– Класс! – выдохнул Артем, убирая телефон. Он единственный сориентировался и снял полет шара на камеру. – Метеорит, наверное. Надо быстрее разместить ролик на Ютубе.
– Это не метеорит, – сдавленно проговорила Настя.
– Хорошо, – рассеянно согласился Артем, занимаясь телефоном. – НЛО даже круче.
– И не НЛО! – выкрикнула Настя. – Посмотрите вокруг!
Мик понимал, о чем она говорит. Все было точно так же, как утром на стадионе. Мир перевернулся, но никто, кроме них, этого не видел. Шли две мамочки с колясками, увлеченно болтали старушки. Шагал мужчина с большим портфелем, другой орал по телефону и энергично размахивал руками. Машины осторожно пробирались между домами. Вдали гудел проспект. Обычный городской вечер.
Мирную картинку нарушала лишь Ева, которая согнулась в три погибели и закрыла уши руками. К ней бросился шофер из «мерседеса», плотный коренастый мужчина средних лет. Мик не слышал, что он говорит, но по выражению его лица было ясно: он очень удивлен и, как минимум, подозревает, что Еву скрутил приступ аппендицита.
– Это сто процентов не метеорит, – подтвердил Мик, вставая. – И не летающая тарелка.
– Ева, ты в порядке? – крикнула Настя.
Ева повернулась и, обогнув шофера, бегом припустила к ним.
– Вы это тоже видели? Кошмар!
– Что это было? – растерянно спросил Артем.
– Ты же снимал, – сказал Мик. – Посмотри.
Артем склонился к телефону. Мик заглянул ему через плечо. Ева и Настя подошли ближе. Артем включил только что сделанное видео. На экране появился кусок неба с высотками и деревьями, безмятежный и тихий. Огненного шара словно не было и в помине.
– Но я снимал, – прошептал Артем. – Я точно знаю, что снимал.
– Я тебе говорила, что знак будет, – сказала Настя.
– Значит, это оно… – пробормотала потрясенная Ева.
– Не оно, а она, – поправила Настя. – Магия.
Торжественный голос Насти звенел в ушах Мика, даже когда он поднимался по лестнице в своем доме. Одно дело – увидеть дракона на стадионе и совсем другое, когда рядом находились друзья. Огненный шар напугал их до смерти, но он же придал им уверенности и решимости. То, что до сих пор казалось старинной сказкой и Настиной выдумкой, обрело реальные черты.
Мик вытащил ключ, вставил его в замочную скважину. Не верится, что сегодня утром он шел в школу, не зная ни о драконах, ни о Наблюдателях, ни о Еве с Артемом. За один день его жизнь полностью изменилась. Школа, неприготовленные уроки, угрозы братьев Кондратьевых больше не имели значения.
Мик повернул ключ и открыл дверь. В коридоре горел свет. Отец стоял посередине, уперев руки в бока.
– Ты в курсе, который час? – ледяным тоном спросил он.
Мик посмотрел на часы: половина одиннадцатого. Неплохо. Он и не рассчитывал прийти домой раньше. После появления шара они не могли расстаться – целый час разговаривали около дома Артема.
– Я собирался обзванивать морги, – сказал отец.
– Пап, все в порядке, – Мик попытался улыбнуться. – Я с друзьями задержался.
– С какими друзьями? Ты о чем думал? Я понятия не имею, где ты, с кем ты, что делаешь. А на улице ночь!
Мик почувствовал запоздалый укол совести. Отец прав, он слишком увлекся и совсем забыл о времени.
– Прости, пап, – глухо выговорил Мик. – Я больше не буду.
Отец грустно улыбнулся:
– Как в детском саду. Смотри, Дима. Я на тебя рассчитываю.
– Конечно, пап, – с облегчением выдохнул Мик. – Такое больше не повторится. Вот если бы у меня был сотовый…
Отец покачал головой:
– Пока не получается, сын. Сам знаешь, с деньгами не очень. Но, как только, так сразу. – Отец прижал Мика к себе, взъерошил его волосы. – Я тебе доверяю, Дима. Не подведи меня.
Мик счастливо улыбнулся. Классный у него все-таки отец. Другой на его месте и слушать ничего не стал бы. Разорался бы, посадил его под домашний арест. А отец ничего, отнесся с пониманием. Мама, наверное, впала бы в истерику… Но думать о маме было слишком больно, и Мик не стал думать.
– Я обещаю, что, как только у меня появится телефон, буду всегда тебя предупреждать, – торжественно сказал он.
Отец рассмеялся:
– Слабое утешение, но спасибо и на этом. Есть хочешь?
В животе у Мика заурчало. Настин суп и бутерброды Артема казались вчерашним днем.
– Сейчас мы тебя накормим. – Отец пошел на кухню. – Я купил сосиски.
Мик раздевался и слушал, как отец шуршит на кухне. Он вспоминал все, что произошло с ним сегодня. Сначала дракон, потом огненный шар. Настина легенда, знакомство с Артемом и Евой. Его переполняло желание поделиться с кем-то взрослым и разумным, кто не был с ними и способен рассуждать здраво.
Переодевшись, Мик зашел на кухню:
– Пап, ты веришь в галлюцинации?
Мик не сомневался в способности отца рассуждать здраво, но решил не вываливать на него сразу всю правду, а ограничиться более безобидными вещами. Вроде галлюцинации.
Отец выглянул из-за дверцы холодильника:
– Это не вопрос веришь/не веришь, а научно доказанный факт. Или ты сомневаешься?
– Нет, я в другом смысле, – замотал головой Мик. – В коллективные галлюцинации. Когда люди видят одно и то же.
– Под воздействием определенных… гм… средств. Да, это возможно. – Отец закрыл холодильник и, распечатывая пакет сосисок, с тревогой посмотрел на Мика. – Ты не хочешь рассказать подробнее?
– А если без всяких средств? Такое возможно? Чтобы четверо видели одно и то же?
Сосиски звучно шлепнулись на пол. Отцовское лицо стало белее кафеля на стенах.
– Пап, что с тобой? – Мик кинулся к нему, но отец решительно его отстранил.
– Вас было четверо? – Голос отца звучал страшно и сипло. – Что вы видели?
– Н-ничего особенного, – проговорил Мик, заикаясь. – Я так, теоретически.
– Я запрещаю тебе общаться с этими ребятами! – отчеканил отец и наклонился за сосисками.
Это было настолько неожиданно и несправедливо, что Мик раскрыл рот:
– Пап, при чем тут ребята? Они нормальные.
– Ты меня не слышал? – Отец повернулся к шкафчику и с грохотом выхватил ковш. Из шкафчика посыпались кастрюли и миски, но он даже не попытался собрать их. – Чтобы больше к ним не подходил!
– Они мои друзья, пап. Они хорошие. Хочешь, я вас познакомлю?
Отец не ответил. Мик сделал еще одну попытку:
– У Евы папа банкир, Артем выиграл городскую олимпиаду по физике. А Настя моя одноклассница. Помнишь, я тебе рассказывал?
