Она вдруг замолчала.
– Что должны? – не выдержал Мик.
– Снова изгнать магию и запечатать ход между мирами, – быстро проговорила Настя.
– Но как мы это сделаем? – воскликнул Мик. – Тогда был целый орден, а нас только двое!
– Нет. – Настя довольно улыбнулась. – Нас не двое, а четверо. Как раз столько, сколько нужно. Есть будешь?
Мик открыл рот. И тут же закрыл его.
– Буду, – вздохнул он. – Но наш разговор не закончен.
– Отлично, – просияла Настя. Она вскочила, вытащила из холодильника большую кастрюлю и поставила ее на плиту. – Ты посиди пока, а я карапузов разбужу.
Пять минут без Насти Мик вдыхал соблазнительный аромат разогревающегося супа и думал над ее словами. Насте легко говорить. Она с детства обо всем знает. О Наблюдателях и Заклинателях, драконах и ходах. А он узнал только что, и его совсем не тянет сражаться с чем-то неизвестным и что-то запечатывать.
– Выключи суп, пожалуйста.
Настя стояла в дверях, и в каждой руке у нее было по ребенку. Два похожих взъерошенных малыша со светлыми, как у Насти, кудряшками. На взгляд Мика, они были неотличимы. Разве что на одном была зеленая футболка, а на втором – желтая.
– Конечно. – Мик встал и повернул ручку на плите.
– Знакомься, это Сенька. – Настя приподняла малыша в зеленом. – А это Алина.
Мик помахал рукой. Сенька и Алина радостно заулыбались.
– Сейчас покормлю вас и поедем, – сообщила Настя, ловко усаживая малышей в высокие стульчики.
– Куда? – насторожился Мик.
Настя достала три тарелки: две маленькие разноцветные и одну белую, побольше. Разлила суп, поставила тарелки перед Миком и карапузами.
– Встречаться с другими, – сказала она. – Ешь.
Мика не надо было уговаривать. Он накинулся на суп и расправился со своей порцией еще до того, как малыши ополовинили свои тарелки. Было очень вкусно. Не так, как готовила мама, но все равно вкусно.
Настя помогала малышам есть, что не помешало им вымазаться в супе самим и испачкать ее.
– С какими другими? – спросил Мик, покончив с супом.
Настя вытерла полотенцем чумазые лица малышей.
– Я все расскажу тебе по дороге. Сейчас надо торопиться.
Через полчаса, когда Алина и Сенька были накормлены и переодеты, Настя отвела их к соседке.
– Она иногда с ними сидит, когда я не могу. Им там нравится.
– Нам обязательно ехать сейчас? – Мик посмотрел на часы. Уже половина четвертого, и, когда он вернется домой, неизвестно.
– Обязательно! – отрезала Настя. – Чем быстрее мы начнем действовать, тем лучше.
Они вышли на улицу и зашагали к троллейбусной остановке.
– Сегодня все очень удачно сложилось, – продолжала Настя. – Мы с ребятами по любому договорились встретиться. Я хотела рассказать им про тебя. И вдруг ты со своим драконом.
Впереди показался троллейбус, который неторопливо подъезжал к остановке.
– Наш! – закричала Настя и рванула вперед, как на спринтерском забеге.
Мик припустил за ней.
Они влетели в троллейбус, купили билеты у водителя и протиснулись сквозь турникет, чуть не сбив по пути недовольную старушку. Когда они встали у заднего стекла и взялись за поручни, Настя сказала:
– Теперь слушай.
С Артемом Настя познакомилась в необычном месте. По крайней мере для нее. Они встретились на городской олимпиаде по физике, куда Настя нечаянно забрела вместо олимпиады по литературе.
– Представляешь, на физику была записана моя полная тезка, Анастасия Евгеньевна Волкова, поэтому никто ничего не понял. И я сама не сразу сообразила, что ошиблась.
Настя осознала, что ее занесло не туда, только когда раздали задания.
– Я даже не поняла, о чем речь, – хихикнула она, – хотя вроде по-русски было написано. Мне по физике Эммочка едва тройку натягивает, а тут городская олимпиада. Жуть!
Однако, несмотря на это, Настя никому не объявила об ошибке.
– Почему? – удивился Мик.
– Потому что это была совсем не ошибка, – терпеливо объяснила она. – Я уже пару месяцев подозревала, что заклинание Наблюдателей действует. Я замечала кое-что. Всякие мелочи, которые не увидел бы никто другой. Я знала, что другие Наблюдатели вот-вот проявятся.
Получив задание, Настя не стала тратить время на бессмысленные попытки его решить, а принялась рассматривать соседей.
– Учителя очень мешали, – призналась она. – Они решили, что я хочу списать. Странные люди. Я даже готовое решение не смогла бы правильно переписать.
Настя еле высидела до конца олимпиады и без зазрения сдала чистый лист, выставив свою тезку совершенной дурочкой.
– Я уже подумала, что ошиблась, и никого здесь нет. Но тут ко мне подошел Артем.
Оказалось, что он был знаком с настоящей Настей Волковой. И очень хотел бы знать, что самозванка делает на ее месте.
– Почему он сразу тебя не разоблачил? – удивился Мик.
– Потому что увидел меня только в конце. Из всех он единственный знал настоящую Настю Волкову. Разве это не знак?
– Просто совпадение.
– С тобой невозможно разговаривать! – рассердилась Настя. – Фома неверующий. Вот Артем поверил, как только я ему обо всем рассказала.
– Сразу? Не может быть.
– Может, – кивнула Настя. – Он очень умный.
Мик настороженно покосился на Настю. Это что, камень в его огород? Но взгляд Насти был светел и чист, как у младенца.
– А второго ты где нашла? – буркнул Мик. – На олимпиаде по алгебре?
– Не второго, а вторую, – поправила Настя. – И вовсе не на олимпиаде.
С Евой она познакомилась на свадьбе, когда двоюродный брат Настиной мамы женился на какой-то дальней родственнице Евы.
– Кирилл ни за что не должен был жениться на этой девице. Он страшный, нудный и бедный. А она богатая и красивая – глаз не оторвешь. Можешь себе такое представить?
– Не знаю, – пожал плечами Мик. – Всякое бывает.
– Но не до такой степени! – фыркнула Настя.
– Ты думаешь, они поженились лишь для того, чтобы ты и Ева могли встретиться? – спросил он с иронией.
– Скорее всего, – согласилась Настя вполне серьезно. – Но сначала я так не думала.
На свадьбе их с Евой усадили за отдельный «детский» столик, где самому старшему из гостей было восемь лет. Весь банкет Ева упорно игнорировала Настю, и та отвечала ей взаимностью.
– Она такая противная, высокомерная. Папа у нее очень богатый, а на маму только посмотришь, сразу видно, что бывшая модель. И Ева вся из себя – ну ты понимаешь. Она даже не смотрела в мою сторону, хотя я ей пару раз что-то сказала. Из вежливости.
