным дном.
— Что делать будем? — Генка лег на живот и стал пить. — Шалаш строить или рыбу ловить?
— Есть хочется, — сказал Жмуркин. — Сильно…
— Если будем ловить рыбу, шалаш построить не успеем. — Витька просто опустил в ручей голову.
— А может, успеем? — Спать на дереве Жмуркину не хотелось.
— Я, как верши плетут, не знаю точно, я их только видел… — Витька по-собачьи отряхнулся. — Так что времени на их изготовление много уйдет… А рыба, если и будет, так только к завтрашнему утру…
