Флекснер побледнел:
– Вы даете слово, что это дальше никуда не пойдет?
– Тайны – моя профессия.
– Хорошо. Мои познания не настолько глубоки, чтобы обсуждать потенциальные возможности препарата. Он был запатентован в 1975 году в Корнеллском университете. Первичные исследования велись при финансовой поддержке компании «Бивер-ривер кэмикл», она стала нашей «дочкой» после того, как в 1976 году ее приобрел отец. От препарата ничего не ждали. Это обычная практика. Составы регистрируют, хотя неизвестно, будет ли от них польза. В дальнейшем занимаются очень немногими, поскольку на это уходят огромные деньги. Можно потратить миллионы. Профессор Черчуорд открыл, что ПМД3 способствует регенерации нервных клеток головного мозга.
– В этом есть нечто особенное?
– Я же сказал, способствует регенерации. Ничего подобного наука не знала. Это огромный прорыв. Он означает, что мы можем обуздать процесс умственного старения.
– Лечить больных Альцгеймером?
– И это тоже, но гораздо шире. ПМД3 способствует воспроизводству новых клеток. Препарат будет поддерживать человеческий мозг на пике возможностей до самого преклонного возраста.
– У всех?
– Именно.
– Такое лекарство – надежный барыш, – заметил Истланд. – Во вторник вы предполагаете представить его публике?
– Нет-нет. – Флекснер вскинул руки, как человек, на которого наставили ружье. – До этого не менее года. Пока проведем пресс-конференцию и сообщим, что приступаем к третьей стадии доклинических исследований.
– Однако сам факт, что вы начинаете исследования, привлечет в «Манфлекс» огромные инвестиции.
– Вероятно.
– Вы упомянули фамилию профессора.
– Черчуорд из Коридонского университета в Индианаполисе. На прошлой неделе я летал познакомиться с ним. Он возглавляет команду, работающую над проектом ПДМ3.
– У вас сложилось о нем хорошее впечатление?
– В каком смысле?
– Он вам понравился?
– В этом нет необходимости.
– Вы ему верите?
– Я сужу о нем так: он хороший ученый, иначе я бы не вкладывал наши средства в данный препарат.
– То есть вы предвидите светлое будущее?
– Для человечества с таким многообещающим лекарством? Естественно.
– Для корпорации «Манфлекс»?
Флекснер обескураженно посмотрел на лейтенанта:
– Вероятно.
– Вам совершенно ни к чему быть впутанным в расследование убийства?
– Разумеется.
– И вы утверждаете, что никому не упоминали о детективе Даймонде?
– Ни одной живой душе. Можно устроить так, чтобы до вторника информация об убийстве не попала в газеты?
Истланд молчал, словно не слышал вопроса.
– Когда вы ему звонили, то сами набирали номер? – наконец спросил он.
– Да.
– К телефонистам в коммутаторе не обращались?
– Нет.
– У них есть техническая возможность подслушивать внешние разговоры?
– Уверен, что нет.
– Давайте посмотрим на проблему с другой стороны. Кто еще, кроме вас, знает о намерении сделать во вторник сообщение?
– О ПДМ3? – Флекснер уставился в потолок, словно на нем были написаны фамилии сотрудников компании. – Мой заместитель Майкл Липман и профессор Черчуорд. Оба будут присутствовать на пресс-конференции.
– Профессор в Нью-Йорке?
– Прилетел сегодня вечером. Остановился в «Уолдорф-Астории».
– Больше никто не знает о ПДМ3?
– Есть те, кто работал на различных стадиях проекта, но только Майкл и профессор владеют целостной картиной.
– А ваша жена?
– Я не женат.
– Подружка?
Флекснер покачал головой.
– Кто вам противостоит? Кому выгодно сорвать ваше великое представление?
– Имеете в виду конкурентов?
– Если угодно. Кто-то похитил девочку. Вы кого-нибудь подозреваете, мистер Флекснер?
– Нет. А наших конкурентов я бы исключил. Они бы не стали связываться с криминалом. Вам не удалось выяснить, мать девочки ничего подозрительного не заметила?
– Я же вам говорил: она пропала.
Флекснер тяжело вздохнул:
– Ничего не понимаю.
– Очевидно одно: когда вы стали договариваться с Даймондом о встрече, кто-то молниеносно отреагировал. Могу предположить, что ваш кабинет прослушивается. Вам не приходило такое в голову?
Глаза Флекснера округлились.
– Иначе им не удалось бы организовать покушение, – продолжил полицейский. – Надо было нанять целую группу: одни занялись Даймондом, другие устроили задымление в здании компании. «Крот» орудует внутри. Никаких сомнений.
Молодой человек покачал головой, но скорее от огорчения, что приходится согласиться с очевидным, чем возражая против аргументов лейтенанта.
– Где мне найти Майкла Липмана? – спросил Истланд.
– Майкла? Ему нет никакого смысла…
– Он сегодня в здании?
– Да, но…
– Пожалуйста, продиктуйте его адрес.
– Он живет где-то в Нью-Джерси.
– У вас есть номер его телефона?
– Сейчас поищу. – Флекснер порылся в заднем кармане джинсов. – Но Майкл – последний человек, который решил бы помешать нашим планам. ПДМ3 – его детище.
Глава двадцать восьмая
Такое было бы немыслимо в Англии. В глубинке нью-йоркского Чайнатауна около полуночи был открыт магазин мужского готового платья больших размеров под названием «Чанки Чанг». И патрульный приобрел там белые хлопчатобумажные брюки с окружностью в поясе пятьдесят дюймов, футболку XL, красный свитер, носки и белые кроссовки. Даймонда снова экипировали, хотя не совсем в его вкусе. И он вместе с лейтенантом Истландом и сержантом Стейном направился через тоннель Холланд в Нью-Джерси.
– Что у нас есть на этого парня? – спросил лейтенант.
Стейн получил сомнительное задание: пока они едут допрашивать Майкла Липмана, накопать на него побольше данных при помощи одного радио.
– Арестам не подвергался, – начал сержант. – Последние пять лет состоял в должности вице-председателя компании «Манфлекс». Не женат, тридцать семь лет, из Детройта. Там работал в фармацевтической фирме «Фредерикссон и Лилл». Дослужился до исполнительного директора, и в этот момент фирму поглотила компания «Манфлекс». Вот такой послужной список.
– Картина ясна, – кивнул лейтенант. – Старик Флекснер, наверное, оценил его и сделал вице-председателем.
