– Это мои… друзья, – неохотно сказал Артем.
– Здравствуйте, ребята, – проворковала она. – Вы, наверное, проголодались?
– Мам, ничего не надо, – буркнул Артем.
Мику захотелось его пнуть. От еды он бы точно не отказался.
– Мы бы чайку выпили, – сказала Настя.
– Очень хорошо, – обрадовалась женщина. – Сейчас принесу.
Комната Артема была последней по коридору. В контрастных черно-белых тонах, с крутой видеоаппаратурой, громадным монитором на столе у окна. На комнату простого школьника она совсем не походила. Стену над столом украшали несколько плакатов: строение Вселенной, зарождение жизни на Земле, эволюция человека. В углу за дверью, между полом и потолком, был закреплен современный спортивный комплекс со скамьей, под которую небрежно засунули гантели. Сколько они весили, Мик не мог сказать. Зато с первого взгляда понял, что ему их точно не поднять.
В углу напротив комплекса стоял синтезатор. «Он еще и играет», – подумал Мик, совсем расстроившись. Физик, спортсмен, музыкант… Что дальше? Ах да, Мудрец.
Мик уселся на скамью, чувствуя себя серым и незаметным.
– Как у тебя мило, – пробормотала Ева, усаживаясь на диван в черно-белую клетку.
– Спасибо, – буркнул Артем.
Он присел на край стола. Настя осталась на середине комнаты.
– Это Мик. – Она махнула рукой в его сторону. – А это Ева.
Артем деловито кивнул.
– Прежде чем я окончательно решу, что я с вами, давайте кое-что уточним. Мне нужны все факты. – Артем взял со стола планшет и провел по нему пальцами. – Я тут подготовил вопросы…
«И правда Мудрец, – хмуро подумал Мик, наблюдая, как Артем и Настя, усевшись рядом на столе, обсуждают легенду о Наблюдателях. – Подготовился, вопросы составил. Мне это и в голову не пришло. Еве тоже».
Еву, правда, поведение Артема не угнетало. Она с интересом разглядывала переплетение черно-белых линий на шторах и, на первый взгляд, чувствовала себя прекрасно.
– Темочка, открой мне дверь! – послышался сдобный голос его матери из коридора.
Артем скривился, но молча встал и открыл дверь. Мама внесла большой поднос с чашками и двумя тарелками. На тарелках красовались горы бутербродов. Мик мысленно ей зааплодировал: у мамы Артема было правильное представление о «попить чайку».
– Большое спасибо, – сказала Настя. Даже у Евы при виде бутербродов заблестели глаза.
Когда мама Артема вышла, они втроем устроились вокруг стола и накинулись на еду. Артем пересел с планшетом на диван и продолжил расспросы.
– В принципе мне все понятно, – наконец проговорил он. – Кроме одного. Почему именно мы должны заниматься спасением мира?
Мик фыркнул, Ева закатила глаза, а Настя свирепо развернулась к Артему.
– О чем мы только что говорили? Потому что мы – наследники древнего…
– Это я понял. – Артем вскинул руку, останавливая поток Настиного красноречия. – Но согласитесь, Наблюдателей на Земле должно быть гораздо больше. Наши родители, в конце концов, тоже Наблюдатели. Почему действовать должны мы, а не они? К примеру. Или кто-то еще.
Мик задумался. В словах Артема был смысл. Не берут ли они на себя слишком много?
– Точно, – поддержала его Ева. – Мой папа в два счета со всем разобрался бы.
– В легенде сказано, что, когда придет час, все четверо соберутся вместе и снова бросят вызов магии, – сказала Настя. – И что они должны оставить сомнения и встать на защиту мира. Потому что, кроме них, никого нет.
Артем нахмурился. Ева испуганно захлопала ресницами. Мик поежился. Встать на защиту мира – не чересчур ли?
– Но что мы можем сделать? – пролепетала Ева. – Мы еще в школе учимся. Как мы должны действовать?
– Хороший вопрос, – согласился Артем. – Нам нужен план действий. Где искать этот ход между мирами, как его запечатывать? Или все это есть в Интернете?
Ева хихикнула, Мик тоже.
– В Интернете ничего нет, – отрезала Настя. – Зато есть в сундуке моей бабушки. Моя семья очень долго собирала информацию о Наблюдателях. Она вся хранится на даче у папиной сестры. Она не Наблюдатель, ей дача просто досталась по наследству от бабушки. Нам нужно все прочитать и сделать так, как написано.
– Отлично, – кивнул Мик и взял очередной бутерброд.
– Это упрощает дело, – согласился Артем. – Когда тетя сможет отдать тебе бумаги?
Настя замялась.
– Мы с тетей Юлей поссорились. То есть не я, а папа и мама. Еще три года назад. С тех пор мы ни разу не виделись.
– Здрасте, – фыркнул Артем. – Тогда откуда ты знаешь, что бумаги еще там? Она могла сто раз их выкинуть.
– Вы не знаете тетю Юлю, – хихикнула Настя. – У нее бзик. Она никогда ничего не выкидывает. Я уверена, что сундук до сих пор стоит на чердаке. Мы приедем и заберем бумаги.
– Если твоя тетя будет не против, – сказал Мик, – давайте съездим.
Настя состроила рожицу.
– Что опять? – нахмурился Мик.
– Я не буду ни о чем просить тетю Юлю. Она и не отдаст. Скажет, ей самой нужно, или еще что-нибудь придумает. Они с папой из-за этого и поссорились. Страшная жадюга!
– Тогда как мы достанем эти бумаги? – спросил Артем недовольно. – Вскроем дом и украдем?
– Да, – безмятежно улыбнулась Настя. – Только вскрывать ничего не надо. У меня есть ключи.
Они договорились поехать на дачу завтра.
– Пока нет снега, тетя Юля туда каждые выходные ездит, – сказала Настя. – На рабочей неделе ее там не бывает.
– Но ты все равно проверь. Позвони и повесь трубку, – настаивал Артем. – Чтобы отработать все варианты.
Он вышел на улицу проводить их до метро. Точнее, проводить Мика и Настю. Потому что за Евой прикатил папин «мерседес» с тонированными стеклами. Ева предложила подбросить их, но Настя решительно отказалась:
– На метро мы доедем быстрее.
Мик был бы не против прокатиться в машине, да еще с Евой, но бросать Настю одну было некрасиво. Теперь он с грустью наблюдал, как Ева грациозно вышагивает к красивой машине, вполуха слушая спор Артема и Насти.
Вдруг раздался страшный грохот. В окнах зазвенели стекла, земля затряслась. Ева едва устояла на каблуках. Мик, стоявший на бордюре, потерял равновесие и шлепнулся на землю. Артем звучно выдохнул и схватился за фонарный столб. Настя пролетела вперед, но на ногах удержалась.
– Что такое… – начал Артем.
– Смотрите! – закричала Настя, показывая на небо.
Желудок Мика сжался в тугой комок. Неужели снова дракон? Вот что он точно не хотел бы видеть. Но по небу мчался огненный шар. Снова грохнуло – уже чуть тише. Шар сияющей звездой пронесся по дуге и исчез за высотками вдали.
