Там было хорошо. Спокойно, тихо. Будто нет никакого физрука с его свистком, нет противных одноклассников и бессмысленного бега. Припекало осеннее солнышко. Мик прикрыл глаза, наслаждаясь теплом. Вдалеке что-то кричал физрук, раздавался топот ног. Где-то очень далеко, словно на другой планете. Все, происходящее там, не имело для Мика никакого значения.
И вдруг налетела мгла. Темнота, как мешком, накрыла Мика, и землю, и куст с забором. Весь мир. Мик судорожно схватился за куст и попытался встать на ноги. Ноги проскальзывали по земле и не слушались. Мик рухнул, хватаясь за горло. Стало нечем дышать. Он задрал голову.
Уууффф! Мимо пронеслось гигантское темное крыло. Мик успел разглядеть крупные черные чешуйки, блестящие на солнце. Миг – и за крылом мелькнул хвост, длинный, гибкий, усаженный шипами.
Мик закрыл глаза и перестал дышать. Но уже через секунду почувствовал, как солнце вновь припекает щеку. Он открыл глаза и сел. По небу плыли облака, ветер шуршал пожухлыми листьями. Мик приставил ладонь ко лбу, защищаясь от солнца, и до рези в глазах всматривался в небо. Вдалеке черным облачком таяло что-то… неизвестное. Крылатое и с хвостом… Существо из сказки? Плод воображения?
Не сознавая, где он и что делает, Мик выскочил из-за куста, чтобы получше разглядеть улетающую тень.
– РЕПИН! – гаркнул физрук на весь стадион. – Чего стоишь как вкопанный?
Мик медленно опустил руки. Сейчас ему точно не до физкультуры. Что это было – галлюцинация или просто голову припекло?
Мик задрал голову и скрючился в испуге. Тьма вновь надвигалась. Уууууууффффффф! Чешуйчатое крыло чуть не задело его макушку. У Мика волосы встали дыбом, но он заставил себя посмотреть вслед неизвестному.
Не было никаких сомнений в том, что это существо реально. Громадное, как небольшой самолет, оно распластало крылья и парило над стадионом, будто высматривая кого-то. Мик шлепнулся на колени и сжался в комочек. Жуткое ощущение… Казалось, существо высматривает именно его и вот-вот начнет атаку. Однако, сделав еще кружок над стадионом, оно взмыло вверх и скрылось за облаками. Как зачарованный, Мик смотрел ему вслед и не мог оторваться.
– РЕПИН! – рявкнул кто-то у него над ухом.
Мик вскочил. Рядом стоял разъяренный физрук и орал не своим голосом:
– …если у тебя проблемы со слухом, сходи к врачу! Чтоб я больше никогда такого не видел! Бегом марш и без выпендрежа!
Мик обалдело смотрел на физрука. Его лицо побагровело, и даже кончики усиков встали торчком.
– Вы это видели? – выпалил Мик. – Что это было?
Физрук вытаращил водянистые глаза.
– Ты мне скажи, что это было. Ты у нас скачешь как ненормальный. На балет, что ли, записался?
Он захохотал как человек, уверенный, что отмочил замечательную шутку.
– Нет, – нахмурился Мик. – Я имею в виду этого… эту птицу.
Мик чуть не сказал «дракона», потому что назвать существо иначе язык не поворачивался. Но, глядя в выпученные глаза физрука, в которых не было и тени испуга, он передумал.
– Какую птицу? – удивился Сергей Семеныч. – Все шуточки?
Мик замотал головой.
– Нет. Здесь пролетела, только что. Большая. Очень. – Мик развел руками, как рыбак, описывающий свой первый улов.
И как рыбак убедился, что ему никто не верит.
– Слушай, Репин, – свирепо проговорил физрук. – У меня на уроке ты должен бегать. Считать ворон будешь на математике. Усек?
Мик машинально кивнул. Физрук говорил что-то неприятное в его адрес, но он не слушал. Мик рассматривал стадион и всех, кто там находился. Класс рассредоточился по беговой дорожке. Кто-то бежал в одиночку, красный, потный и задыхающийся; кто-то – группками, болтая и не напрягаясь. Но никто не выглядел испуганным или удивленным. Никто не таращился в небо, не верещал, не прятался. Все было совершенно обычно, как всегда. Будто и не пролетала серая тень с зубами и хвостом.
Это пугало еще сильнее.
– Вы правда ничего не видели? – Мик перебил физрука на полуслове, и тот застыл с открытым ртом, ошалев от подобной наглости. – Только что здесь пролетело очень странное существо.
Что-то в тоне Мика заставило физрука посмотреть в небо.
– Пусто, как видишь, – хмыкнул он. – Вроде одни воробушки летают. И хватит с меня твоих глупостей, Репин! Бегом марш!
Мик послушно затрусил по кругу.
Весь день Мик не мог думать ни о чем другом. Откуда взялось это чудовище? Зачем оно прилетало? И главное, почему его не видел никто, кроме Мика?
«Только не пугайся, пожалуйста, если увидишь что-нибудь очень странное, что-то такое, чего не видят другие. Это знак», – слова Насти непрестанно крутились в голове. Полный бред. Ерунда. В такое невозможно поверить.
Но и в дракона над стадионом тоже невозможно поверить. И все-таки он его видел. Один раз Мик был готов списать на что угодно – галлюцинацию, переутомление, бег и жаркую погоду. Но второй… Это существо действительно прилетало, и его видел только он.
Как это объяснить, он не знал. Зато хорошо знал, кто сможет это объяснить.
Мик даже привстал на секунду, высматривая первую парту у окна, где на английском обычно сидела Настя. Никого. Как раз когда она так нужна.
– What’s your problem, Repin?
[17] – тут же раздался голос Гингемы. – Do you have an itch?
[18]
Кто-то хихикнул. Мик плюхнулся обратно. Даже придирки Гингемы его не злили так, как обычно. Тем более что проблема у него была. И Гингема даже не представляет себе какая.
На перемене Мик подошел к рыжей Савушкиной:
– Ты знаешь, где живет Настя Волкова?
Савушкина не знала.
– Мы с ней не особо дружим, – объяснила она виновато. – Просто сидим вместе.
– А с кем она дружит?
Савушкина растерянно оглядела класс.
– Ни с кем. Но спроси у Марии Тимофеевны. Она наверняка знает адреса всех.
Обращаться с просьбой к Тимошке Мику не хотелось. Но иного выхода он не видел. Не бегать же по школе и не спрашивать у всех подряд в надежде натолкнуться на соседа Насти.
Он подождал Тимошку в коридоре, когда остальные уже вошли в класс, и спросил адрес Насти.
– Зачем он тебе, Репин? – нахмурилась она.
– Я бы хотел ее навестить. – Мик выдал свою самую обаятельную улыбку. – Она так давно болеет.
– Ты с ней дружишь и не знаешь, где она живет?
– Мы не дружим, – замялся Мик. – Просто в Америке мы всегда навещали одноклассников, если они долго болели.
